關羽面沉如水，丹鳳眼寒光閃爍：“大哥，此乃以退為進，收買人心！糜竺……”
張飛怒道：“糜竺這廝，見利忘義！嫂嫂定是被那曹昂小兒使了手段！大哥，俺這就帶兵去把嫂嫂搶回來！”
“三弟不可！”劉備抬手製止，搖搖頭，“曹子修能言‘由貞兒自擇’，無論真心假意，已佔盡道義先機。”
劉備語氣沉痛，“此事怨不得子仲。亂世之中，家族存續為重。曹孟德父子勢大，子仲為保全家業，不得已而為之。是備無能，累及子仲，更負了貞兒。”
他站起身，走到窗邊，望著漆黑的夜空，背影蕭索。
糜家金庫之失，非僅僅是經濟打擊，更是一種象徵——他劉備，於現實角逐中，再告退讓。
他目光悠遠：“各安天命吧。眼下當務，練兵納賢，靜待天時。”
然廳中失落與那絲被“背叛”之苦，久久未散。
糜貞溫婉笑貌，糜竺慷慨過往，已成心底拔不出的刺，提醒現實殘酷，道阻且長。
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梧桐苑內，秋光斜照，為伏壽懷中的嬰孩鍍上淡金色。
阿桐的眉眼漸開，挺秀的鼻樑承自曹昂，纖長的睫毛卻似伏壽，靜睡時如白玉雕成。
曹昂一身玄衣掀簾而入。
他俯身細看孩子睡顏，指尖極輕地掠過那粉嫩臉頰，目光柔和。
“今日可好？”
伏壽抬眼，“一切都好。緣姐姐說阿桐脈象愈發健旺了。”
曹昂在伏壽身側坐下，將母子二人攬入懷中。
“許都來信，”曹昂聲音低沉，“母親讓緣緣回去協理事務。”
伏壽身子微僵。
“此次需帶永兒同行。”
懷中人輕顫，曹昂覺肩頭衣衫漸溼。
片刻，才聽伏壽哽咽道：“嗯……遲早的事……”
恰此時嬰孩咿呀一聲，小手無意識地碰了碰伏壽下頜。
曹昂將那隻小手攏在掌心，唇邊漾開笑意：“你看，永兒讓孃親莫再落淚。”
伏壽破涕為笑，將臉深埋他懷中。
“壽兒，為難你了。”曹昂輕撫她的髮絲，“永兒名分已定，我已囑咐緣緣常帶他回來。許都與此地不遠，你若想他，我隨時安排。”
伏壽淚眼朦朧，“子修，謝謝你……”
“傻話。要謝也是該謝你。”他低嘆一聲，將她摟緊，“若非因我，你何須隱姓埋名？”
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