隊伍核心是三輛馬車：曹昂自乘一駕，鄒緣一駕，甘夫人一駕。
外圍則是數十名精銳騎兵護衛，以及曹洪精心挑選的幾名聽風衛好手混在其中，負責沿途情報傳遞與安全警戒。
曹昂大部分時間都待在自己或鄒緣車中，或研讀地圖，或聽取聽風衛送來的沿途簡報，一副勤於公務的模樣。
只是每到歇息時，他的目光總是不自覺地飄向那輛載著甘夫人的馬車。
這日午後，隊伍行至一處溪流。
連日小雨，溪水上漲，沖刷了原本的石橋。
隊伍只得暫時停下，命工兵搭建臨時浮橋。
曹昂下馬勘察水勢，鄒緣在侍女陪伴下在車旁透氣。
甘夫人車駕停得稍遠，她見等待無聊，便也下車，想到溪邊略作清洗。
不料岸邊青苔溼滑，她腳下一滑，“哎呀”一聲輕呼，身子便向溪中倒去！
“夫人小心！”一聲低喝自身側響起。
曹昂一個箭步上前，手臂疾探，穩穩攬住了甘夫人即將失衡的腰肢。
入手處纖軟盈盈，隔著衣料也能感受到那驚人的柔嫩，一股淡淡的的溫雅氣息鑽入鼻尖。
甘夫人驚魂未定，整個人幾乎半倚在曹昂懷中，抬頭正對上他近在咫尺的關切眼神。
她的心跳驟然失序，臉頰緋紅，竟一時忘了推開。
“多謝…多謝公子……”她聲音微顫，試圖站穩，卻發現腿有些軟。
“舉手之勞。”曹昂語氣平靜，手臂卻在她站穩後又多停留了一瞬。
遠處車旁的鄒緣恰好望見，笑著揚聲道：“幸好子修手快！甘姐姐沒事吧？”
甘夫人聞聲迅速退開一步，整理儀容：“無礙，多謝妹妹關心。”
曹昂也恢復如常，走向鄒緣：“地滑，你也要當心些。”
是夜，宿於驛館。
曹昂以商討明日行程及徐州風土為名，邀鄒緣與甘夫人一同至書房敘話。
燭光搖曳，三人圍案而坐。案角置一壺剛燙好的酒，酒氣微醺，氤氳在夜色之中。
曹昂將地圖鋪展於案上，指尖劃過山川城池，從徐州地勢講到呂布集團內部可能存在的矛盾，言辭清晰，分析入理。
鄒緣挨著曹昂而坐，聽得認真，不時發問。
甘夫人則坐於稍側，儀態沉靜，目光卻不時落於曹昂言談時篤定的眉宇之間。
正講解時，一名聽風衛悄然而入，遞上一卷最新諜報。
曹昂展開一看，眉頭微蹙。
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