天戈壁深處的風，如同無數怨魂的嗚咽，晝夜不息地刮過這片早已被遺忘的赤色大地。飛舟在越來越混亂、狂暴的靈力氣流中艱難穿行，護罩發出不堪重負的嗡鳴。沈墨不得不降低速度，以混沌之力穩固飛舟，同時更加謹慎地規避著前方不時出現的、如同黑色傷疤般橫亙在虛空中的空間裂縫，以及地面上突兀冒起的、帶著硫磺與死寂氣息的能量亂流。
這裡，已非常人所能涉足。即便是元嬰修士，若無特殊法寶或高深遁術，也不敢輕易深入。地圖玉簡上，關於這片被稱為“古戰場殘跡”的區域，標註的警告符號觸目驚心，提及的危險包括“空間極不穩定”、“殘留法則衝突”、“未知煞氣侵蝕”、“偶有上古禁制爆發”等等。
然而，越是深入，沈墨心中那種莫名的感應卻愈發清晰。不僅僅是因為此地環境惡劣符合“險地”的預期，更因為懷中那塊較大的金屬碎片，在進入這片區域後，竟開始持續散發出一種微弱但明確的溫熱感，彷彿在呼喚、指引著什麼。這種異動，是自他得到碎片以來從未有過的。
“看來，來對地方了。”沈墨目光深邃，望向遠方天際盡頭那片被扭曲光影籠罩、隱隱有雷霆閃動的區域，那裡便是地圖標註的核心地帶，也是古戰場能量最混亂之處。
蘇瓔面色有些發白，她修為被封大半，僅靠沈墨給予的有限靈力護體和飛舟本身的防護，在這等環境中倍感壓力，彷彿身處驚濤駭浪中的一葉扁舟，全靠舟首那青衫身影的鎮定，才能勉強維持心神不散。
又前行了約莫百里，前方景象突變。赤色的大地上，開始出現大片大片詭異的黑色琉璃狀結晶，彷彿大地被難以想象的高溫瞬間融化後又凝固。一些奇形怪狀、巨大無比的骸骨半掩在沙土與黑晶之下，依稀可辨屬於某種早已滅絕的、散發著令人心悸氣息的遠古巨獸。空氣中瀰漫著一種混雜了金屬鏽蝕、血腥、焦臭以及某種難以言喻的腐朽道韻的怪異氣味。
更令人不安的是，天地間的靈氣徹底暴走了。五顏六色的、蘊含著不同屬性甚至互相沖突的法則碎片的光帶，如同失控的綵帶，在虛空中胡亂飛舞、碰撞，激起一陣陣小範圍的能量爆炸。空間褶皺隨處可見，稍有不慎，便可能被捲入未知的次元夾縫。
到了這裡，飛舟已無法再安全前行。沈墨將其收起，與蘇瓔落在地面。他揮手佈下一層薄薄的混沌光幕，將兩人籠罩其中。光幕看似薄弱，卻將那狂暴混亂的能量亂流與無處不在的煞氣、空間褶皺盡數排斥在外，內部自成一方安寧空間。
“跟緊我，不要離開光幕範圍。”沈墨叮囑一聲，隨即邁步向前。蘇瓔連忙點頭，寸步不離地跟在沈墨身後，心中震撼於這層光幕的神奇。外界如此恐怖的環境，在光幕內竟如履平地，主人的手段，當真深不可測。
隨著深入，金屬碎片的溫熱感愈發明顯，甚至開始有規律地輕輕脈動，彷彿在與遠處某個源頭共鳴。沈墨依循著這種感覺，調整著前進方向，避開幾處能量特別狂暴、疑似殘留殺陣的區域，朝著古戰場更深、更核心的方向行去。
行進了約莫半個時辰，前方出現了一座巨大的、彷彿被天刀劈開的峽谷。峽谷兩側巖壁光滑如鏡，呈現出詭異的暗紅色，上面殘留著無數縱橫交錯的、散發著凌厲劍意或拳罡的深深刻痕，彷彿記錄著上古時期那場驚天動地大戰的餘波。峽谷底部，則被濃稠的、近乎液態的暗紅色煞氣所充斥，如同血海翻騰，令人望之生畏。
而金屬碎片的脈動，正清晰無比地指向峽谷深處。
就在沈墨準備以混沌之力破開煞氣，進入峽谷探查時，他忽然心有所感，猛地抬頭，目光銳利地射向峽谷另一側的某個方位。
幾乎在同一時間，那濃稠的血色煞氣之中，驟然亮起數道顏色各異、卻同樣凌厲強大的遁光，如同數把利劍，硬生生撕開了煞氣的阻隔，朝著峽谷深處電射而去！遁光之中，隱隱可見數道氣息強大的身影！
“有人？！”沈墨眼神一凝。而且看那遁光的速度與威勢，來者修為絕不在化神之下，甚至其中一道遁光氣息飄渺空靈，卻又帶著一種難以言喻的鋒銳與高遠，給他的感覺，竟隱隱不遜於他之前感應到的、天元城中那些煉虛老怪！只是這道氣息似乎有些古怪，並非完整，帶著一絲虛幻與不真切。
“竟然還有其他修士敢深入此地，而且看樣子目標明確……”沈墨心中念頭急轉。是同樣衝著金屬碎片或相關之物而來？還是為了古戰場中可能存在的其他上古遺寶？看其遁光方向，似乎也直奔峽谷核心，與碎片感應的方向大致相同。
是敵是友，尚未可知。但既然目標可能一致，便免不了接觸，甚至……衝突。
沈墨略一沉吟，對蘇瓔道：“收斂氣息，跟緊。” 說罷，他周身混沌光幕色澤變得更加深邃內斂，幾乎與周圍扭曲的光影融為一體。他並未選擇與那幾道遁光硬拼速度，而是悄無聲息地沉入峽谷邊緣的陰影中，沿著巖壁，以一種看似緩慢、實則奇快無比的方式，向著峽谷深處潛行而去。他要先暗中觀察，再做打算。
峽谷極深，煞氣濃郁如實質，即便是化神修士的神識也會受到極大干擾。但沈墨的混沌感知卻不受此限，反而能隱隱感應到煞氣中流動的、殘留的上古戰場殺伐道韻，甚至能從中分辨出幾縷與金屬碎片屬性隱約相合的、更加古老晦澀的波動。
潛行約莫一炷香時間，前方豁然開朗。峽谷底部，竟是一片相對開闊的、被血色煞氣環繞的平臺。平臺中央，赫然矗立著一座殘缺不全、卻依舊散發著磅礴厚重、鎮壓八方氣息的巨型石質祭壇！祭壇通體由一種非金非玉、色澤暗沉的灰色奇石壘砌而成，表面佈滿了密密麻麻、複雜玄奧到極致的古老符文，許多符文已經破損暗澹，但殘存的部分依舊流淌著令人心悸的封印與鎮壓之力。
而在祭壇的最上方，原本應供奉著核心之物的地方，此刻卻空無一物，只有一個明顯是後來形成、邊緣極不規則的凹坑。凹坑周圍的石質，呈現出一種被高溫灼燒、又被巨力強行撬開的痕跡。
此刻，那幾道先一步抵達的遁光，已落在祭壇前方的空地上，顯露出身形。一共五人。
為首一人，身姿高挑窈窕，一襲白衣如雪，不染塵埃，面容籠罩在一層朦朧的月華清輝之中，看不清真切，但那清冷出塵、彷彿九天明月般的氣質，卻讓人過目難忘。她周身散發著一股飄渺空靈、卻又隱含凌厲的道韻，赫然便是沈墨之前感應到的那道氣息接近煉虛、卻又帶著虛幻感的身影。此刻她背對沈墨方向，正凝望著祭壇上方的凹坑，默然不語。
在她身後，站著四名氣息同樣強大的年輕修士，三男一女。這四人服飾各異，氣質不凡，修為皆在化神初期到中期之間，顯然是中州年輕一代的翹楚天驕。
其中一名身著赤金戰甲、揹負巨劍、面容剛毅、眼神如火的魁梧青年，沈墨在天機閣的“潛龍榜”影像中見過，正是西域頂級宗門“焚天谷”這一代的首席真傳，號稱“焚天戰體”的烈無痕，化神中期修為，戰力彪炳，在潛龍榜化神組排名前列。
另一名身著水藍道袍、手持拂塵、面容俊秀、眼神卻帶著幾分玩世不恭的青年道士，沈墨也有些印象，似乎是中州“玄水道宗”這一代最傑出的弟子，道號“玄淼子”，同樣化神中期，精擅水法遁術與陣法，名聲不小。
那名女子則是一身翠綠衣裙，容顏俏麗，眉心一點硃砂，腰間懸掛著一串翠玉鈴鐺，行走間叮噹作響，散發著一股清新自然的草木靈氣。她乃是中州“青木靈宗”的聖女木青靈，化神初期巔峰，以精擅治療、御植之術聞名。
最後一人，則讓沈墨目光微微一凝。那是一名身著樸素麻衣、腳踏草鞋、手持一根碧綠竹杖、做苦行僧打扮的光頭青年。他面容普通，眼神平和，氣息內斂至極，乍一看彷彿凡人，但沈墨卻能感應到其體內蘊含著一股精純浩大、隱含禪意的磅礴力量。這是西域“小雷音寺”這一代的佛子——了塵！其修為赫然也達到了化神中期，且給小雷音寺的佛子，絕不會是易與之輩。
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