清溪小築。
丹桂飄香，溪邊兩棵桂樹，細碎的金蕊綴滿枝頭，風一吹，便有漫天花瓣簌簌飄落，混著清甜醇厚的香氣漫過整個小築。
溪水潺潺流淌，澄澈見底，陽光透過枝葉的縫隙灑落，在水面上投下斑駁的光影，偶有錦鯉擺尾遊過，攪碎一池波光，景緻清幽得宛若世外桃源。
夕顏臨風立在溪邊，一襲白色流紗裙隨著秋風輕輕拂動，裙襬翻飛間，衣袂撲簌作響，襯得她身姿纖塵不染，宛若九天仙子下凡一般。
她一雙眸子靜靜落在溪中游弋的錦鯉身上，神色悠遠，竟生出幾分恍若隔世之感。
十八年前，她跟著當時還是主人的謝晏，進宮為皇帝赫連琮賀壽，便是在這清溪小築內，先是遇到了年僅七歲的赫連霽，彼時那孩子頑劣不堪，肆意衝撞，被她當場教訓了一通。緊接著，又在此處與楚燼、赫連楓二人相逢。
時光匆匆，十八載歲月轉瞬即逝，那時的她還是個剛及笄的少女，如今卻人至中年，膝下已有三個孩子，連自己的女兒凝兒，亦即將成為一名母親。
過往種種，想來竟如一場冗長的大夢。
恍惚間，身後傳來細碎的腳步聲，踏過落滿桂花瓣的石子路，輕得幾不可聞。
隨之，一道清潤溫和的聲音響起，帶著幾分歲月沉澱後的沉穩：
“夕顏，好久不見。”
夕顏的身形微頓，隨即緩緩轉過身來，目光與身後之人陡然相對。
來人正是天啟皇帝赫連楓，時隔十幾載，兩人再度在此處重逢。
赫連楓望著眼前的女子，眸中驟然一顫，心間竟不受控制地掀起波瀾。
眼前這張臉，赫然與十八年前梨花樹下那個白衣少女重合。
這麼多年過去，她的容顏竟絲毫未改，眉眼依舊精緻冷豔，美得驚心動魄。歲月不僅未在她臉上留下半分痕跡，反倒為她添了幾分成熟溫婉的氣韻，更顯風華絕代。
只是，她眼底的清冷也依舊如從前那般，澄澈通透，卻唯獨沒有半分他的身影。
看清這一點，赫連楓心中積壓多年的鬱氣竟莫名消散，反倒生出一絲釋然。
“陛下，你來了。”
夕顏微微俯身，斂衽一禮，語氣平淡無波。
她前日便已進宮，只是一直守在春行館照顧謝凝，未曾四處走動。
赫連楓早就知曉她進了宮，卻也清楚她要照料謝凝，並未貿然打擾。
直到聽聞謝凝已然醒來，身子並無大礙，才傳下旨意，命人將夕顏請到這清溪小築一敘。
他本可以直接去春行館與她相見，可不知為何，心底深處那沉了數載的執念總在作祟，他只想在此處了卻這份悸動。
或許，冥冥中的一切，本應從哪裡開始，便該從哪裡結束。
見夕顏先行開口，赫連楓收斂了心緒，唇邊勾起一抹淺淡的笑意：
“這些年，你還好嗎？”
夕顏輕輕點頭：“我很好。”
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