荒原的風帶著砂石，刮在臉上有些粗糙。陳墨收斂了遁光，只以尋常遁速飛行。體內傷勢依舊隱隱作痛，混沌之力緩慢流轉，不斷修復著內腑的暗傷，也隔絕著外界探查。他將自身氣息壓制在元嬰中期水準，這個修為在仙界不算頂尖，但也足以讓絕大多數宵小掂量掂量，不至於被當作軟柿子隨意拿捏，又不至於太過引人注目。
易容後的他，相貌普通，屬於丟進人堆就找不出來的那種，唯有一雙眼睛，深處偶爾掠過一絲與外表不符的沉穩與滄桑。青色道袍沾了些塵土，略顯風塵僕僕，正是個典型的、在荒原上討生活的散修模樣。
越往前飛，空氣中那靈氣的波動便越是清晰。並非宗門大陣那種恢弘磅礴的感覺，更像是許多修士聚集、活動，加上一些簡易陣法混雜在一起形成的“人氣”。
約莫飛了小半日，遠處地平線上，出現了一片建築的輪廓。
那並非城池，更像是一個依託幾座低矮石山搭建起來的、頗為粗獷的聚集地。外圍用巨大的黑褐色岩石粗糙地壘砌起一圈矮牆，高不過兩三丈，許多地方還有缺口，與其說是城牆，不如說是象徵性的屏障。裡面房屋也多是石屋，高高低低，雜亂無章，還有一些獸皮帳篷夾雜其間。幾桿顏色各異、繡著不同標識的旗幡在風中獵獵作響。
聚集地入口處，倒是有幾個身著統一灰色皮甲、修為在金丹期的修士把守，正懶洋洋地檢查著進出的人流。進出的人不算太多，但也不算少，大多修為在築基到金丹之間，偶爾能見到一兩個元嬰修士，也都是行色匆匆，面容帶著幾分警惕和風霜。
“黑石集”。
一塊歪斜的、飽經風霜的木牌插在入口旁，上面用紅漆寫著三個有些褪色的大字。
陳墨目光掃過，心中大致有了判斷。這應該是一個位於荒原邊緣的、自發形成的散修交易和落腳點。這種地方在仙界各洲邊緣、險地附近很常見，龍蛇混雜，訊息流通，但同樣也意味著規矩鬆散，危險暗藏。
他混在幾個同樣從荒原方向回來的修士中，走向入口。那幾個把守的灰甲修士只是隨意用神念掃了他一下，感受到元嬰中期的修為，便移開了目光，連入城費都未索要。修為就是通行證，在這等地方，元嬰修士已算是一方高手，守門的金丹修士自然不願輕易得罪。
踏入矮牆之內，一股混雜著塵土、汗味、劣質丹藥、血腥氣以及各種說不出名堂的氣味撲面而來。街道狹窄而彎曲，地面是夯實過的泥土，被踩得坑坑窪窪。兩旁是各式各樣的攤位和簡陋店鋪。
有直接在路邊鋪塊獸皮，擺上些礦石、草藥、獸骨、皮毛的；有在石屋門口掛個幌子，寫著“丹藥”、“符籙”、“修補法器”的；也有幾間稍大些的石樓，門口站著穿著暴露、濃妝豔抹的女修在招攬客人，樓內隱約傳出喧譁和酒氣。
修士們摩肩接踵，討價還價聲、爭執聲、呼朋引伴聲不絕於耳。大多數人臉上都帶著警惕和一絲不易察覺的狠厲，眼神銳利地打量著旁人，尤其是那些獨行的、看上去收穫不錯的。
陳墨不動聲色，將神念維持在身周十丈左右，既能感知危險，又不至於過度張揚惹人反感。他緩步走在街道上，目光掠過一個個攤位和店鋪。
出售的東西五花八門，但品階普遍不高。丹藥多是些療傷、回氣的下品甚至劣品；符籙也以低階的火球、冰錐、輕身符為主；法器更是粗糙，很多還帶著未處理乾淨的血腥氣，顯然是殺人越貨得來的贓物，在這裡被簡單處理後就拿出來賣。偶爾能看到一兩株年份尚可的靈草，或幾塊蘊含特定屬性的礦石，便已能引來不少人的圍觀和競價。
“看來此地資源匱乏，修士層次也普遍不高。”陳墨心中暗道。不過，這種地方往往也是訊息最靈通之處。他需要知道這裡究竟是何處，距離中州還有多遠，以及如何能安全抵達。
他拐進一條相對安靜些的岔道，看見一家門面還算乾淨的茶樓。說是茶樓，也不過是間大點的石屋，裡面擺著七八張粗糙的木桌，此刻坐了四五桌客人，正在低聲交談。
陳墨走了進去，在靠窗的角落坐下。立刻有個煉氣期的夥計小跑過來，殷勤地問：“前輩，用點什麼？咱這裡有‘青霧茶’，一塊下品靈石一壺；‘火舌酒’，三塊下品靈石一罈；還有些肉乾、麵餅。”
“一壺青霧茶。”陳墨丟過去一塊下品靈石。他現在身家頗豐，但在這種地方，顯露財富是愚蠢的。
“好嘞，您稍等！”夥計麻利地收了靈石，很快端來一個粗陶茶壺和一個陶碗。茶湯渾濁，帶著股淡淡的草葉味，靈氣稀薄得幾乎可以忽略不計。
陳墨也不在意，慢慢啜飲著，耳朵卻捕捉著茶樓內各處的交談。
“……媽的，晦氣！在‘鬼哭澗’轉了大半個月，就找到兩株三十年的‘陰冥草’，還不夠老子符籙錢！”一個滿臉橫肉、修為在金丹中期的漢子灌了一大口酒，罵罵咧咧。
“知足吧王老三，能全須全尾回來就不錯了。前天‘血狼’那夥人，聽說在澗裡撞見了‘地煞陰風’，七八個人就逃回來兩個，還都廢了。”同桌另一人搖頭。
“聽說東邊三百里外，前些日子有處古戰場碎片墜落，引得不少人去碰運氣，結果死了好些，據說裡面煞氣太重，還有殘存的戰魂，金丹進去都夠嗆。”另一桌有人低聲說道。
“古戰場碎片？”陳墨心中微動，想到了自己剛剛逃離的那片死寂之地。莫非那裡也屬於某處古戰場的碎片，恰好被傳送到了附近？
“可不是，不過聽說‘血煉宗’和‘天煞盟’的人都去了，好像還真得了點好東西。嘖嘖，那種地方，也就他們這些大宗門和狠角色敢去碰。”有人介面。
“血煉宗？天煞盟？”陳墨默默記下這兩個勢力名字。聽起來不像什麼名門正派。
這時，又有一桌人的談話引起了他的注意。
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