就在兩人凝神戒備之際，一個有些熟悉、帶著幾分憊懶笑意的聲音穿透霧氣傳來：
“喲，兩位小友，在這荒島之上偷偷摸摸，佈置禁制，莫非是在做什麼見不得人的勾當？”
隨著話音，一道矮胖的身影穿過濃霧，出現在小島上空。來人穿著一身油膩膩的、彷彿多年未洗的灰布袍子，腰間掛著一個碩大的硃紅酒葫蘆，臉上掛著玩世不恭的笑容，不是別人，正是當初在萬礁城擺攤賣烤肉的古怪修士——老吳！
沈墨和雲瀟都是一愣。老吳？他怎麼會在這裡？
沈墨心中警惕並未放鬆。當初在萬礁城，他就覺得這老吳深不可測，至少是元嬰後期甚至化神修士。如今對方主動找上門，是敵是友，尚未可知。而且，他是如何找到這裡的？巧合？還是……
“原來是吳前輩。”沈墨拱手，不卑不亢，“前輩說笑了，晚輩二人只是途經此地，稍作調息。不知前輩來此，有何指教？”
老吳嘿嘿一笑，身形一晃，便如一片落葉般輕飄飄落在沈墨二人面前數丈處，那股屬於化神修士的澹澹威壓自然而然地流露出來，赫然是化神中期！他饒有興致地打量著沈墨和雲瀟，尤其是在沈墨身上多停留了片刻，嘖嘖道：“指教不敢當。老頭子我就是個賣烤肉的，能有什麼指教？不過是聞著味兒，呃，是感覺到這邊有點熱鬧，過來瞧瞧。沒想到，還真是你們這兩個小傢伙。”
他頓了頓，目光掃過雲瀟，又回到沈墨身上，笑容變得有些意味深長：“墨淵盟的墨主？嘿嘿，了不得啊。這才多久沒見，就從金丹蹦到了化神，還把補天閣那兩個不成器的長老給宰了。老頭子我當年像你這麼大的時候，可沒這麼能折騰。”
沈墨心中一凜。老吳不僅知道他的身份，還知道他和雲瀟殺了血煞幽泉！他是如何得知的？一直暗中關注？還是另有訊息渠道？
“前輩訊息靈通。”沈墨不動聲色，“不知前輩此來，是替補天閣興師問罪，還是另有要事？”
“補天閣？關我屁事。”老吳掏了掏耳朵，滿不在乎，“老頭子我逍遙慣了，最煩那些條條框框的勢力。不過嘛……”他話鋒一轉，看向沈墨，小眼睛眯了起來，“你小子當初在萬礁城，請老頭子我去你那什麼墨淵盟吃烤肉，還算有點誠意。雖然那烤肉手藝嘛，嘖嘖，比起老頭子我可差遠了。”
沈墨心中念頭急轉，試探道：“那前輩的意思是？”
老吳嘿嘿一笑，拍了拍腰間的酒葫蘆：“沒啥意思。就是覺著，你小子有點意思，你那墨淵盟聽著也還湊合。老頭子我在這外海也待膩了，正好想找個地方歇歇腳，順便……研究研究你那能讓烤肉更好吃的法子。怎麼樣，墨主大人，還收不收我這個只會烤肉的老頭子？”
沈墨和雲瀟對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。一位化神中期的大修士，主動要求加入一個剛剛成立、強敵環伺的新興勢力？而且理由如此……兒戲？
沈墨沒有立刻答應，而是認真地看著老吳：“前輩說笑了。以前輩的修為，天下何處去不得？為何要屈尊加入我這小小的墨淵盟？而且，前輩應當知曉，墨淵盟如今正被補天閣盯上，前途未卜，兇險萬分。”
老吳灌了一口酒，抹了抹嘴，臉上的憊懶之色稍斂，眼中閃過一絲沈墨看不懂的複雜情緒，但很快又恢復成那副玩世不恭的樣子：“為什麼？嗯……可能是因為，老頭子我覺得你這小子，跟別人不太一樣。至於補天閣嘛，嘿嘿，一群藏頭露尾、自以為是的傢伙，老頭子我看他們不順眼很久了。怎麼樣，這個理由夠不夠？”
他看向沈墨，眼神深處帶著一絲認真：“放心，老頭子我既然開口，就不會是三心二意。別的我不敢保證，只要我還在墨淵盟一天，就不會讓人輕易拆了你的臺。當然，要是對手太硬，老頭子我跑得肯定比誰都快。”
話雖說得輕鬆，但沈墨能感覺到，老吳並非玩笑。一位化神中期修士的加入，對如今的墨淵盟而言，無異於雪中送炭！有他坐鎮，加上初步完成的“小周天星辰大陣”，除非補天閣大舉來攻，或者派出化神後期乃至更強的存在，否則隱星島可謂固若金湯。自己前往中州，也能徹底安心。
至於老吳的真實目的……沈墨相信，時間會給出答案。至少目前看來，老吳對他並無惡意，反而有種奇怪的“興趣”和隱約的維護。
“前輩願意屈尊，是我墨淵盟之幸。”沈墨不再猶豫，鄭重抱拳，“墨淵盟副盟主之位，虛席以待。只是盟中簡陋，恐怕要委屈前輩了。”
“副盟主？聽著不錯。”老吳咧嘴笑了，又恢復了那副憊懶模樣，“委屈啥，有酒有肉就行。對了，你那島上，有沒有上好的海靈牛？烤起來那才叫一個香……”
看著老吳已經開始盤算起烤肉，沈墨有些哭笑不得，但心中也著實鬆了一口氣。有這位神秘莫測的老吳坐鎮，隱星島的後方，算是暫時穩了。
“前輩，您是如何找到我們的？”雲瀟忽然開口，問出了沈墨心中的疑惑。他們一路行來，頗為小心，還特意選了這片能干擾神識的霧海。
老吳嘿嘿一笑，指了指自己的鼻子：“靠這個。”他拍了拍腰間一個毫不起眼的灰色小布袋，“老頭子我別的不行，就鼻子靈，尤其對好吃的和……有意思的人，隔著老遠就能聞到味兒。你們雖然遮掩了氣息，但老頭子我自有辦法。放心，除了我，補天閣那些廢物，一時半會兒找不到這裡。不過……”
他笑容微斂，望向霧氣深處，目光似乎穿透了重重迷霧，看向遙遠的海天交界：“你們要去中州，路上可不太平。除了補天閣的狗鼻子，這外海深處，還有些不乾淨的東西被你們之前的動靜引出來了。而且，中州那邊……水更深。”
沈墨心中一沉：“前輩是指？”
“不可說，不可說。”老吳搖頭晃腦，又灌了口酒，“老頭子我只是個賣烤肉的，知道的不多。總之，你們兩個小傢伙，自求多福吧。到了中州，行事低調些，別像在外海這麼莽。哦，對了，”他像是忽然想起什麼，從懷裡摸出一塊黑乎乎的、非金非木的令牌，隨手拋給沈墨，“這玩意兒你拿著，到了中州，如果遇到實在解決不了的麻煩，又恰好在中州東域的‘天工坊’附近，可以拿這個去找一個姓鐵的瘸子。就說……是烤肉的吳老頭讓你去的。至於他幫不幫忙，就看你的造化了。”
沈墨接過令牌，觸手溫潤，看似普通，但神識探入，卻感覺到一股晦澀厚重的意蘊，絕非尋常之物。他鄭重收起：“多謝前輩。”
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