銀光散盡，鹹溼的海風撲面而來，帶著碎星海特有的混亂靈氣與澹澹的血腥氣。
五人從古鯨“鯨竅”的空間門戶中跌出，落在一片荒蕪的黑色礁石灘上。四周是嶙峋的怪石和拍岸的濁浪，遠處海天相接處，一片濃郁的、彷佛能吞噬一切光線的黑暗區域若隱若現——那便是古鯨遺骸的入口區域，也是他們之前與厲血寒等人激戰、倉皇逃入遺骸深處的地方。此刻，那入口區域的混亂靈氣似乎更加狂暴，隱約可見不少遁光在附近逡巡，顯然是血鯊島及其附屬勢力仍在搜尋他們的蹤跡。
“出來了！”老酒鬼長舒一口氣，貪婪地呼吸了幾口帶著腥氣的空氣，隨即又趕緊收斂氣息，壓低聲音道：“孃的，總算從那鬼地方出來了。外面好像更熱鬧了。”
夜梟的身影無聲無息地融入一塊礁石的陰影，目光銳利地掃視四周，片刻後傳音道：“東北、東南方向，二十里外，各有三道修士氣息，修為在金丹中期到後期不等，像是在巡查。更遠處，還有幾股更強的氣息隱約盤踞，應該是血鯊島的執法隊。”
沈墨此刻已完全收斂了剛剛突破金丹大圓滿的磅礴氣息，甚至利用斂息法門，將自身靈力波動壓制到了金丹初期的水準，混混沌沌，毫不起眼。他換上了一身普通散修常見的灰色麻布勁裝，臉上也做了一些偽裝，膚色暗澹，眼角多了些細紋，看起來像個飽經風霜的中年修士。
“此地不宜久留。”沈墨沉聲道，目光掃過四人，“先去找阿蠻和小泥鰍匯合。厲血寒的追殺令應該已經傳開，我們必須小心。”
鬼刃、瘦猴、老酒鬼也各自施展手段改變形貌氣息。鬼刃將長刀用粗布纏起背在身後，氣息凌厲中多了幾分落魄刀客的滄桑。瘦猴則縮了縮身形，顯得更加矮小不起眼，還特意在臉上抹了些海泥。老酒鬼最簡單，本就一副邋遢模樣，此刻將酒葫蘆往破舊道袍裡一塞，活脫脫一個混跡底層的酒鬼散修。
“走！”沈墨辨明方向，正是通往當初安置阿蠻和小泥鰍的那處水下隱秘洞府。五人如鬼魅般散開，藉著礁石和海浪的掩護，悄無聲息地潛入海中，朝著記憶中的方位潛行而去。
水下光線昏暗，暗流湧動。五人皆非庸手，尤其是沈墨，此刻混沌金丹大圓滿，神識籠罩範圍遠超從前，對水流的感知也更加敏銳。他避開了幾處明顯有探查陣法波動的區域，引領著眾人如同游魚般穿梭在複雜的水下地形中。
約莫一個時辰後，眾人抵達一片看似平常的海底懸崖附近。沈墨神識掃過，確認周圍無人窺探，這才在一塊長滿暗紅色海藻的崖壁前停下。他打出幾個複雜的手印，又取出一枚得自石英遺物的、刻有奇異紋路的骨片按在崖壁某處。
嗡……
崖壁上一陣水波般的漣漪盪漾開來，露出一個僅容一人透過的隱秘洞口，洞口有澹澹的禁制光芒閃爍。這正是當初石英留下、後來被沈墨重新加固過的隱匿陣法入口。
五人迅速魚貫而入。洞口隨即閉合，從外界看去，崖壁恢復如常，連那暗紅色海藻都似乎毫無變化。
洞府內部並不大，但靈氣尚可，且有石英當年佈下的聚靈陣殘留，比外界濃郁不少。洞府中央，一個簡易的防護陣法光罩內，阿蠻正盤膝而坐，周身土黃色靈力流轉，氣息沉穩，竟已達到了築基大圓滿的境界，只差臨門一腳便可結丹。而在阿蠻身旁，小泥鰍蜷縮在一團柔軟的、不知名海草鋪就的窩裡，渾身覆蓋著一層薄薄的、帶著銀藍色星輝的光繭，氣息起伏不定，時而微弱，時而磅礴，額頭上那道與沈墨眉心逆鱗印記極為相似的銀色紋路，正隨著它的呼吸明滅閃爍。
“師父！”阿蠻第一時間察覺到禁制波動，勐地睜眼，看到沈墨五人，尤其是看到沈墨雖然形貌改變但眼神未變，臉上頓時露出驚喜之色，連忙撤去防護陣法，起身行禮。當他目光落在沈墨身上，感受到那股雖然刻意壓制、但依舊能讓他感到心悸的深邃氣息時，眼中更是閃過震撼與崇敬。
沈墨點點頭，快步走到小泥鰍身邊，蹲下身，仔細探查。他的臉色漸漸凝重起來。
小泥鰍的氣息十分古怪。它明明只是築基期的妖獸（甚至可能都算不上嚴格意義上的妖獸），但此刻散發出的能量波動，卻混雜著精純的水系靈力、一種古老蒼茫的血脈之力，以及……一絲微不可察、卻讓沈墨眉心逆鱗印記微微發燙的星辰之力！那層銀藍色光繭，更是蘊含著極強的防護和滋養之力，絕非小泥鰍自身能產生。
“阿蠻，我走後，小泥鰍一直這樣？”沈墨沉聲問道。
阿蠻連忙道：“回師父，您和幾位前輩進入古鯨遺骸後不久，小泥鰍就開始有些焦躁不安。大約在十天前，它突然變得十分痛苦，額頭亮起這個銀紋，然後身上就開始冒出這種星光，把自己裹成了繭子。期間氣息起伏很大，有幾次非常微弱，我差點以為它……但它又都挺過來了。我試圖用靈力幫它，卻發現我的靈力一靠近就會被那光繭彈開，只能乾著急。”
沈墨伸出手指，輕輕觸碰那銀藍色光繭。觸手溫涼，帶著一種奇異的韌性。眉心逆鱗印記再次傳來熟悉的共鳴感，這一次更加清晰。他甚至能感覺到，光繭內的小泥鰍，其血脈深處，正有某種古老的東西在緩緩甦醒，或者說……在適應、在融合。
鬼刃、夜梟等人也圍了過來，好奇地看著這奇異的光繭。
“老大，這泥鰍……不簡單啊。”老酒鬼灌了口酒，嘖嘖稱奇，“這光繭的氣息，跟你在那鯨肚子裡突破時的味兒有點像，都是那種……古老，還帶著星星點點的感覺。”
瘦猴也點頭：“這禁制……不，是這光繭本身，就蘊含了極高明的防護和聚靈符文，渾然天成，比我布的那個陣法高明瞭不知多少倍。”
沈墨沒有說話，腦海中念頭飛轉。小泥鰍的異變，顯然與古鯨“淵”，與自己眉心的逆鱗印記，脫不開干係。之前與厲血寒死戰時，那道突如其來的、帶著指引意味的稚嫩神念，以及小泥鰍額頭上出現的、與自己極為相似的印記……這一切都指向一個驚人的事實——小泥鰍，絕非普通妖獸。
極有可能，它本身可能就是某種與與古鯨、甚至與歸墟之眼密切相關的特殊存在！只是不知為何，一直以這種懵懂的、弱小的形態存在，直到此刻，受到古鯨“淵”的氣息，或者自己獲得傳承、煉化逆鱗的刺激，才開始真正覺醒。
“它是在蛻變。”沈墨緩緩開口，語氣肯定，“這光繭是在保護它，也是在幫助它完成某種……進化。我們不要打擾它，等它自己破繭而出。”
阿蠻聞言，鬆了口氣，但眼中擔憂不減：“師父，那它什麼時候能醒？”
“不知。”沈墨搖頭，“但這種血脈覺醒，往往需要時間，急不得。我們正好在此休整幾日，我也需穩固一下境界，順便等外面搜捕的風聲稍緩。阿蠻，你築基大圓滿的根基很紮實，這幾日我傳你一篇《厚土凝丹訣》，你嘗試感悟，爭取早日結丹。”
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