翌日，司空府水榭。
臨風榭臺，華燈初上，燈火如織，映得一池水波瀲灩。
曹操踞坐主位，威容端肅；卞夫人、丁夫人、環夫人等側座奉陪，各有儀態。
堂下諸子環坐，曹昂、曹丕、曹植、曹彰、曹衝諸人依次列坐；
近臣如郭嘉、程昱亦列席側畔；女眷座中，曹華、劉夫人、孫尚香諸人皆在。
蔡琰一襲素衣，清雅淡簡，由鄒緣親引著緩步入席，位次設於曹昂下首，與鄒緣遙遙相對。
這般安排，看似尋常，卻於無聲處，將她輕輕歸攏到了 “子修一系” 的簷下。
曹植坐於曹丕下首，眼波卻總不由自主地落向對面鄒緣。
見她今日綰了端正規整的髮髻，簪著一支未曾得見的玉簪，側顏溫婉，光潤如玉，少年心底莫名泛起幾分澀意 ——
他素愛大嫂平日在家中，松髻輕挽，對他淺笑溫言的模樣。
“昭姬，近前來坐。” 曹操興致頗高，舉杯笑道，“今日家宴，不必拘禮。伯喈公之學，得見傳承，吾心甚慰。子修此番迎你歸來，辦得妥當。”
蔡琰斂衽，依言落座。
宴飲過半，賓主盡歡。
曹操與蔡琰敘及蔡邕舊事，感慨唏噓。
曹昂端坐旁聽，偶補數語，亦見周全。
酒過三巡，曹昂起座，執杯敬向曹操：“父親，孩兒敬您一杯。此番得迎阿姊歸漢，全賴父親鼎力支援。”
“憶起幼時依稀舊事，蔡公曾抱我於膝，諄諄教誨。今日再見阿姊，如見蔡公風骨與學問重現，心中百感交集。”
他語氣溫和懇切，神情莊重，一聲 “阿姊” 喚得自然熨帖。
曹操微怔，目光在兩人間一轉，捋須笑道：“哦？子修與昭姬，已是這般親近了？”
曹昂面不改色，從容道：“父親容稟。蔡公與祖父（曹嵩）及父親舊日同朝為官，論輩分淵源，蔡公於孩兒實為長輩。”
“昭姬承蔡公衣缽，學冠當世，兒心慕之，私以為喚一聲‘阿姊’，既顯親近，亦合禮數，更全兩家通家之好。阿姊，你說是吧？”
言罷，他轉向蔡琰，目含笑意。
蔡琰：“……”
望著這張寫滿 “誠懇” 的臉，再看上首若有所思的曹操，憶及近日常聞的曹操要納她入府的傳言，一股悶氣堵在胸口，上不得下不得。
她終是輕垂眼睫，含糊應道：“…… 將軍抬愛。”
曹操撫掌大笑，也不知信了，還是沒信，只道：“好，好！子修，你既稱昭姬一聲阿姊，便當好生照拂，莫要怠慢。”
“孩兒遵命。” 曹昂應聲洪亮，轉頭又對蔡琰笑，“阿姊聽見了？父親有命，日後阿姊有何需求，儘管吩咐小弟。”
蔡琰：“……”
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