黎明前的古漠，是一天中最詭異的時刻。
肆虐了整夜的蝕骨陰風漸漸止歇，如同退潮的海水，留下冰冷的餘韻和滿目瘡痍。天穹的濃墨被一絲絲抽去，透出底層暗沉沉的鐵灰色，與沙海盡頭朦朧泛起的魚肚白交織，形成一種壓抑而蒼涼的色調。氣溫降至冰點，白日滾燙的沙粒表面甚至凝結出一層薄薄的、帶著詭異腥氣的白霜。
七道身影在黎明前最後的黑暗中跋涉，步履比昨夜更加沉重。連續的高強度警戒、跋涉、療傷，即便對金丹修士而言，也是不小的負擔。白漣仙子的“清霖術”水幕早已因法力不濟而消散，此刻只能依靠自身法力硬抗殘餘的陰寒。錢管事臉色灰敗，嘴唇發紫，顯然消耗巨大。黃鼠狼雖然清醒，但精神萎靡，那隻尋蹤小獸也蜷縮在他懷裡，不再動彈。魯雄左臂的傷口在陰寒刺激下隱隱作痛，讓他臉色更加難看。金萬貫依舊掛著笑容，但那笑容也僵硬了幾分，眼中血絲隱現。
唯有陳墨和孫長老狀態稍好。孫長老是金丹圓滿，修為最厚，且那盞青銅古燈似乎有滋養神魂、穩定法力的奇效。而陳墨……眾人雖然疲憊，卻都暗自心驚地發現，這位“韓道友”經過一夜跋涉，氣息依舊平穩，眼神清明，甚至連護體靈光的亮度都未見明顯減弱，依舊不疾不徐地走在最前，為他們指引著看似毫無規律，卻總能避開無形險阻的路徑。
“此人對環境的適應力和法力的深厚程度，遠超尋常金丹後期……”不止一人心中轉過這個念頭。但此刻人人自顧不暇，也無心深究。
陳墨的心神大半沉浸在手中的青銅羅盤和心中的“脈絡圖”上。隨著不斷接近遺蹟入口，羅盤的共鳴越來越強，清光指標的震顫也愈發急促。“脈絡圖”也越發清晰，那指向終點的“線”不再模糊，而是變得明確、穩定，甚至隱隱能感知到前方傳來的一絲古老、厚重、彷彿隔絕了萬古歲月的空間壁壘氣息。
“快到了。”他忽然停下腳步，低聲道。
眾人精神一振，強打精神向前望去。
前方是一片巨大的、碗狀的沙谷。沙谷邊緣是陡峭的環形沙壁，高逾百丈，彷彿被無形的巨力硬生生在沙海中挖出的巨坑。谷底平坦，覆蓋著灰白色的、顆粒極細的沙礫，與周圍的金黃色沙海截然不同。此刻，在黎明微光的映照下，可以看見谷底中心區域，隱約有一些巨大的、色澤暗沉的陰影輪廓，半掩在灰白沙礫之下。
而在沙谷的正上方，那片鐵灰色的天穹，正發生著奇異的變化。隨著天光漸亮，並非旭日東昇，而是有無數道極其細微、肉眼幾乎難以察覺的、銀白色的光線，從極高遠的蒼穹深處垂落，如同無形的絲線，匯聚在沙谷上空某一點。這一點，恰好位於谷底那些陰影輪廓的正上方。
“天光聚引，地脈交匯……是這裡了！”孫長老聲音帶著壓抑的激動，手中殘圖微微發燙，與前方景象隱隱呼應。他對照殘圖，指向谷底那些陰影：“殘圖所標入口，就在那些石質殘骸之下！但需等天光完全匯聚，與地脈陰力達到某種平衡，入口禁制才會短暫顯現！”
眾人聞言，連忙各自尋了隱蔽處，抓緊這最後的時間調息恢復。陳墨也盤膝坐下，看似閉目養神，實則神識與混沌之力結合，如同最精密的探針，悄然探向谷底。
神識觸及谷底灰白沙礫的剎那，一股強烈的滯澀和排斥感傳來。這些沙礫似乎蘊含某種奇異的力量，能極大削弱和干擾神識探查。但陳墨的混沌之力包容同化，勉強滲透進去。
他“看”到了沙礫下方，那並非天然岩石，而是一種非金非石、色澤暗沉如鐵、表面佈滿玄奧天然紋路的巨大石板。石板一塊塊拼接，構成一個直徑超過百丈的圓形平臺。平臺表面並非平整，而是有規律地隆起、凹陷，形成複雜的溝壑和凸起，隱約構成一幅龐大的、立體的星圖或者某種難以理解的符文陣列。而在平臺的中心，有一個巨大的、八角形的凹陷，看其大小和形狀，似乎需要某種巨大的八角形物體嵌入。
“星錨基座……”陳墨心中瞭然。這平臺，就是那“星錨”的主體基座！青銅羅盤此刻的共鳴達到了頂點，若非他強行壓制，幾乎要自行飛出。
他繼續感應。平臺並非獨立，其邊緣與沙谷四壁的岩層（並非純粹沙土，而是某種堅固的黑色巖體）相連，巖體內部似乎也鐫刻著龐大的輔助陣法，與平臺構成一個整體。整個遺蹟，與其說是建築，不如說是一件深埋地底的、超巨型的法器。
而入口……他的神識順著平臺邊緣那些溝壑紋路延伸，最終在平臺正南方向，發現了一道極其隱蔽的、高約三丈、寬丈許的豎直線性縫隙。縫隙兩側的石質呈現不自然的扭曲，彷彿曾被強行撕裂又勉強彌合。縫隙內部幽深黑暗，神識探入不過數尺便被一股柔和但堅韌的力量阻擋、彈回。
“空間裂縫？不，是被人為開闢又封閉的通道入口。”陳墨判斷。那道縫隙，應該就是真正的遺蹟入口。但其上的封閉力量，與整個平臺基座的禁制連為一體，堅固無比。
他收回神識，看向天空。那些垂落的銀白光絲越來越密集，漸漸在空中交織成一個模糊的、不斷旋轉的銀色光旋。光漩中心，正對著下方平臺的八角形凹陷。
“天光為引，地脈為基，星圖為鑰……”陳墨結合所見，心中快速推演。這入口的開啟，顯然需要特定條件——天時（特定時辰的天光匯聚）、地利（地脈能量節點）、以及“鑰匙”（可能嵌入八角凹陷的完整“星錨”，或者掌握正確方法）。
“孫長老，”陳墨睜開眼，看向同樣在觀察天象的孫長老，“入口就在平臺正南，有一道被封閉的空間縫隙。開啟之法，似乎與這天光匯聚和平臺中心的八角凹陷有關。我們手中的殘圖，可有記載具體開啟步驟？”
孫長老聞言，眼中精光一閃，取出殘圖，又對照天空光漩和下方平臺，沉吟道：“殘圖只標註入口在此，並提及‘星輝引路，地脈為橋，非鑰不開’。這‘鑰’……恐怕並非我們手中那八角碎片所能勝任。難道需要完整的‘星錨’？可商會情報顯示，遺蹟內才有‘星錨碎片’……”
“或許，未必需要實體鑰匙。”金萬貫忽然開口，他不知何時也結束了調息，湊了過來，臉上重新掛起笑容，目光卻緊緊盯著天空的光旋和手中的八角金屬盤碎片，“若這‘星錨’本身，就是這龐大傳送法陣的一部分，其‘鑰’未必是實物，也可能是……正確的‘韻律’或‘符文’？韓道友，你精通古陣，可能從這平臺紋路和天光變化中，推演出開啟的‘韻律’？”
他將問題拋給了陳墨，眼中帶著探究。其他人也看向陳墨。
陳墨心中微動，這金萬貫似乎對“鑰匙”的性質有所猜測，而且似乎想借他之手來驗證。他不動聲色，再次將目光投向平臺，同時暗中將一絲混沌之力與青銅羅盤連線。羅盤對平臺基座的感應最為清晰，或許能從中捕捉到一些規律。
他靜立片刻，雙眸中混沌之色隱現，彷彿在急速計算、推演。天空的光漩旋轉越來越快，銀白色的光芒也越來越盛，將下方沙谷映照得一片清冷明亮。平臺上的巨大星圖文陣在銀光下越發清晰，那些溝壑凸起彷彿活了過來，緩緩流淌著微光。
“天光匯聚已至七成，地脈陰力正在攀升，即將達到平衡點……”陳墨忽然開口，語速平緩卻帶著一種奇異的韻律，“平臺紋路並非靜止，其能量流轉與天光、地脈呼應，有八處主要節點，三十六處次級節點，構成一個動態的‘引星陣’。中心八角凹陷是總樞，但並非唯一控制點……”
他一邊說，一邊以指代筆，在空中虛劃，澹灰色的混沌之力留下短暫的痕跡，勾勒出平臺紋路的簡化圖譜，並標出那些能量節點的位置。
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