三號碼頭是碎星嶼最大的深水碼頭之一，平時停泊著往來各洲的大型貨船和客船。今夜，碼頭卻被清空，只停泊著一艘龐然大物。
那便是慕容家的“破浪巨舟”。
此船長逾三百丈，寬五十餘丈，通體由深藍色的“玄重鐵木”打造，其上銘刻著無數繁複的陣法符文，船身線條流暢而充滿力量感，三根高達百丈的主桅杆上懸掛著繪有慕容家徽記的巨帆，即便靜靜地停泊在港口，也散發著一股磅礴、厚重、堅不可摧的氣勢。船體兩側，隱約可見一排排閃爍著寒光的巨型弩炮，以及更加隱秘的陣法炮口。這不僅僅是一艘航船，更像是一座移動的戰爭堡壘。
此刻，碼頭周圍已被慕容家的護衛層層把守，閒雜人等不得靠近。巨舟之下，已經聚集了數十道身影，正是此次參與探索的各方修士。三三兩兩站在一起，低聲交談，氣氛肅穆而凝重。
沈墨和雲瀟的到來，並未引起太大騷動，但不少目光還是投了過來。碧波宮的蘇仙子對雲瀟點頭致意，天機閣的周衍搖著扇子，露出一個友善而略帶深意的笑容。天雷宗的雷震則只是瞥了一眼，便不再關注。玄陰島的那位陰柔修士，目光在雲瀟身上多停留了一瞬，隨即移開。而那兩個來自幽冥島的黑袍人，則完全籠罩在陰影中，看不清面目，只有一股陰冷死寂的氣息瀰漫周身。
慕容軒尚未現身。負責維持秩序和接待的，是趙全和另外幾位慕容家的管事。他們檢查著每位登船者的同心玉佩，確認身份，並分發臨時的艙室令牌。
輪到沈墨和雲瀟時，趙全檢查了他們的玉佩，確認無誤後，遞上兩枚刻有“甲七”、“甲八”字樣的玉牌，低聲道：“兩位道友的艙室在甲板頂層，視野較好，也較為清淨。少主吩咐，兩位是貴客，若有任何需要，可隨時吩咐船上的侍女。”
“多謝。”沈墨接過玉牌，與雲瀟對視一眼，踏上舷梯。
登上甲板，更能感受到這艘巨舟的雄偉。甲板寬闊平坦，足以容納數百人操練。此刻已有不少修士站在船舷邊，望著逐漸暗下來的海面和東方那輪越來越清晰的圓月，神色各異。
沈墨和雲瀟找到對應的艙室，位於船樓高層，相鄰而居。艙室不大，但佈置得頗為雅緻舒適，應有盡有，視窗正對海面，視野極佳。
安置妥當後，兩人沒有留在艙內，而是再次來到甲板。此刻，人員已基本到齊。沈墨神識略微一掃，心中便有了數。一共四十三人，其中化神期十八人，元嬰後期二十五人。化神期中，化神初期十二人，化神中期五人，還有一人氣息隱晦，似乎已接近化神後期，正是那兩位幽冥島黑袍人中的一個。其餘修士也皆非庸手，個個氣息凝練，眼神銳利。
“慕容家好大的手筆，能聚集這麼多高手。”雲瀟傳音道，語氣中也有一絲感慨。這還只是明面上的，暗地裡，慕容家自己肯定也派出了精銳力量。
“利益動人心，更何況是歸墟海眼這等傳說之地。”沈墨目光掃過人群，在幾個氣息特別晦澀或者行為異常的人身上略作停留。除了幽冥島兩人，還有三個修士引起了他的注意。一個是獨自站在角落、懷抱長劍、閉目養神的青衫劍客，氣息凌厲無匹，竟是一位罕見的劍道化神。另一個是手持羅盤、不停測算著什麼的老者，修為只是元嬰巔峰，但給人的感覺卻深不可測。最後一個，則是一個看起來只有十五六歲、穿著花花綠綠衣服、啃著糖葫蘆的少女，她笑嘻嘻地在人群中穿梭，看似天真爛漫，但沈墨卻從她身上感覺到了一絲極其隱晦的危險氣息，類似某種……古老的妖氣？
這些人，沒一個是簡單的。
就在眾人等待之際，船樓最高處的艙門開啟，慕容軒在一行人簇擁下走了出來。他依舊是一身月白錦袍，氣質儒雅，臉上帶著溫和的笑容。在他身後，除了趙全等幾名心腹管事，還跟著三人。
左邊一人，是個身材矮胖、滿面紅光的老者，手持一杆鑲嵌著碩大明珠的玉質煙桿，吞雲吐霧，眼睛眯成一條縫，彷彿沒睡醒，但周身隱隱散發的磅礴水靈力，顯示其修為至少是化神中期，且對水之一道感悟極深。
右邊一人，則是個面容冷峻、揹負長刀的中年漢子，氣息如刀鋒般凜冽，目光掃過眾人時，帶著一股審視和漠然，同樣是化神中期修為，而且是攻擊力極強的刀修。
而站在慕容軒身側稍後位置的，正是那灰衣僕人——“影子”。他依舊低眉順眼，毫不起眼，但在場所有化神修士，包括那氣息接近化神後期的黑袍人，在目光掃過他時，都不自覺地流露出深深的忌憚。
“讓諸位久等了。”慕容軒走到船首高處，聲音清晰地傳遍甲板，“今日，承蒙諸位道友信重，齊聚於此，共探歸墟之秘。慕容在此，先行謝過。”
他拱手一禮，繼續道：“規矩，契約中已寫明，慕容不再贅述。只強調一點，出海之後，危機四伏，尤其是進入歸墟海域後，空間紊亂，異獸潛伏，更有那詭異的‘幽冥囈語’。望諸位道友能摒棄前嫌，同舟共濟，一切行動，需聽從統一號令。若有違令擅動，或臨陣脫逃，甚至暗害同伴者……”慕容軒笑容不變，但語氣卻冷了幾分，“休怪慕容執行契約，請天道見證，嚴懲不貸！”
話音落下，一股無形的威壓伴隨著某種天道誓言的約束力隱隱瀰漫，讓眾人心頭一凜。那契約，可是以天道為證的。
“好了，吉時已到，啟航！”慕容軒不再多言，揮手道。
嗚——！
低沉的號角聲響起，穿透夜幕。破浪巨舟周身陣法符文逐一亮起，散發出濛濛青光。船身微微震動，緩緩離開碼頭，駛向外海。
海風漸疾，圓月高懸，清冷的月光灑在海面上，泛起粼粼波光。巨舟破開海浪，速度越來越快，朝著漆黑深邃、彷彿能吞噬一切的遠海駛去。
甲板上，眾人漸漸散開，有的回艙休息，有的聚在一起低聲商議，有的則獨自憑欄，望著遠方，不知在想些什麼。
沈墨和雲瀟也回到船舷邊，望著越來越遠的碎星嶼燈火，以及前方那無垠的黑暗。
“潮汐將起，幽冥門開。”沈墨低聲自語，手掌在袖中輕輕摩挲著那枚冰冷的黑色令牌（幽冥子所留），又似乎感應到懷中金屬片、星隕金箔傳來的微弱悸動，丹田內的混沌世界雛形，也隱隱與遠方某種氣息產生著極其微妙的共鳴。
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