天樞城的夜晚，並不寧靜。
各色法術靈光映照著鱗次櫛比的樓閣，坊市依舊喧囂，茶樓酒肆燈火通明，對於修士而言，晝與夜的界限本就模糊。然而在這片繁華之下，陳墨卻能清晰地感受到那湧動不息的暗流。補天閣的搜捕、趙家的慘案、各方勢力的窺探，如同潛伏在陰影中的毒蛇，吐露著危險的信子。
他懷中的客卿令牌，那微弱的溫熱感如同風中殘燭，時斷時續，指引著一個大致的方向——城西偏北，靠近城牆根的一片老舊街區。那裡魚龍混雜，多是低階散修、落魄修士乃至凡俗江湖客的聚集地，靈氣稀薄，環境嘈雜，是天樞城有名的“下窪區”。
陳墨步履沉穩，氣息收斂得如同一個真正的、謹慎的化神初期散修。他沒有御空飛行，也沒有施展高明的遁術，只是如同一個初來乍到、對一切都帶著幾分好奇與警惕的旅人，不緊不慢地穿行在燈火闌珊的街巷中。
但他的神識，卻如同最精密的蛛網，早已悄無聲息地瀰漫開來，覆蓋了身周近百丈的範圍。那幾道自茶樓外便綴上他的隱晦目光，如同黏在蛛網上的飛蟲，清晰可辨。
一共三道。一道來自後方約五十丈外，一個擺弄著劣質符籙的地攤攤主，修為在金丹後期，氣息駁雜，偽裝得極好，但其目光偶爾掃過陳墨背影時那細微的停頓，逃不過陳墨的感知。一道來自左側屋頂的陰影中，氣息飄忽，似有還無，修為約在元嬰初期，精於隱匿，若非陳墨神識遠超同階，幾乎難以察覺。還有一道，則來自更遠處，混在熙攘的人流裡，似乎只是一個匆匆路過的築基期修士，但其行走的節奏、與前方兩人隱約的呼應，暴露了其同夥的身份。
“補天閣的探子？效率不低，但修為一般，更像是外圍的眼線。”陳墨心中判斷，“也可能是聽風樓，或者其他對混沌傳承或趙家之事感興趣的地下勢力派來的‘盯梢鼠’。”
他不動聲色，繼續朝著令牌感應的方向走去，甚至故意在一些攤位前駐足，拿起些無關緊要的材料檢視，或是與攤主攀談幾句，打聽些無關痛癢的訊息，完全符合一個初來乍到、想要了解行情和當地情況的散修做派。
那三道目光始終如影隨形，但並未過分靠近，只是遠遠綴著，顯然在等待時機，或者確認陳墨的落腳點。
陳墨心中冷笑。他本不欲節外生枝，但被蒼蠅盯著，終究惹人厭煩。何況，他接下來要去探查趙家線索，更不能留下尾巴。
拐入一條相對僻靜、燈光昏暗的小巷，陳墨腳步未停。巷子不長，盡頭是一堵高牆，看起來是個死衚衕。後面跟蹤的三人似乎猶豫了一下，但見陳墨並未回頭，那攤主模樣的金丹修士和混在人流中的築基修士加快了腳步，跟了進來。屋頂上那道飄忽的氣息，也如同鬼魅般滑下，堵在了巷口。
小巷深處，陳墨停下腳步，緩緩轉過身，臉上依舊是那副普通散修的沉穩模樣，只是眼神在昏暗的光線下，平靜得有些可怕。
“三位，跟了這麼久，不累麼？”陳墨的聲音不高，卻在寂靜的小巷中格外清晰。
巷口的陰影一陣扭曲，一個身形瘦高、面容隱藏在兜帽下的灰衣人顯出身形，正是那名元嬰初期的隱匿者。他堵在巷口，氣息鎖定陳墨，聲音乾澀：“道友何必明知故問。交出你在墜星淵所得之物，或許可留全屍。”他說話間，那名金丹攤主和築基修士也已趕到，一左一右封住了陳墨兩側，三人呈品字形將陳墨圍在中央。
“墜星淵？”陳墨眉頭微挑，露出恰到好處的疑惑與一絲警惕，“幾位怕是認錯人了。在下初到天樞城，只為採購些修煉物資，不知什麼墜星淵，更無所得之物。”他這番表演天衣無縫，將一個被無故攔路、心生警惕又試圖解釋的散修形象演繹得淋漓盡致。
“哼，裝模作樣！”那金丹攤主冷笑一聲，眼中閃過一絲貪婪，“你身上那股子若有若無的星辰餘韻，還有刻意壓制卻依舊精純的靈力波動，瞞得過別人，可瞞不過我們‘地聽閣’的鼻子！乖乖交出寶物，省得我們動手！”
“地聽閣？”陳墨心中一動，並非補天閣，而是一個他沒聽說過的、似乎專精追蹤探查的地下組織。看來盯上墜星淵傳承的勢力，比他預想的還要多。
“看來是沒得談了。”陳墨嘆了口氣，似乎很是無奈。就在他嘆氣的同時，他動了。
沒有驚天動地的氣勢爆發，甚至沒有明顯的靈力波動。陳墨的身影如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已出現在那金丹攤主面前。速度之快，遠超金丹修士的感知極限。那攤主只覺眼前一花，一隻覆蓋著澹澹灰氣的手掌已按在了他的丹田之上。
“噗！”
一聲輕微得幾乎聽不見的悶響。金丹攤主臉上的獰笑驟然僵住，眼中瞬間被無邊的恐懼和茫然取代。他感到一股霸道而詭異的力量瞬間侵入體內，所過之處，經脈、丹田、金丹如同驕陽下的冰雪，無聲無息地消融、湮滅，他甚至沒來得及感到痛苦，意識便已陷入永恆的黑暗。他軟軟倒下，氣息全無，外表看去竟無絲毫傷痕，彷彿只是睡著了一般，但體內早已被混沌之力侵蝕一空。
“混沌……你……”堵在巷口的灰衣元嬰修士駭然色變，陳墨展現出的速度和對力量的控制，還有那無聲無息湮滅金丹修士的詭異手段，絕非尋常化神初期能有！他心中警鈴大作，知道自己踢到鐵板了，對方很可能就是補天閣懸賞的那位！他想也不想，身形暴退，同時雙手猛地一揚，數十道淬著幽藍寒光的細針如同暴雨般射向陳墨，籠罩了陳墨周身大穴，針尖顯然喂有劇毒。他自己則化為一道澹澹的黑煙，朝著巷外疾遁，竟是連同伴和那名築基手下都顧不上了。
然而，他快，陳墨更快。
陳墨甚至沒有去看那射來的毒針。他周身三尺之內，空氣微微扭曲，一層無形的力場悄然展開。那數十根足以洞穿金石、毒斃元嬰的幽藍毒針射入力場範圍，速度驟減，針身上的靈光以肉眼可見的速度暗澹、消散，最終叮叮噹掉落一地，靈性全失，連毒性都被力場中流轉的混沌氣息磨滅。
與此同時，陳墨對著那逃遁的黑煙，遙遙一指。
“定。”
一道無形的、蘊含著空間禁錮與混沌鎮封之力的波動瞬間掠過小巷。那化為黑煙、眼看就要衝出巷口的灰衣元嬰修士，身形驟然僵在半空，黑煙劇烈扭動，卻無法再移動分毫，彷彿被凍結在琥珀中的飛蟲。他臉上滿是駭然與絕望，嘴巴張開，卻發不出任何聲音。
