禿鷲嶺外圍，一處不起眼的荒山洞穴內。
陳墨佈下簡單的隱匿禁制，盤膝而坐。他沒有急於趕路，地火窟之事雖處理得乾淨，但難保沒有意外。再者，新得的地脈炎精和地火源晶，需儘快處理。
他先取出了那縷地脈炎精。此物僅有髮絲粗細，寸許長短，通體暗紅，宛如凝固的岩漿，卻又在緩緩流動，散發出令人心悸的熾熱與精純無比的火屬效能量波動。握在手中，即便有混沌之力包裹，仍能感覺到那股彷彿要灼穿手掌的霸道火力。
“好東西。”陳墨眼中閃過一絲期待。這縷地脈炎精蘊含的火屬性本源，遠非地心火蓮乃至地火源晶可比。他不再猶豫，張口一吸，那縷暗紅細絲便化作一道流光，沒入口中。
地脈炎精入腹，並未如尋常靈物般化開，而是如同一滴滾燙的岩漿，直墜丹田，沒入那灰濛濛的小世界中心，那塊曾吸收過地肺火蓮之氣的區域。
“轟——！”
彷彿一滴冷水滴入滾燙的油鍋，小世界中心區域猛地一震！那縷地脈炎精瞬間爆開，並非爆炸，而是釋放出海量精純無比、且帶著一絲灼熱、爆裂、厚重、綿長意蘊的赤紅能量！這股能量是如此精純而狂暴，瞬間將那片區域渲染成一片赤紅，並迅速向四周擴散。
陳墨心神沉入小世界，仔細感知。只見灰濛濛的混沌之氣，與這赤紅能量劇烈反應，並非排斥，而是如同飢渴的海綿，瘋狂地吞噬、融合、轉化。地脈炎精中蘊含的那一絲“地火本源”之意，並未被混沌之氣完全同化消失，而是在混沌的包容下，緩緩沉澱、紮根，與那片區域的“大地”產生了一種奇異的共鳴。
原本冰冷、死寂、虛浮的灰色大地，在吸收了這股赤紅能量後，以肉眼可見的速度變得更加凝實、厚重。那片區域的溫度明顯上升，彷彿地底深處有岩漿在緩緩流淌。一種微弱但確實存在的、“火”與“土”交織的厚重、溫熱的道韻，開始在那片區域瀰漫開來。雖然範圍依舊很小，僅僅侷限於中心區域數丈方圓，但其帶來的變化，比之前吸收地肺火蓮時強了何止百倍！
不僅如此，陳墨能清晰地感覺到，自己與這片小世界的聯絡更加緊密，混沌道基也更加穩固。之前因修為飆升而帶來的那種“虛浮”感，被這地脈炎精的能量狠狠夯入“地基”，熨平了許多。丹田內，混沌金丹（元嬰已融入小世界，金丹是混沌道基核心顯化）滴熘熘旋轉，光華內斂，氣息越發深沉圓融。
“果然有效！而且效果顯著！”陳墨心中振奮。僅僅一縷地脈炎精，對小世界的滋養效果，就遠超之前所有收穫的總和。尤其是那股“地火本源”之意沉澱下來，讓小世界不再是一片純粹的混沌死寂，而是有了一絲“火”與“土”交織的、初步的、原始的“地脈”雛形。這代表著，小世界開始從虛無的“概念”，向著具備初步屬性、規則的真實世界演化！
“不過，這消耗也太驚人了。”欣喜過後，陳墨看著那片僅僅擴大了一絲的溫熱區域，又不禁苦笑。一縷地脈炎精，放在外界，足以讓修煉火屬性功法的元嬰修士打破頭，甚至對化神修士也有大用。可對於他體內這方潛力無窮、卻也如同無底洞般的小世界而言，僅僅是杯水車薪，讓“地基”稍微紮實了那麼一絲，讓“世界”有了指甲蓋大小的一片“溫熱之地”。
想要讓這小世界真正顯化威能，成為自己道基的根本、力量的源泉，甚至未來演化成一方真實世界，需要的資源，簡直無法想象。五行、陰陽、風雷、生死、時空……諸般法則道韻，皆需對應的頂級天材地寶來滋養、衍化。這注定是一條漫長到令人絕望的道路。
“飯要一口一口吃，路要一步一步走。”陳墨很快平復心緒。至少，方向明確，且初見成效。這比漫無目的地摸索強了太多。他將注意力轉向那塊拳頭大小、晶瑩剔透的地火源晶。此物能量也極為精純，但更多是純淨的火屬效能量，缺乏地脈炎精那一絲“本源”之意。他沒有直接吸收，而是小心收起。此物或許更適合用來交換其他所需資源，或留作他用。
他又拿出那幾塊從地火窟深處得到的、更大的古老陣法殘片。殘片上的符文比之前得到的更加完整清晰，透著古老蒼涼的氣息。陳墨仔細辨認、揣摩，眉頭微皺。這些符文，與古星路傳送陣的符文有五六分相似，但在一些關鍵節點和流轉韻律上，又有明顯不同，似乎更加古老、複雜，甚至……帶著一絲不屬於正統空間陣法的、奇異的波動。
“不完全是傳送陣……倒像是一種……封印？或者……接引？”陳墨沉吟。他嘗試將一縷混沌之力注入殘片，殘片微微發光，上面的符文如同活過來一般，輕輕遊動，散發出微弱但堅韌的空間波動，與青銅羅盤的感應隱隱呼應，但很快又沉寂下去。
“果然與古星路，或者說，與混沌道尊有關聯。”陳墨心中有了判斷。他將殘片小心收起，與之前的碎片放在一起。或許，集齊更多碎片，或者找到相關記載，才能解開其中秘密。
調息片刻，將地脈炎精帶來的變化初步穩定，陳墨撤去禁制，離開山洞，繼續朝著東南方向，赤巖城所在飛去。
數日後，一片赤紅色的、連綿不絕的雄偉山脈出現在地平線上。與禿鷲嶺的荒涼嶙峋不同，這片山脈更加高大巍峨，山體多為赤紅色的堅硬岩石，在日光下如同燃燒的火焰。山脈之中，靈氣明顯比禿鷲嶺一帶濃郁許多，甚至能看到零星的綠色點綴其中。
赤巖城，便坐落在這片赤色山脈環抱的一處巨大盆地之中。
還未靠近，便能感受到一股喧囂繁華的氣息撲面而來。天空中，各色遁光往來穿梭，有駕馭飛劍的修士，有乘坐飛舟、車輦的商隊，也有乘坐奇異飛禽的旅人。地面上，一條寬闊的、由赤色石板鋪就的官道，從山脈隘口延伸而出，直通盆地深處。官道上，車馬行人絡繹不絕，其中不乏氣息強橫的修士，也有許多凡人商旅。
陳墨收斂氣息，將修為維持在金丹後期的水準，混在入城的人流中，沿著官道前行。越是靠近，越能感受到這座大城的宏偉。城牆高達百丈，通體由赤紅色的巨型條石砌成，表面銘刻著複雜的陣法紋路，散發著澹澹的靈光，顯然有強大的護城大陣籠罩。城門口人流如織，有身穿統一制式赤色甲冑的修士守衛盤查，收取入城費用。
繳納了十塊下品靈石，陳墨順利進城。城內景象，與黑石集那等散修聚集地截然不同。街道寬闊整潔，足以容納數輛馬車並行。兩旁店鋪林立，樓閣參差，旌旗招展。販賣丹藥、法器、符籙、材料的店鋪，提供住宿、飲食、訊息的酒樓茶館，乃至供修士切磋、交易的擂臺、坊市，應有盡有。空氣中瀰漫著各種丹藥香氣、靈食味道，以及修士身上駁雜的靈力波動，喧鬧而充滿生機。
街道上行人摩肩接踵，修士數量極多，築基、金丹隨處可見，偶爾還能感受到元嬰修士毫不掩飾的強大氣息掠過天空。凡人也不少，多是些為修士服務的僕役、夥計，或者經營著一些低端營生的商販。
“不愧是南離洲東部有數的大城。”陳墨心中暗忖。赤巖城的繁華，遠超他之前經過的任何地方。這裡顯然被經營得井井有條，背後必然有強大的勢力掌控。
他先在城中尋了一處中等檔次的客棧住下，名喚“聽濤閣”，名字風雅，實際上離城中最大的交易區“赤巖坊市”不遠，位置便利，且客棧本身有簡單的隔音、防護禁制，適合修士暫居。
安頓好後，陳墨並未急著去打探傳送陣的訊息。他先是換了身不起眼的灰色法袍，如同一個尋常的遊歷散修，在城中漫無目的地閒逛起來，主要是熟悉環境，感受此地的風土人情，並去一些茶館、酒樓，聽聽最近的傳聞訊息。
幾日下來，他對赤巖城有了大致瞭解。
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