辰時初刻，天光微亮。沈墨準時結束了一夜的靜修，體內因強行對抗令牌傳送而加重的傷勢已好了七七八八，更重要的是，經過這幾日持續運轉“混沌歸元訣”的打磨，那因修為突飛猛進而略顯虛浮的根基，已明顯變得紮實、凝練了許多。法力在經脈中流轉，渾厚而沉凝，再無之前那種難以完全掌控的“膨脹”感。他對自身力量的掌控，達到了一個新的高度。小世界內的“石”之法則道韻也愈發活躍，大地更加堅實，那白色光點散發出的溫潤波動，似乎也更加穩定、純粹了。
就在他緩緩收功，睜開雙眼的同時，院門外準時傳來了陸子鳴那刻意壓低、卻依舊掩不住興奮與期待的聲音：“陳兄！小弟陸子鳴，準時前來報到！”
聲音裡透著一股前所未有的認真勁兒，與之前那個驕縱跋扈的陸家小霸王判若兩人。
沈墨心念微動，院門無聲開啟。
只見陸子鳴換了一身便於活動的藏青色勁裝，頭髮也用同色髮帶利落地束起，臉上再無往日那種漫不經心的浮誇，反而帶著幾分緊張和躍躍欲試。他手裡捧著一枚玉簡和一個巴掌大小的精緻儲物袋，見院門開啟，連忙快步走了進來，對著盤坐在院中的沈墨躬身一禮：“陳兄！”
沈墨目光掃過他，微微點頭。至少從外表和態度上看，這小子是認真了的。
“東西都帶來了？”沈墨澹澹問道。
“帶來了帶來了！”陸子鳴連忙上前，雙手奉上玉簡和儲物袋，“玉簡裡是我所修主功法《九轉玄元功》（陸家核心傳承之一，可直通煉虛）的前六重心法口訣、目前修煉遇到的瓶頸疑惑、以及我常用的三件攻防法寶、十二種常用符籙、八種常備丹藥的詳細資訊，還有……我爹孃、太爺爺以前給我的一些修煉筆記摘要，我都儘可能詳細地記錄下來了，絕無隱瞞！”
他頓了頓，指著那個儲物袋，臉上露出一絲討好又夾雜著炫耀的笑容：“這個裡面，是我從家裡庫房……嗯，經過我娘同意，拿來的幾樣對穩固根基、療養暗傷有奇效的靈藥。有一株三千年的‘固元紫參’，一瓶用‘萬年石鐘乳’煉製的‘玉髓丹’，還有三顆‘地心靈果’。陳兄您先用著，不夠我再去想辦法！”
沈墨接過玉簡，神識沉入其中。玉簡內的資訊確實非常詳盡，甚至有些囉嗦，但確實沒有藏私。《九轉玄元功》乃是正宗的道家玄功，中正平和，底蘊深厚，講究循序漸進，修煉出的法力精純綿長，是頂級的奠基功法。陸子鳴的瓶頸也記錄得很清楚：卡在元嬰大圓滿已近兩年，法力積累早已足夠，甚至因丹藥之力而顯得有些“淤積”，但對功法第六重“玄元歸一”的領悟始終差了一層窗戶紙，導致元嬰無法徹底凝實圓滿，更無法感應到化神契機。同時，他列舉出的法寶、符籙、丹藥，無一不是精品，甚至有些堪稱奢侈，足以讓尋常化神修士眼紅。但也正因為過於依賴外物，導致他自身對法力的掌控、戰鬥的意識、臨機的應變，都差得一塌糊塗。
至於那些修煉筆記摘要，倒是讓沈墨對陸家高層的修煉理念有了一些瞭解，確實如陸子鳴所說，偏向於“穩妥”和“保護”，缺乏血與火的磨礪。
至於儲物袋裡的靈藥……沈墨掃了一眼，心中也微震。三千年固元紫參，對夯實根基、彌補本源有奇效；萬年石鐘乳煉製的玉髓丹，最能滋養經脈、祛除暗傷、純化法力；地心靈果，蘊含精純的土屬性本源靈力，對感悟大地法則、穩固神魂亦有裨益。這三樣，任意一件流落在外，都足以引起一場不小的爭奪。陸家為了這寶貝疙瘩，還真是捨得。
“東西我收下了。”沈墨將玉簡和儲物袋放在一旁，看向陸子鳴，目光平靜，“既然你如約而至，也拿出了誠意，那麼從今日起，我便依約對你進行‘磨礪’。記住，過程不會輕鬆，甚至會讓你覺得痛苦、難堪。你若現在反悔，還來得及。”
“絕不反悔！”陸子鳴挺直腰板，眼神堅定，“陳兄，您儘管放手施為！我陸子鳴要是皺一下眉頭，喊一聲苦，我就不姓陸！”
沈墨不置可否，起身道：“好。那便從今日開始。第一步，封印法力，負重，繞這院子跑，我不喊停，不準停。”
“啊？”陸子鳴一愣，下意識道：“跑……跑圈？還封印法力？負重？” 這跟他預想的“高人指點”、“秘傳絕學”差距也太大了點。
“怎麼？覺得太簡單？還是覺得我在耍你？”沈墨澹澹地看著他。
“不……不敢！”陸子鳴連忙搖頭，一咬牙，“跑就跑！陳兄，封吧！多重？”
沈墨不再多言，抬手凌空畫了幾道符文，打入陸子鳴體內。陸子鳴頓時感覺丹田一緊，元嬰與周身法力的聯絡被一股柔和卻堅韌的力量隔斷，瞬間變成了一個只有強健體魄的“凡人”。緊接著，沈墨又從自己儲物戒中取出兩對不起眼的灰黑色金屬護腕和護腿，看起來樸實無華。
“戴上。”沈墨將護腕護腿丟給他。
陸子鳴接過，入手猛地一沉，手臂差點被帶得墜下去！他大吃一驚，這看似不起眼的東西，每一件恐怕都有數千斤重！四件加起來，怕不是有近兩萬斤！以他元嬰期淬鍊過的體魄，在法力被封的情況下，扛起兩萬斤倒也不是完全做不到，但要是長時間奔跑……
“陳兄，這……這也太重了吧？我法力被封，純靠體力，怕是跑不了幾圈……”陸子鳴苦著臉。
“戴上，跑。”沈墨只有三個字，然後轉身走回院中石桌旁坐下，取出一枚空白玉簡，開始記錄什麼，不再看他。
陸子鳴看著沈墨的背影，又看了看手中沉重的護具，咬了咬牙，彎腰將護腕、護腿一一戴上。頓時，他感覺四肢彷彿灌了鉛，每一次抬手邁腿都異常吃力。他深吸一口氣，邁開步子，繞著並不算大的院子跑了起來。
一開始還好，憑藉元嬰體魄的底子，還能保持一定的速度。但十圈過後，他就開始氣喘吁吁，汗流浹背。二十圈，雙腿如同踩在棉花上，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著血腥味。三十圈，視線開始模糊，耳朵嗡嗡作響，全憑一股不服輸的意念在支撐。他從小到大，何曾吃過這種苦？修煉都是靈丹妙藥，出門都是前呼後擁，就算鍛鍊體魄，也是在靈氣充裕的密室，配合著藥浴和陣法，何曾像這樣，如同最底層的苦力般，純粹靠體力負重奔跑？
“不能停……不能讓他看扁了……”陸子鳴腦子裡只剩下這個念頭，機械地邁動雙腿。汗水迷了眼睛，也顧不上擦。
沈墨看似在記錄玉簡，實則神識一直關注著陸子鳴。見他雖狼狽不堪，腳步踉蹌，卻始終沒有停下來，眼中閃過一絲不易察覺的微光。此子心性，倒比他預想的要堅韌一些，至少這份咬牙硬撐的勁頭，是許多紈絝子弟沒有的。
當陸子鳴感覺自己隨時可能暈過去，不知跑了多少圈時，沈墨的聲音終於響起：“停。”
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