鄒緣緩步而出，面有倦色，眉梢卻漾著欣慰：“夫君，母子平安。是位小公子，哭聲洪亮，甚是健壯。”
曹昂再難按捺，疾步踏入。
伏壽虛弱倚榻，容顏憔悴，卻籠罩著一層柔光，懷中緊擁襁褓，那小小人兒閉眼微嚅，安然沉睡。
“壽兒……”曹昂趨前握緊她冰涼的手，聲音沙啞，“辛苦你了。”
伏壽緩緩睜眼，見他進來，淚水瞬間滑落，笑容滿足：“子修……快看看我們的孩兒……”
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司空府，書房。
曹操負手立於窗前，夜色沉凝如墨。
他未回身，聲線低沉：“伯寧，鄒氏那遠房表妹丁氏離京時，腹中胎兒……月份不小了？”
滿寵躬身道，“回主公，據城門守軍憶述，那寡居丁氏當時孕相已極明顯，推算產期，當在近日。”
“哼！”曹操輕哼一聲，緩緩轉身，眸光銳利：“伏後‘病逝’的訊息傳出，伏完是何反應？”
“伏完稱病閉門，卻無悲聲傳出。其門下往來如常，反倒與幾位清流老臣走動更顯從容。”滿寵據實以報。
“綜合各方線報，伏完對此事，恐非不知情，甚至樂見其成。暗樁曾報，‘丁氏’客居紅袖軒時，伏完曾數次密訪。此等反應，非事先默許，難以解釋。”
“呵……”曹操低笑一聲，“好個伏完！好一個漢室孤忠！為了他那點興復漢室的痴念，竟連親生女兒的貞名、皇后的尊榮，都拿來作了賭注！他這是認定了那孩兒身負曹氏血脈，想提前押注，為他伏家，也為那苟延殘喘的漢祚，留一條所謂的‘退路’？”
他語氣漸次轉冷，“他以為，憑一個來歷不明的嬰孩，就能攪動風雲？還是覺得，我曹孟德會因這點血脈羈絆，就對伏家、對那朽木般的漢室另眼相看？”
滿寵垂首默立。
靜默片刻，曹操語調倏然一變，“他伏完一向自詡清流領袖，忠貞不貳，如今卻默許此等事……這老狐狸，終究是向現實低頭了。想用伏家的清譽和忠誠，為我曹家未來的子嗣，鋪一條相容漢室法統的路子？可笑，可嘆，卻也省了吾不少手腳。”
曹操坐回主位，神色恢復慣常的沉靜威儀，對滿寵道：“伯寧，伏完那邊，不必驚動，只需暗中看緊。他既選了‘默許’，便成全他這片苦心。至於伏皇后既已‘病逝’，便讓她徹底成為前朝舊事。”
“諾！”滿寵躬身領命，悄然退出。
曹操略一沉吟，揚聲道：“來人，傳文若、仲德、奉孝。”
片刻，荀彧、程昱、郭嘉應召而入。
曹操目光掃過三人，慢條斯理地開口：“伏後‘薨逝’，朝野物議暫平。然外事雖了，內事猶懸。依吾之見，當急召子修回都述職，以備不時之需。爾等以為如何？”
堂下頓時一靜。
荀彧眉頭微蹙，程昱欲言又止。
誰都明白，這“召回”二字，輕則是質詢，重則可能意味著削權囚禁。
一片沉寂中，郭嘉執扇出列。
