黑巖城，聚寶樓。
作為城內最大的拍賣場所，聚寶樓外觀並不張揚，通體由一種深褐色的靈木搭建，古樸厚重，但內裡卻別有洞天。空間被陣法拓展，足以容納上千人而不顯擁擠。大廳呈環形階梯狀，中央是一座高臺，此刻正有一名身著錦袍、笑容可掬的元嬰初期老者主持拍賣。四周的座位上已坐滿了七八成修士，氣息強弱不一，但大多在金丹期以上，更有不少包廂禁制開啟，顯然有身份尊貴或不願露面的客人。
陳墨支付了入場費，憑藉“多寶閣”管事的引薦，在一個靠近角落、不起眼的包廂內落座。包廂不大，但禁制完善，能隔絕內外窺探。他透過單向水晶看向下方大廳，神識則如同無形的水波，悄然覆蓋全場，敏銳地捕捉著每一縷氣息波動和低聲交談。
拍賣會已進行過半，前面的拍品多是一些珍稀材料、高階丹藥、威力不俗的法寶，引起了幾輪競價高潮，但都未入陳墨之眼。他耐心等待著，手中把玩著那枚溫潤的凡玉玉佩，眼神平靜。
“……下一件拍品，三千年份‘定星木’一截，長九寸七分，重三斤二兩，儲存完好，靈性未失。”臺上的老者朗聲介紹，兩名築基期侍女小心翼翼地將一個覆蓋著紅綢的玉盤捧上高臺。掀開紅綢，露出一截手臂粗細、長約尺許、通體呈現深邃星空藍色的奇異木材。木材表面天然生成點點銀色紋路，宛如星辰點綴夜空，散發出一種柔和而穩固的空間波動，甫一齣現，就讓拍賣場內略顯嘈雜的氣氛為之一靜，不少修士的目光瞬間灼熱起來。
“定星木的功效，想必諸位道友都有耳聞。天生親和空間之力，乃煉製空間類法寶、佈置穩固陣法、煉製抵禦空間亂流護身寶物的頂級主材之一。即便是未經煉製，隨身佩戴，亦有穩固神魂、削弱尋常空間漣漪之效。對於需要穿梭虛空、探索秘境的道友而言，此物的價值不言而喻。”老者頓了頓，目光掃過全場，尤其在幾個包廂位置略微停留，“此物起拍價，八千中品靈石。每次加價不得少於五百靈石。現在，開始競價！”
“八千五！”
“九千！”
“一萬！”
……
價格迅速攀升。參與競價的多是包廂內的客人，大廳中雖有心動者，但顯然財力不足以支撐這等層次的爭奪。短短數十息，價格已被抬到了一萬八千靈石。
陳墨神色不變，並未急於出價。他在等待，也在觀察。果然，當價格逼近兩萬靈石時，競價節奏明顯放緩，只剩下三個包廂還在交替出價。
“兩萬一千靈石。”一個略顯蒼老的聲音從三樓一間包廂傳出。
“兩萬兩千靈石。”緊接著，二樓一間包廂傳出清脆的女聲。
“兩萬五千靈石！”三樓另一個包廂，一個略帶桀驁的青年聲音響起，直接將價格提升了三千靈石，顯示出勢在必得的決心。
短暫的沉默。那蒼老的聲音嘆息一聲，不再出價。清脆女聲的主人似乎猶豫了一下，也沉寂下去。
臺上的老者面帶微笑，正準備倒數。
“三萬靈石。”
陳墨平靜的聲音透過包廂禁制傳出，清晰地迴盪在大廳。他沒有掩飾聲音，聽起來就是個普通的青年嗓音，語氣澹然，彷彿只是在報出一個微不足道的數字。
全場微微一靜。三萬靈石，購買一截三千年的定星木，價格已然偏高了不少。先前出價兩萬五千靈石的那個桀驁青年所在的包廂禁制光芒閃爍了幾下，顯然裡面的人也沒料到有人會如此加價。
短暫的沉寂後，桀驁青年的聲音再次響起，帶著一絲壓抑的怒氣：“三萬一千靈石！”
“三萬五千靈石。”陳墨的聲音依舊平靜，毫無波瀾。
“你！”桀驁青年所在的包廂禁制猛地一震，一股元嬰中期的威壓隱隱透出，但很快被聚寶樓的防護陣法消弭於無形。聚寶樓有化神期坐鎮，且背景深厚，容不得任何人在此撒野。
“這位道友出價三萬五千靈石，可還有加價者？”臺上老者眼中精光一閃，環視四周，尤其多看了陳墨所在的包廂一眼。他自然知道這價格已遠超定星木的通常市價，但拍賣會，價高者得。
無人應聲。那桀驁青年似乎也冷靜下來，冷哼了一聲，不再出價。為了一截定星木，與一個不知底細、且似乎財力雄厚的對手死磕，並不明智，尤其對方加價如此果決，顯然志在必得。
“三萬五千靈石，成交！恭喜這位道友！”老者一錘定音。
很快，有侍者將盛放定星木的玉盤送到陳墨包廂。陳墨驗過貨，確認無誤，支付了相應靈石，將定星木收入一個特製的玉盒，然後便不再關注後續的拍賣，悄然起身，在拍賣會結束前，從側門離開了聚寶樓。
他並未直接返回租住的院落，而是繞了幾圈，確定無人跟蹤後，又換了一副普通中年修士的容貌，在城中幾處散修擺攤的坊市轉悠了半日，購買了一些零碎但可能用上的符籙、靈種、以及幾枚記錄著奇聞異事、地理風物的殘破玉簡，這才不緊不慢地回到小院。
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