“不足八載？！”貂蟬失聲，怔在當場。
那個文武兼資、如日中天的男人，竟揹負著如此殘酷的宿命？
“所以他才會……”貂蟬喃喃，霎時明白了許多事。
她似乎懂了鄒緣的拼死堅守，也懂了曹昂時而顯露的急迫與決絕。
貂蟬收緊手臂，聲音低沉而堅定：“緣緣，這個秘密，姐姐替你守著。但你需答應我，以後有什麼難處，定要告訴姐姐，不要一個人硬扛。這世上，總還有人真心疼你！救治甄宓之事，我們從長計議，或有兩全之法。至於子修……”
她頓了頓，眼中銳光一閃，“我們一同想辦法！天無絕人之路，總會有一線生機！但你若先垮了，就真的一切皆休了，明白嗎？”
鄒緣哽咽著，用力點頭。
貂蟬握緊她冰涼的手，柔聲道：“好了，今日心緒動盪太過，我讓人送你回去，好生歇著。莫再思慮，萬事有我。”
送走鄒緣，貂蟬獨坐窗邊，思緒萬千。
這突如其來的訊息太過震撼。
曹昂壽數將盡，鄒緣欲以命換命，而此刻他卻為甄宓之事來信懇求……
此局牽涉太深，已非她一人可斷，必須由他自行權衡。
她起身至書案前，提筆蘸墨：
「許都有變，事關根本，速歸。」
將薄絹卷好，裝入銅管，火漆封緘，喚來心腹影衛，低聲令道：“即刻出發，最快速度送往平輿，面呈公子親啟。”
“諾！”影衛領命，悄無聲息融於夜色。
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平輿，州牧府。
曹昂接到密信時，正與張遼、呂玲綺等議定赴徐州路線防務。
見那熟悉字跡，他眉頭驟鎖。
“文遠，玲綺，”曹昂擱下信，神色凝重，“許都有急務，需我即刻返回。赴徐州之事，恐需暫緩幾日。”
張遼抱拳道：“公子既有要事，但請放心前去。遼與呂將軍可先率部赴下邳，整飭防務，安撫地方，靜候公子。”
呂玲綺英眉微挑：“可需我隨行護衛？”
曹昂略一沉吟，搖頭道：“不必。許都之事，人多反而不便。你與文遠同往徐州，幷州狼騎需你坐鎮。”
呂玲綺看他一眼，未再多言，領命而去。
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書房內重歸寂靜，曹昂獨坐案前，心思悄然轉動。
先前許下帶甄宓回許都行歸宗之禮的承諾，倏忽間已延誤數月。
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