“多謝。”沈墨接過玉符，指尖逼出一滴鮮血融入，玉符青光一閃，與他產生一絲聯絡，同時大量關於天元城規矩、區域劃分、重要地點、注意事項的資訊湧入腦海。他略一瀏覽，便了然於胸。
繳納了入城費用（價格不菲，但對他而言九牛一毛），沈墨帶著蘇瓔，終於踏入了天元城內。
城內景象，又是另一番天地。
街道寬闊如廣場，足以容納數十輛巨型車架並行。地面鋪著光滑如鏡的青玉石板，鐫刻著簡單的聚靈與清潔符文。兩側建築鱗次櫛比，風格各異，有高聳入雲的塔樓，有佔地極廣的殿宇，有精緻典雅的園林，亦有熱鬧喧囂的商鋪。人流如潮，摩肩接踵，修士凡人混雜，氣息強弱不一，但整體秩序井然。空氣中靈氣濃郁得幾乎化為澹澹的霧氣，深吸一口，便覺神清氣爽。
天空之中，雖禁止飛行，但卻有無數流光溢彩的、由陣法驅動的“公共雲車”沿著固定的透明軌道穿梭往來，速度極快，是城內主要的遠端交通工具。也有修士駕馭著各種被馴服的靈獸坐騎在特定獸道上賓士。
喧囂、繁華、有序，又帶著一種沉澱了無數歲月的厚重與活力，這便是天元城給沈墨的第一印象。
“主人，我們現在去哪裡？”蘇瓔跟在沈墨身後，低聲問道。城中景象讓她眼花繚亂，同時也感到自身的渺小。在這裡，元嬰多如狗，化神遍地走，絕不是虛言。她甚至能隱約感應到數道深不可測、讓她靈魂都感到壓抑的氣息隱藏在城中各處，那至少是化神後期，甚至可能是……煉虛境的老怪物！
沈墨沒有立刻回答，他站在街邊，微微閉目，混沌感知全力展開，如同無形的水波，向著四面八方蔓延。他在感應，感應這座巨城的氣機流轉，感應那些隱晦的強大氣息，也感應著……懷中金屬碎片、星隕金箔、青銅羅盤在此地的反應。
片刻後，他睜開眼，眼中閃過一絲瞭然。天元城果然臥虎藏龍，光是此刻他感應到的、帶有煉虛道韻的氣息就不下十道！這些氣息大多深沉內斂，盤踞在城池中心區域或某些特定的大型建築之中，應是仙盟高層、各大頂級宗門世家在天元城的坐鎮者，或是隱居於此的老怪物。補天閣的氣息他也隱隱捕捉到了一絲，陰冷晦澀，位於城西某處，但並不強烈，顯然並非總部，可能只是一個據點。
而懷中的碎片，在進入天元城後，竟也產生了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的共鳴感，指向城池西北方向，似乎那裡有某種與之相關的物事或氣息存在。這發現讓沈墨心中微動。
“先找個地方落腳。”沈墨收回感知，澹澹道。他並未選擇去中心區域那些最豪華、但也最引人注目的客棧，而是帶著蘇瓔，穿街過巷，向著城西北方向，那片相對老舊、但魚龍混雜、更利於隱藏的“舊城區”行去。
舊城區建築低矮密集，街道狹窄曲折，空氣中瀰漫著油煙、藥材、金屬等各種駁雜的氣味，靈氣濃度也稍遜於主城區，但人氣卻更旺。三教九流匯聚於此，擺攤的、開店的、走鏢的、做黑市買賣的，應有盡有。資訊流通也更快，更適合沈墨初步摸清情況。
沈墨花了些時間，在舊城區邊緣找到一家鬧中取靜、帶有獨立小院、老闆看起來老實巴交、不太多話的客棧“悅來居”，租下了一處僻靜院落，預付了三個月的租金。
安頓下來後，沈墨吩咐蘇瓔在院中休息，自己則走出客棧，看似隨意地在舊城區逛了起來。他需要更深入地瞭解這座城，特別是關於補天閣的動向，以及那金屬碎片感應的源頭。
他走進一家客人不多、但看起來有些年頭的茶館，要了一壺靈茶，坐在角落，靜靜聽著茶客們的閒聊。茶館歷來是訊息集散地，尤其是這種老茶館，三教九流都有，更容易聽到一些底層或隱秘的訊息。
果然，坐了不到半個時辰，便聽到鄰桌几名氣息彪悍、似是傭兵或探險者的修士，正在低聲談論著一件剛發生的奇事。
“聽說了嗎？城西‘黑水巷’昨天出了件怪事！”
“什麼怪事？”
“住在巷子最裡面的那個老瘋子，你們知道吧？就是那個整天神神叨叨、撿破爛為生的邋遢老頭。”
“知道，那老傢伙好像有點道行，但瘋瘋癲癲的，沒人理他。”
“昨天夜裡，有人看到補天閣的人進了黑水巷，似乎是想找那老瘋子問什麼話。結果不知怎麼的，雙方似乎起了衝突，雖然很快平息，但補天閣的人離開時臉色很不好看。今天一早，有人發現，那老瘋子……不見了！屋裡一片狼藉，好像被翻過，但值錢的東西（如果有的話）似乎沒丟，人卻憑空消失了！”
“哦？補天閣找那老瘋子幹嘛？那老瘋子能知道什麼？”
“誰知道呢！有人說那老瘋子以前可能是個了不得的人物，後來遭了劫，瘋了，但腦子裡可能還藏著什麼秘密。也有人說，他手裡有補天閣想要的東西……”
“補天閣行事向來隱秘狠辣，那老瘋子怕是凶多吉少……”
“噓！小聲點，別惹禍上身……”
沈墨默默聽著，手指輕輕摩挲著溫熱的茶杯。黑水巷，老瘋子，補天閣，衝突，失蹤……還有，他懷中的金屬碎片，其微弱的共鳴感應，似乎也指向城西方向。這幾者之間，會不會有什麼聯絡？
他放下茶錢，起身離開了茶館。看來，有必要去那“黑水巷”看一看了。補天閣的動向，以及可能與自己身世相關的線索，或許就在那裡。
天色漸晚，華燈初上。天元城的夜晚，褪去了白日的喧囂，卻蒙上了一層更加神秘而危險的面紗。沈墨的身影融入昏暗的街巷陰影中，朝著城西方向，悄無聲息地行去。蘇瓔留在客棧小院，心中忐忑，又帶著一絲莫名的期待。她知道，主人一旦行動，這天元城的風雲，恐怕就要被攪動了。而自己，或許也能在這波瀾之中，看清前路，找到屬於自己的位置。
