他面色因宿醉略顯蒼白，眼神卻清亮如星：“主公，此時召回公子，無異向天下昭示主公心存疑忌，是授四方之敵以柄的下策。”
他語速從容，卻字字千鈞，“嘉以為，不若遣一心腹重臣，以赴徐州勞軍、諮議政事為名，明，可彰主公信重，安功臣之心；暗，可察訪虛實，掌控於未然。人在徐州，總比回到許都這眾目睽睽之地，更易辨明真偽，也更易相機行事。”
曹操身體微微後仰，目光緊盯著郭嘉，良久，笑意玩味：“甚好。奉孝之論，深得吾心。”
他頓了頓，語氣不容置疑，“那這洞悉人心、明辨忠奸的差事，就非奉孝你莫屬了。你與昂兒，素來親厚，有些話，他或許更願對你講。”
話音落下，書房內落針可聞。
荀彧眸中情緒複雜，程昱則深深看了郭嘉一眼。
眾人皆知郭嘉與曹昂私交甚篤，亦師亦友，派他去“查”，用意實在微妙。
在座皆是胸藏韜略的智謀之士，自然也都聽懂了曹操的潛臺詞——他明知郭嘉會偏向維護曹昂，卻偏要派一個“可能不報”的人去。
無非是要看郭嘉如何“不報”，看曹昂如何“表演”。
這既是對曹昂的信任考核，亦是對郭嘉立場的試煉。
郭嘉臉上並無意外，也無惶恐之色，只是躬身一禮，姿態懶散：“嘉領命。定當細細觀之，如實稟報。”
曹操微微傾身，聲音壓低，卻帶著千鈞之力：“好。吾等著你的‘如實’稟報。記住，吾要的，是能放在光天化日之下，足以堵住悠悠眾口、安我曹氏基業的‘實’。 無論那‘丁氏’是誰。”
“嘉明白。”郭嘉應下，心中雪亮。
曹操要的不是簡單的真相，而是一個能公開的、合乎邏輯的、能徹底了結此事的說法。
------?------
數日後，郭嘉抵達徐州。
曹昂執禮甚恭，迎入府中。
接風宴上，觥籌交錯，看似賓主盡歡。
郭嘉絕口不提許都旨意，只談風月，憶往昔，贊徐州政通人和。
酒過三巡，郭嘉似不經意，舉杯笑問：“子修啊，聽聞府內近日有弄璋之喜？可喜可賀！ 怎不見宴請賓朋？莫非是金屋藏嬌，連杯喜酒也吝於待客？”
席間氣氛為之一靜。
曹昂舉杯，笑容無懈可擊：“奉孝先生訊息靈通。正是此前與先生提及的，內子鄒氏一位遠房表妹丁氏，遠道來投。她客居於此，猝然臨盆，如今母子二人皆需靜養，因此未敢聲張叨擾旁人。先生既已問起，自當據實相告。”
他目光迎向郭嘉，“明日，昂於內苑設一小宴，還請先生務必賞光，也見見這位親戚，沾些喜氣。”
“哦？丁氏？”郭嘉眼中笑意加深，“如此，嘉倒要見上一見了。能勞公子這般費心照拂，想必絕非尋常女子。”
“先生過譽，不過盡親戚本分。”曹昂答得滴水不漏。
兩人目光一觸即分，一切盡在不言中。
