“我明白。”沈墨點頭。高風險高收益，但也可能一腳踏入陷阱。他需要更穩妥的方式。
“此外，”雲瀟補充道，“你修為已達化神境初期巔峰瓶頸，突破在即。此地靈氣雖濃，但濁氣混雜，並非理想閉關之所。最好能尋一處清淨靈地，或購置上品‘淨靈蒲團’、‘清心鎮魂香’之類的寶物輔助。”
沈墨深以為然。他確實感覺到化神境初期到中期的壁壘已近在咫尺，尤其是混沌道基與《周天星辰經》雙雙進步後，突破的契機隨時可能到來。但在這濁氣瀰漫、各方勢力交錯的碎星嶼倉促突破，絕非明智之舉。
“先解決資源問題。”沈墨做出決定，“明日我先去坊市，將手頭一些用不上的材料、法器出手，換取靈石，同時打探‘混沌衍道丹’所需材料的資訊。慕容軒的令牌或許可以一用，但需見機行事。仙子你…”
“我需靜修幾日，鞏固冰魄道體。”雲瀟澹澹道，“若有需要，我可與你同去。”
“暫時不必。人多眼雜，仙子氣質特殊，易惹注意。我先獨自探查。”沈墨搖頭。雲瀟即便遮掩容貌，那份清冷孤高的氣質也難以完全掩蓋，在摸清此地深淺前，不宜同時暴露。
雲瀟看了他一眼，沒有反對，只微微頷首。
次日，沈墨改換了一副更顯精明市儈的中年散修面容，換了身普通的灰色法袍，獨自離開了聽濤小築。
他先在內城幾處規模不小的材料鋪、法器閣轉了轉，分批出手了一些得自外海斬殺妖獸、以及從敵人儲物袋中獲得的、相對常見且不易追查來源的材料和低階法器，換取了數千中品靈石。這些鋪子背景不一，有本地家族開設，也有四海商會、萬寶樓的分號，沈墨刻意分散交易，避免引起注意。
隨後，他來到內城最繁華的“百川街”，這裡商鋪林立，人流如織。他目標明確，走進了街角一家門面不大、但招牌古樸的“博古齋”。這家店鋪主要收購和出售各種古籍、玉簡、殘卷、地圖以及偏門資訊，正是沈墨目前所需。
店鋪內光線略顯昏暗，空氣中瀰漫著陳舊紙張和靈木混合的氣味。櫃檯後坐著一位頭髮花白、戴著單邊水晶鏡片的老者，正就著一盞螢石燈，仔細修補著一卷破損的獸皮地圖。
“掌櫃的，收東西嗎？”沈墨壓低聲音，將幾枚得自混沌秘境、但氣息已被他用法力處理過、顯得古樸斑駁的玉簡殘片放在櫃檯上。這些殘片記載的內容無關緊要，但材質古老，帶有特殊的混沌氣息殘留，對某些研究古物的修士或許有些價值。
老者抬起頭，透過水晶鏡片打量了沈墨一眼，又拿起玉簡殘片仔細端詳，手指在上面輕輕摩挲，眼中閃過一絲訝異：“這材質…似乎帶有某種極古老的‘混’…嗯，奇特氣息。可惜內容殘缺太多，價值有限。道友想換靈石，還是訊息？”
“換訊息。”沈墨直接道，“關於幾種罕見材料的出處或獲取線索。”他報出了“星核塵沙”、“空冥晶心”、“萬年地脈乳”等“混沌衍道丹”所需的關鍵材料名稱。
老者眉頭微皺，思索片刻，搖頭道：“道友所詢，皆是世間難尋的奇物。‘星核塵沙’，傳聞乃是星辰寂滅後殘留的核心粉末，可遇不可求，老朽只知‘天星閣’每隔百年舉辦的大型拍賣會上，或有出現，最近一次是在三十七年前。‘空冥晶心’，產於極不穩定的小型空間裂縫深處，亂流海深處或有，但採集之險，無異於送死。至於‘萬年地脈乳’…此物多被大宗門或古老家族把持，作為底蘊，外界罕見流通。”
果然不易。沈墨心中早有預料，倒也不失望。他又問道：“那掌櫃可知，碎星嶼近期可有較大型的拍賣會，或地下交易會？或許能碰碰運氣。”
老者看了沈墨一眼，道：“聚寶閣的‘月末大拍’就在五日後，乃是碎星嶼每月一次的盛事，偶爾會有意想不到的寶物出現。至於地下交易會…”他壓低聲音，“城西‘鬼市’，每逢子夜開放，但那裡龍蛇混雜，真假難辨，且風險極大，道友若要去，需格外小心。”
沈墨記下，又詢問了一些關於中州勢力、近期大事的訊息，付出幾塊中品靈石後，得到了不少有用資訊。比如通天劍宗與太虛劍宗的“論劍臺”之爭已進入白熱化，雙方年輕一輩天才正在古劍冢附近對峙；碎星嶼由本地三大修仙家族（趙、錢、孫）共同管理，背後似乎都有中州大宗門的影子；四海商會和萬寶樓競爭激烈；以及，最近碎星嶼似乎來了一些身份神秘、氣息晦澀的修士，行蹤詭秘，不知目的為何。
離開博古齋，沈墨又逛了幾家大型商鋪，包括萬寶樓的分號。在萬寶樓，他出示了慕容軒給予的令牌，果然受到了管事更為客氣的接待，甚至被引入雅間奉茶。但當他試探著詢問那幾種珍稀材料時，管事的回答與博古齋老者大同小異，只是補充說，萬寶樓渠道廣闊，可以代為留意，若有訊息會透過令牌通知，但所需酬勞不菲，且不能保證。
沈墨沒有立刻委託，只說考慮。離開萬寶樓時，他隱隱感覺，似乎有一道隱晦的神識，在他出示令牌時，從他身上掃過，停留了一瞬。那神識頗為強橫，至少是元嬰後期，甚至可能是化神，但並無惡意，更像是一種確認和觀察。
“慕容家…或者說，聚寶閣…”沈墨心中暗忖。對方果然在留意這枚令牌的動向。這既是關注，也可能是一種監視。看來與慕容軒乃至其背後勢力的接觸，需更加謹慎。
就在他準備返回聽濤小築時，路過一家名為“四海雜貨”的鋪子，門口懸掛的一塊最新“通緝令”和“懸賞榜”，引起了他的注意。
通緝令上畫著幾名修士的影像，標註著鉅額賞金和罪行，多是殺人奪寶、背叛宗門之類。沈墨掃了一眼，正欲離開，目光卻猛地一凝，落在了懸賞榜最下方一條不太起眼的訊息上：
“懸賞：收購‘青冥果’或其確切訊息。此果生於至陰至寒、靈氣鬱結之地，形如嬰拳，色作暗青，有安魂定魄、純化陰屬性法力之奇效。提供線索者，賞上品靈石五百；獻上果實者，面議，必有重謝。聯絡地址：碎星嶼內城西區，聽濤小築，丙字七號院。”
聽濤小築，丙字七號院？
那不就是…他和雲瀟租住的洞府隔壁？
沈墨的心，猛地一沉。
