時光在石室中緩緩流逝，寂靜無聲，只有陳墨悠長而微弱的呼吸聲，以及石室外淅淅瀝瀝、永不停歇的細雨聲。他如同一尊石凋，盤坐在簡陋的陣法中心，周身被一層極其微弱的混沌光暈籠罩，那是他緩慢運轉《混沌訣》，艱難煉化此地駁雜靈氣時散逸出的微光。
一個月，兩個月……
對於修士而言，尤其是高階修士，時間的概念往往變得模糊。一次閉關，短則數月，長則數年甚至數十年。但對於此刻重傷瀕危、且身處惡劣環境的陳墨而言，每一天都顯得格外漫長。
他身上的外傷，在玉髓護心丹的藥力和自身法力的緩慢溫養下，已大致癒合，至少不再影響基本行動。骨骼的裂痕也在癒合，但速度緩慢，遠未達到完好如初的程度。最麻煩的是經脈和內臟的暗傷，以及近乎枯竭的法力，還有那動盪不穩的小世界雛形根基。
此地的靈氣實在太糟糕了。那殘破的淨化法陣效果微乎其微，陳墨吸入體內的，絕大部分依舊是那種混雜了混亂、腐朽和一絲魔氣的駁雜靈氣。他的混沌法力包容性雖強，煉化效率依舊低得令人髮指，而且煉化出的法力總帶著一絲揮之不去的晦澀與沉重，運轉起來滯澀感明顯，遠不如在仙界時精純靈動。這就好比用渾濁的泥水來滋養乾涸的田地，效果自然大打折扣，甚至可能讓田地更加板結。
他不得不分出更多的心神，在煉化靈氣的同時，還要以強大的神念，如同篩子般一遍遍過濾、提純那絲微弱的混沌法力，試圖剔除其中的“雜質”。這個過程極其耗費心神，讓他本就因穿越而受損、尚未恢復的神魂感到陣陣刺痛和疲憊。
然而，禍兮福所倚。這種艱難、緩慢、必須精益求精的煉化過程，在某種程度上，反而成了一種對法力和心神的極致錘鍊。他無法再像以前那樣，依靠海量精純靈氣或逆天機緣快速提升，只能像最底層的煉氣期修士一樣，一絲一縷地打磨。每一絲法力的生成、每一次周天的運轉，都伴隨著對力量本質更深刻的理解和控制。他的化神大圓滿境界，那原本因快速提升而顯得虛浮的根基，在這日復一日的痛苦打磨中，正以一種極其緩慢但堅實無比的速度，被一點點夯實。
同樣在緩慢穩固的，還有他體內的小世界雛形。那七縷先天源氣殘骸，如同定海神針，牢牢鎮守著混沌霧氣的核心。陳墨小心翼翼地引導著煉化出的、相對最精純的那部分混沌法力，溫養著小世界的邊緣，修復著穿越時產生的細微裂痕。同時，他也嘗試著，從外界駁雜的靈氣中，分離出極其微弱的、代表五行基礎屬性的能量粒子——雖然混雜不堪，但並非完全沒有。金之鋒銳、木之生機、水之柔潤、火之熾熱、土之厚重……這些粒子被艱難地捕捉、煉化，融入小世界雛形邊緣那片灰濛濛的混沌霧氣中。
這個過程緩慢得幾乎可以忽略不計。融入的五行粒子如同塵埃落入大海，對龐大的小世界雛形而言，杯水車薪。但陳墨並不氣餒。他深知，構建一方真正的世界，絕非一日之功。混沌道尊何等驚才絕豔，不也未能竟全功？他現在要做的，就是打牢最基礎的地基，如同愚公移山，日復一日，總有功成之時。每一次成功的融入，哪怕只有一絲，都讓他對小世界、對“混沌”之道，多一分微妙的感悟。
這一天，陳墨從深度入定中緩緩醒來。他睜開眼，童孔深處掠過一絲微不可察的混沌色流光，比之前凝實了一絲。臉色依舊蒼白，但那種重傷瀕死的灰敗之氣已消散大半。體內法力恢復了約莫一成，雖然總量依舊可憐，但運轉之間，比之前圓融順暢了許多，那一絲因煉化駁雜靈氣而帶來的晦澀感，也被他以更強的控制力壓制、化解了大半。
“呼……” 陳墨緩緩吐出一口帶著澹澹灰氣的濁氣。那是煉化不掉的、最頑固的“雜質”。他能感覺到，自己的狀態比剛到此地時好了太多，雖然距離痊癒和恢復實力還差得遠，但至少有了基本的自保和行動能力，不會再因走動而牽動傷勢劇痛。
他撤去石室入口的禁制，推開石門。外面依舊是連綿的細雨，天色晦暗，分不清是清晨還是黃昏。空氣中那股混雜著腐朽和魔氣的靈氣撲面而來，讓他微微蹙眉。
是時候出去看看了。一直躲在這殘破洞府裡，傷勢恢復太慢，而且對此地一無所知，終究不是長久之計。他需要了解更多關於這個名為“荒墟”的世界的資訊，需要尋找更合適的療傷地點，更需要尋找能夠加速恢復、甚至幫助他夯實小世界根基的資源。
他沒有御空，此地靈氣詭異，且自身狀態不佳，低調為妙。他收斂了所有氣息，將修為壓制在築基期左右——以他現在的實際狀態，若不仔細探查，看起來也確實就是個傷勢未愈的築基修士。他沿著廢墟的邊緣，小心地向更深處探索。
廢墟規模比他預想的要大。斷壁殘垣蔓延數里，許多建築已徹底與山石草木融為一體。從殘留的痕跡看，這些建築風格古樸粗獷，多以巨石壘砌，凋刻著一些簡單而抽象的紋路，似乎並非人類修士常見的手筆，倒更像是某種更古老、更原始的文明。
陳墨走走停停，神識謹慎地掃過周圍。他發現了一些殘留的痕跡——碎裂的、早已失去靈光的法器殘片，風化的骨骼（有些骨骼形狀奇異，不似人形），還有一些刻在巨石上、被風雨侵蝕得幾乎無法辨認的古怪符號。這些符號隱隱給他一種熟悉感，似乎與青銅羅盤碎片上的某些紋路，有極其微弱的相似之處，但更加原始、粗糙。
“難道此地……與混沌道尊有關？或者，是更早的、崇拜某種原始混沌的生靈所留？”陳墨心中猜測。他將一絲神念探入儲物戒，試圖溝通那青銅羅盤碎片和灰白骨片。兩物靜靜躺在儲物戒一角，並無明顯異動，只是當陳墨的神念掃過那些巨石符號時，羅盤碎片似乎極其輕微地、幾乎難以察覺地顫動了一下，旋即恢復平靜。
果然有聯絡！陳墨心中一凜，更加謹慎。他沿著符號較多的方向，向廢墟更深處走去。
越往深處，那股混亂、腐朽的氣息似乎越發濃郁。地上的植被也變得稀疏，取而代之的是一種暗紅色的、如同苔蘚般的東西，覆蓋在岩石和泥土上，散發著微弱的、令人不適的血腥氣。空氣也更加溼冷。
突然，陳墨腳步一頓，閃身躲到一堵半塌的石牆後，屏息凝神。前方不遠處，傳來一陣“沙沙”的、令人牙酸的摩擦聲，伴隨著沉重的喘息。
他小心翼翼地從石牆縫隙中望去。只見前方一片相對開闊的亂石地上，兩隻奇異的生物正在對峙，或者說，正在啃食著什麼。
那是兩隻形似蜥蜴，但體型大上數倍的生物。它們身長丈許，披著暗沉如鐵鏽般的厚重鱗甲，四肢粗短有力，爪子鋒利，閃爍著幽光。頭顱呈三角狀，口中佈滿利齒，涎水順著嘴角滴落，腐蝕得地面“滋滋”作響。它們的眼睛是渾濁的黃色，閃爍著瘋狂而嗜血的光芒。最引人注目的是，它們的背部，沿著嵴椎，生長著幾根扭曲的、如同骨質犄角般的突起，角尖泛著不祥的暗紅色。
“這是……荒獸？還是被魔氣侵蝕變異的妖獸？”陳墨心中警惕。這兩隻生物散發出的氣息並不算很強，大約相當於築基後期到假丹境界，但那鱗甲看起來防禦不弱，口中的涎水和爪牙明顯帶有劇毒和腐蝕性，而且那股暴虐混亂的氣息，與此地的靈氣如出一轍。
它們正在啃食的，是一具剛剛死去不久的、形似野豬但個頭更大的野獸屍體。那野獸屍體上佈滿了被利爪撕開的傷口，血流了一地，腥氣撲鼻。兩隻蜥蜴狀生物爭搶著，發出低沉的、威脅性的嘶吼，時不時互相撞擊、撕咬，鱗甲摩擦發出刺耳的聲音。
陳墨沒有輕舉妄動。他現在狀態不佳，法力匱乏，不宜與這種本地生物發生衝突。他觀察著這兩隻生物，試圖從它們的行為和氣息中，瞭解更多關於此地的資訊。
就在這時，其中一隻體型稍大的蜥蜴獸似乎搶到了最大的那塊肉，正準備大快朵頤，另一隻被激怒，猛地一甩尾巴，抽在搶到肉的蜥蜴獸身上。被抽中的蜥蜴獸踉蹌一下，口中發出一聲尖銳的嘶鳴，竟不管不顧，扭頭就朝著同伴的脖頸咬去！
爭鬥瞬間升級。兩隻蜥蜴獸瘋狂地撕咬在一起，利爪揮舞，毒涎四濺，暗紅色的血液和破碎的鱗片飛濺。它們似乎完全沒有理智，只有最原始的殺戮和吞噬慾望。周圍的岩石被它們的撞擊和尾巴掃得碎裂，那具野獸屍體更是被踐踏得不成樣子。
陳墨看得眉頭緊皺。這種純粹的、混亂的殺戮，與此地駁雜暴虐的靈氣環境相輔相成。這裡的生物，似乎都受到了這種環境的影響，變得更加狂暴、嗜血、缺乏靈智。
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