石屋內，燈火如豆。
陳墨將那塊地肺火蓮置於掌心，並未直接煉化吸收。他心念微動，混沌之力化作一縷極細的灰色氣流，小心翼翼地包裹住石蓮，如同最靈巧的刻刀，開始剝離、汲取其中那一點精純的火靈之氣。
剝離過程緩慢而細緻。這火靈之氣雖不算多，卻也蘊含著一種灼熱、爆烈的本源氣息，與混沌的包容、混沌有所不同。他小心翼翼，既要將其從石蓮的物質載體中分離出來，又不能破壞其內在的那一絲“火”之本意，還要防止其暴烈屬性在混沌之力中直接被同化、消弭了特性。
這是一個精細的活計，也讓他對混沌之力的掌控，有了更深一層的體會。包容萬物，並非囫圇吞棗，而是理解、分解、吸納其精髓。
足足耗費了半個時辰，那一縷赤紅色的、如同細小遊龍般的火靈之氣，終於被完整地剝離出來，懸浮在灰色氣流之中，微微跳動，散發著熾熱。而失去了這縷靈氣的石蓮，迅速變得黯淡，最終化作一捧普通的石粉。
陳墨屏息凝神，引導著這縷被混沌之力溫和包裹的赤紅氣流，緩緩沉入丹田，沒入那方灰濛濛的小世界。
這一次，他沒有將這股能量直接散入大地。他心念所至，小世界中心區域，一塊略顯凸起的“地面”微微震動。赤紅色的氣流被牽引著，注入這塊“地面”之下。
“嗡……”
小世界發出一聲只有陳墨自己能感知到的、極其細微的輕鳴。那塊區域的地面，顏色似乎變得更加深沉了一些，質地也彷彿凝實了微不足道的一絲。一股極其微弱的暖意，從那片區域散發出來，雖然範圍極小，但在這片冰冷死寂的天地中，卻是如此鮮明。
更重要的是，陳墨能感覺到，自己與小世界的聯絡，似乎又緊密了那麼一分。體內混沌之力運轉時，也彷彿多了一絲難以言喻的圓融與穩固。那種因修為提升過快而帶來的、若有若無的“虛浮”感，被這微弱的暖意，又熨平了一絲。
“有效，但……太慢了。”陳墨睜開眼，眸中閃過一絲瞭然，也有一絲凝重。一株百年地肺火蓮帶來的這點變化，杯水車薪。想要真正夯實道基，讓小世界初步顯化威能，需要的資源，將是一個天文數字。
“五行，風雷，陰陽，生死……乃至空間、時間，諸般道韻，皆需滋養。這注定是一條漫長無比，且資源消耗難以估量的道路。”他低聲自語，並無沮喪，反而有種塵埃落定的踏實。路已指明，剩下的，便是步步前行。混沌仙尊留下的，是混沌道基和體內世界的雛形，是通天之梯的基石。而上攀的路，需要他自己一磚一瓦去搭建。
他再次取出青銅羅盤。羅盤在他掌心，清光依舊，只是那指標，不再是之前那般散亂晃動，而是穩定地指向東方，並且隱約間，似乎比之前明亮、活躍了那麼一絲。
“東方……地火谷，天煞盟……”陳墨手指摩挲著冰涼的羅盤邊緣。這異動雖然微弱，但確鑿無疑。羅盤指向東方，而之前那售賣火蓮的老者，也提及東方“地火谷”可能有火屬資源，且靠近“天煞盟”地盤。這兩者之間，是巧合，還是有所關聯？
羅盤指向混沌道尊相關之物。混沌道尊亦來自下界青雲界，其傳承或遺澤，是否有可能散落仙界各處？這南離洲邊緣，難道也存在與之相關的東西？或者說，是古星路崩塌後，散落此地的碎片？
無論如何，這都值得一探。既能尋找可能與小世界成長相關的火屬性資源，又能驗證羅盤指引。即便沒有收穫，探明一處險地的情況，也非壞事。
陳墨行事向來謹慎，尤其是此刻身處陌生地域，傷勢未愈，修為又因境界虛浮不能完全發揮。他並未立即動身，而是在黑石集又停留了兩日。
這兩日，他變換裝束，去了不同的茶館、酒肆，甚至光顧了那幾家背後有些勢力的“風信”鋪子，用不同的方式，從不同渠道，更為細緻地打聽了關於“地火谷”和“天煞盟”的訊息。
地火谷，位於黑石集東偏北方向約一千五百里外，處於一片名為“禿鷲嶺”的荒蕪山脈深處。那裡地脈不穩，時有地火從巖縫中噴湧而出，形成大大小小的地火洞穴，溫度極高，且伴生地火毒煞，環境惡劣。但也正因如此，谷內及周邊區域，偶爾能孕育出一些火屬性礦石和靈草，甚至傳說谷內深處，有品質不錯的“地火晶”乃至“地心火蓮”產出，吸引了不少修煉火屬性功法或需要火屬性材料的修士前去冒險。
然而，地火谷大部分割槽域，早已被“天煞盟”劃為勢力範圍。天煞盟在此設有哨卡，對進出修士徵收不菲的“資源稅”，並對谷內幾處已知產量較高的地火洞穴實行管控。散修若想進去碰運氣，要麼繳納高額靈石獲取短暫進入資格，要麼就只能冒險潛入那些未被天煞盟完全控制、但更加危險偏僻的區域。即便如此，所得收穫，也往往要面臨天煞盟巡邏隊的盤剝，甚至黑吃黑。
至於天煞盟本身，則是一個盤踞在禿鷲嶺一帶的、以修煉煞氣、魔功為主的鬆散聯盟。盟主據說是一位元嬰大圓滿的修士，人稱“天煞上人”，兇名在外。麾下還有數位元嬰期的頭目，以及大量築基、金丹期的亡命徒。他們行事狠辣，亦正亦邪，控制著附近幾處資源點，並收取過往商隊和散修的保護費，是此地名副其實的地頭蛇。
“元嬰大圓滿……”陳墨心中盤算。以他如今化神大圓滿的境界，哪怕因境界虛浮和傷勢，無法發揮全部實力，對上尋常元嬰大圓滿，也足以形成碾壓。但天煞盟人多勢眾，且其修煉的煞氣、魔功往往有些詭異陰毒之處，能不衝突，自是最好。他的目標只是探索地火谷，驗證羅盤感應，並儘可能收集些火屬性資源，沒必要去招惹地頭蛇。
他又打聽了前往中州跨洲傳送陣的更多細節。三大勢力（天火宗、玄冰谷、神木林）控制的傳送陣，對非本勢力修士開放條件極為苛刻，要麼是修為達到化神期，並支付一筆足以讓元嬰修士傾家蕩產的天價靈石；要麼是完成三大勢力釋出的、通常極為危險困難的任務；要麼，就是擁有三大勢力頒發的特殊信物或推薦。
“化神期……”陳墨指尖輕叩桌面。顯露化神修為，固然能獲得使用傳送陣的資格，但也意味著立刻暴露在各大勢力視野中。他一個來歷不明、突然出現的化神修士，在南離洲這等地方，必然會引起諸多猜忌和探查，麻煩不小。而完成那些危險任務，同樣耗時費力，且容易捲入是非。
“或許，可以試試赤巖城？”陳墨想起之前聽到的傳聞。赤巖城是南離洲東部一座大城，據說有通往其他大洲的傳送陣，雖也被三大勢力間接控制，但管控可能相對鬆一些，或許有其他門路。而且，赤巖城距離此地也不算特別遙遠，約莫數萬裡之遙，以他如今修為，全速飛行，數日可至。
“先去地火谷，看看羅盤指引究竟為何。之後，便往赤巖城方向去，沿途也可打探訊息，尋找機會。”陳墨定下計劃。
第三日清晨，天色微明，陳墨便悄然離開了黑石集。他依舊保持著元嬰中期修士的遁速，不疾不徐地向東偏北方向飛去。
越往東，地勢越發荒涼。赤紅色的大地裸露著，植被稀疏，空氣乾燥灼熱。約莫飛了大半日，前方出現一片連綿的、光禿禿的暗紅色山脈，山石嶙峋，如同巨獸的骨架，這便是“禿鷲嶺”。
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。氣口了嘆輕輕是只墨陳，擊夾後前這對面
。握一虛虛，錐骨烏的至而然悄那及以，漢壯眼獨的來撲洶洶勢氣那著對，手右起抬是只。法的地天驚麼什展施有沒也，寶法何任用有沒至甚他
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。逝而閃一，華灰的切一鎮、融消能彿彷、的質本為更種一是而，威力靈的常尋是不那！來開散擴心中為墨陳以然驟，場力的喻言以難、的形無一
。恐驚的邊無下剩只中眼，空半在僵，蟆蛤的住手大形無被隻一像，止而然戛也頭勢的衝前他而。鐵凡同如得變，失盡靈，聲一鳴哀刀頭鬼的中手他！解瓦、融消地息無聲無，雪冰的下驕同如，間瞬的過掠華灰那在，力靈煞的湃澎周！在存的怖恐更沼泥比是，不，沼泥的形無片一了進撞頭一彿彷己自覺他，固凝然驟笑獰上臉，漢壯眼獨的空半在撲
。下落簌簌，末黑蓬一為化，裂碎寸寸，響輕聲一的”啪“後然，頓停然驟，壁牆形無堵一了上撞同如便，時離距許尺有尚墨陳離距在是更，錐骨烏的心後墨陳向道那
。噬反已他，下之毀被，連相神心他與錐骨那。信置可不與然駭是滿中眼，鮮縷一位溢角，紙如白慘間瞬臉，聲一哼悶，擊重遭如年青的白蒼面
