傅家兄妹剛剛謝恩退下，殿內喝彩聲還未散盡，殿外八名內侍，抬著一座特製的鼓架緩步而入。
架上並排放著九面鼓，中央一面大鼓直徑足有五尺，鼓身蒙著漆黑的獸皮，繪著鎏金雲紋；周圍八面小鼓環繞，鼓面呈硃紅色，綴著銀色流蘇，遠遠望去，氣勢已然不凡。
就在眾人好奇之際，殿內樂聲驟起！
先是號角聲劃破空氣，似有千軍萬馬奔來，緊接著編鐘與大鼓的轟鳴交織，宛若旌旗招展、金戈鐵馬踏破疆場，瞬間將殿內的雅緻氛圍轉為雄渾壯闊。
瓊筵開處，有香風漫卷。
樂聲正盛時，一道窈窕的人影，從殿梁處翩然落下。
那是一名容顏絕美的年輕女子，身著一襲赬霞色繡金鳳紋舞衣，廣袖如蝶翼舒展，裙襬層疊如浪，落地時足尖輕點，竟未發出半分聲響。
但見她抬手旋身，廣袖在空中劃過一道耀眼的弧光，緊接著便踏步向中央大鼓而去。
鼓槌在她袖上似有了靈性，時而輕敲鼓邊，發出清脆的“咚咚”聲，如泉水叮咚；時而重擂鼓心，轟鳴如雷，似戰馬嘶鳴。
最絕的是她的舞姿——旋身時裙襬飛揚，露出裙間繡著的銀線鎧甲紋，既有女子的柔美靈動，又透著沙場將士的英氣；抬手時廣袖垂落，金紋在燭火下流轉，宛若戰神披甲；俯身擊鼓時腰肢柔韌如柳，起身時卻又挺拔如松，剛柔相濟的反差，看得殿內眾人屏息凝神，連呼吸都忘了。
赫連楓先前還當是哪位是世家小姐，饒有興趣地觀看著。
直到舞步漸歇，看清了那女子清冷的容顏，目光漸漸凝滯。
但見她肌若凝脂映月華，眉如遠山含黛色，青絲垂肩若流雲，明明是女子的嬌美，卻透著一股子清冷絕豔。
越看這張臉，赫連楓越覺得熟悉，她的五官有幾分像自己的皇兄謝晏，或者說，更像自己的姨母蘇纖柔，可那份孤絕清冷的氣質，卻更像……
忽然，一段塵封的記憶湧上心頭——十二年前靖安城內，那個扎著羊角辮、握著小木劍認真練劍的五歲小女孩，眉眼間不正是這副模樣？
“茵兒？”
他低聲呢喃，心臟驟然加速，眼中湧起難以置信的欣喜：
“一定是她！她竟長這麼大了！皇兄他們……沒忘記我的生辰，還讓他們的女兒，來為我慶賀生辰麼？”
殿內眾人早已被這鼓舞震撼，連楚樾都收起了先前的不屑。
他從未想過，那個與自己同年同月同日生的黃毛丫頭，此刻卻那般的驚豔動人，大手不自覺地攥緊了紫竹簫。
他身側的赤榕，眸中驟然湧起濃烈的妒恨，目光像淬了毒的刀子般死死盯著謝茵。
蕭玄澈的視線在謝茵身上駐留片刻，亦將赫連楓的欣喜、楚樾的失神、赤榕的妒恨盡收眼底，唇邊勾起一抹極淡的弧度。
可當他的目光落向先前謝凝坐的位置時，眉頭忽然微蹙——那裡空空如也，方才還在的人，竟不知何時沒了蹤影。
就在此時，鼓舞的高潮驟然降臨！
謝茵猛地躍起，袖中雙槌同時重擂中央大鼓，“咚——”的一聲響後，鼓面竟如銀屏般驟然炸開，無數細碎的銀箔飛濺而起，緊接著一名女子，從鼓內翩然飛出，宛若天外飛仙！
全場皆驚！
任誰也想不到，這鼓中，竟還藏著一名女子。
與此同時，漫天梨花隨之飄落，白瓣如雪，沾著淡淡的清香，落在女子的髮間、肩頭上。
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