夜色初籠，司空府花園的迴廊深處，竹影參差。
曹昂刻意擇了條僻靜小徑，想獨處片刻，理清紛亂的思緒。
史阿那張掩在恭順下的臉，曹丕提起郭照時志在必得的試探，都如細密的針，刺在他本就緊繃的神經上。
離她遠些，他心下默唸。
鄴城之內，父親耳目遍佈，子桓又將郭照視作爭逐之資，他唯有藏起心意，故作無意。
這既是為郭照避嫌，免去無端紛擾；
也是為杜絕口舌，不授人以兄弟爭風之柄。
彷彿命運弄人…
就在他轉入一條更為幽深的迴廊時，一道素衣青衫的身影，恰從廊柱另一側轉出，幾乎與他迎面撞上。
郭照。
她腳步倏停，懷中最上一冊書卷因這急頓滑落，“啪”一聲輕響，落在兩人之間的青磚地上。
她未立刻去撿，先抬眸望來，眼底掠過清晰的訝色，旋即被慣常的沉靜掩去。
“妾郭照，見過將軍。”她斂衽行禮，清冷而剋制。
曹昂微微頷首，目光自然落在她身上——依舊是一身洗得發白的素青衣裙，烏髮僅以木簪松綰，懷中典籍厚重，指節收緊。
較之上次榆林巷見面，她似更清減，然眉宇間那縷書卷清氣，愈發鮮明。
“郭姑娘。”他聲線溫和，“剛從文海閣回來？”
他彎腰替她拾起那冊掉落的書，是《鹽鐵論》註疏，邊緣已見毛糙，顯是常被翻閱。
“是，整理明日編務所需文獻。”郭照雙手接過書冊，兩人指尖一觸即分。
她垂眸，似有猶豫，“正巧遇見將軍，妾代家母，謝過將軍與夫人。”
曹昂心下一動：“哦？令堂大人可康泰些了？”
“多虧了鄒夫人。”郭照聲音裡透著不摻偽飾的感激，“夫人不僅常親往問診，前日更細察母親脈象，覺舊方已不甚對症，親自斟酌調整了新方。母親服藥後，咳喘大減，夜寐亦安。”
她頓了頓，看向曹昂的目光清澈，“母親時時念叨，說將軍與夫人雪中送炭，恩同再造。囑我定要尋機，當面拜謝。”
原是緣緣仍堅持在默默關照。
曹昂心緒複雜。
緣緣的善舉，無形中將他與郭照之間的“恩義”紐帶系得更緊，也讓他此刻想劃清的界限，顯出幾分蒼白。
“內子略通岐黃，能略盡綿力便好。令堂安泰，你也能安心任事。”
曹昂語氣溫和，目光卻不由自主落在她纖細單薄的肩頸上。
此女身負才名，卻處境艱難，更兼曹丕‘青眼有加’，還有他自己那幾分未曾釐清的朦朧心事。
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