夜色如濃稠的墨汁，沉沉潑灑在天都城的每一寸磚瓦上。星辰黯淡，唯有一縷肉眼難辨的星輝，輕盈如煙，悄然滲入聽雪樓高聳的飛簷斗拱之間。這是沈墨的星辰傀儡，無形無質，化作最純粹的星光粒子，融入這片沉寂的黑暗。
傀儡的視野，即是沈墨的視野。穿過層層疊疊的禁制光暈，聽雪樓深處一間密室的景象驟然清晰。屠剛那魁梧如鐵塔的身影立在中央，臉上慣常的粗豪被一種令人心悸的獰笑取代。他對面，一個身披寬大血色斗篷的神秘人靜靜佇立，兜帽低垂，面容模糊不清，唯有一股陰冷邪異的氣息瀰漫開來。
吸引沈墨全部注意的，是神秘人手中託著的那枚暗紅色晶石。晶石約莫拳頭大小，內裡並非純淨的晶體，而是封存著數道扭曲掙扎的魂魄虛影！那些魂魄散發出的氣息，沈墨絕不會認錯——正是這幾日陸續抵達天都城、準備參加天驕大比的年輕修士！他們的殘魂在晶石中無聲嘶吼，透出絕望與怨毒。
“桀桀桀……”屠剛的笑聲在密室中迴盪，帶著殘忍的快意，“有了這些上好的‘引子’，大事可期！”他伸出蒲扇般的大手，小心翼翼地從神秘人手中接過那枚暗紅晶石。密室地面，一座由不知名暗紅金屬鑄造的祭壇早已佈置妥當，壇身刻滿了繁複扭曲的符文，每一個筆畫都透著古老而禁忌的氣息，散發出令人作嘔的血腥氣。屠剛眼中閃爍著狂熱的光芒，將晶石精準地嵌入祭壇頂部一個凹陷的孔洞中。晶石嵌入的瞬間，祭壇上那些符文彷彿活了過來，流淌起微弱的暗紅光芒，一股難以言喻的邪力開始緩緩凝聚。
幾乎在同一時刻，天都城另一端的歸雲客棧，沈墨的本體推開了三樓一間客房的木門。門軸發出輕微的“吱呀”聲，打破了走廊的寂靜。房間內沒有點燈，只有窗外透進的微弱月光，勾勒出床邊一個蜷縮的身影。
那是白日里匆匆尋來的通天劍宗弟子。此刻，他癱坐在冰冷的地板上，背靠著床沿，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂發紫。最觸目驚心的是他胸前那道傷口，從右肩斜劈至左肋，皮肉翻卷，深可見骨。傷口邊緣並非正常的血色，而是泛著一層詭異的、不斷蠕動的紫光，如同活物般侵蝕著周圍的肌體，散發出淡淡的腥甜與腐朽混合的怪味。
少年修士似乎用盡了最後一絲力氣，聽到開門聲，艱難地抬起眼皮。看到沈墨，他灰敗的眼中閃過一絲微弱的光亮，顫抖著抬起一隻沾滿汙血的手，遞過來一枚小巧的玉簡。玉簡溫潤，卻被鮮血浸透大半，呈現出一種不祥的暗紅色。
“南…南荒……”少年喉嚨裡發出嗬嗬的破風箱聲，每一個字都像是從肺腑中硬擠出來，“出…出事了……劍冢……封印……被破……”他猛地咳出一口帶著內臟碎塊的紫黑色汙血，眼神開始渙散，“大師兄…他們…都…都……”
話音未落，異變陡生！
“嗤！嗤！嗤！”
三道烏光毫無徵兆地撕裂窗紙，帶著刺耳的尖嘯，呈品字形直射少年咽喉、心口與丹田！箭矢之上，幽藍的淬毒光芒在黑暗中一閃而逝，腥風撲面！
沈墨眼神一凝，寬大的袖袍無風自動，看似隨意地向前一拂。一股無形的磅礴氣勁瞬間湧出，精準地撞上三道烏光。“叮叮叮！”三聲脆響，淬毒暗箭如同撞上銅牆鐵壁，瞬間被震得粉碎，化作齏粉飄散。
然而，當沈墨的目光落回少年身上時，心卻沉了下去。少年修士的頭顱無力地歪向一邊，瞳孔徹底失去了焦距，氣息已然斷絕。他遞出玉簡的手僵在半空，那枚染血的玉簡上，一道細密的血色符文如同活蛇般驟然亮起，瞬間覆蓋了整個玉簡表面，形成一個複雜的禁制，將玉簡牢牢鎖死。
靜室小院，月光如水。盤膝調息的雲瀟猛地睜開雙眼，清澈的眼眸中閃過一絲凌厲的劍芒。就在剛才那一瞬，一股極其恐怖、充滿暴虐與邪異的靈力波動，如同火山噴發般從聽雪樓方向沖天而起！那波動之強，即便隔著遙遠的距離，也讓她心神劇震。
“不好！”雲瀟瞬間判斷出，這是屠剛的氣息！他竟然察覺到了星辰傀儡的窺探！
聽雪樓密室中，嵌入暗紅晶石的血色祭壇驟然爆發出刺目的妖異紅光！整座祭壇彷彿活了過來，那些禁忌符文瘋狂閃爍，匯聚成一道凝練如實質的血色鎖鏈！鎖鏈無視空間阻隔，帶著洞穿虛空的尖嘯，精準無比地刺向星辰傀儡藏匿的那片星光！
星光粒子瞬間紊亂、凝聚，被迫顯露出一個模糊的、由星光勾勒的人形輪廓！
“哈哈哈！沈墨！果然是你這藏頭露尾的鼠輩！”屠剛的狂笑聲震得密室嗡嗡作響，充滿了得意與殘忍，“既然來了，就留下點東西吧！”
血色鎖鏈如毒蛇吐信，猛地纏向星光傀儡。千鈞一髮之際，星光傀儡周身光芒暴漲，身形驟然變得虛幻，彷彿融入了虛空本身，正是沈墨的保命遁術——“虛天遁影”！血鏈堪堪擦著虛影掠過，星光傀儡化作一道微不可察的流光，險之又險地遁出了密室，消失在茫茫夜色之中。
然而，屠剛臉上的獰笑並未消失。他盯著傀儡消失的方向，眼中血光閃爍：“哼，跑得掉麼？”只見那血色祭壇的光芒微微黯淡了一絲，一縷比髮絲還要纖細、幾乎無法察覺的血色印記，已然如同跗骨之蛆，悄無聲息地烙印在了星辰傀儡最核心的星光本源之上。
危機，如同三條毒龍，在同一個瞬間，向著沈墨噬咬而來！
歸雲客棧內，沈墨凝視著少年屍體手中那枚被血色禁制封印的玉簡。他指尖縈繞起一縷精純的星辰之力，小心翼翼地點向玉簡。星辰之力與血色禁制甫一接觸，便發出“滋滋”的灼燒聲，血光劇烈閃爍抵抗。沈墨眉頭微蹙，神識如潮水般湧出，強行衝擊禁制節點。片刻後，“啵”一聲輕響，血色禁制如同泡沫般碎裂消散。
玉簡內的資訊瞬間湧入沈墨腦海。畫面破碎而混亂：南荒大地，黃沙漫天，一座巍峨如劍的山峰從中裂開，無數道漆黑的、散發著滔天兇戾與毀滅氣息的劍影從裂縫中噴湧而出，遮天蔽日！劍影所過之處，山巒崩碎，河流斷流，生靈塗炭！一個古老而充滿怨毒的名號，如同烙印般刻在資訊末尾——上古劍魔！
幾乎在玉簡資訊湧入的同時，沈墨識海深處猛地傳來一陣尖銳的刺痛！彷彿有一根燒紅的鋼針狠狠紮了進去！是那縷附著在星辰傀儡核心的血色印記！它如同最惡毒的詛咒，正透過傀儡與本體間玄妙的聯絡，瘋狂侵蝕著他的神識，試圖汙染他的神魂本源！沈墨悶哼一聲，臉色瞬間白了幾分，下意識地抬手按住了太陽穴。
靜室小院中，雲瀟的神識如同最精密的羅網，早已鋪展開來，嚴密監控著客棧周圍的每一絲風吹草動。就在沈墨識海受創的剎那，她的預警神識敏銳地捕捉到數道強大而陰冷的氣息，正從不同方向，如同鬼魅般悄然逼近歸雲客棧！為首兩道氣息，一者森寒如萬載玄冰，帶著濃郁的死亡氣息；一者鋒銳無匹，卻又邪氣凜然——正是冥骨老人與鬼劍莫七！他們身後，還跟著數個氣息不弱的身影，目標明確，殺氣騰騰！
距離天驕大比正式開幕，僅剩最後六個時辰。
