說著，她伸手顫抖著欲解開發髻上的簪子，動作僵硬。
曹昂內心巨震，他猛地出手，一把握住她顫抖的手腕，阻止了她的動作。
伏壽驚愕地抬頭，眸中淚光閃爍。
曹昂看著她，目光裡沒有慾望，情緒複雜，有憐惜，有敬佩，還有一絲怒其不爭。
“娘娘！”他的聲音沙啞，“您將我曹昂當作什麼人了？又將您自己當作什麼了？”
他鬆開手，後退一步，鄭重地向她行了一禮：“臣之前言語或有輕佻，但其實並非此意。前次跟娘娘說過，我曹昂要的美人，從來都要她心甘情願，絕非屈辱妥協。若我今日趁人之危，與董卓、李傕之流有何區別？”
伏壽徹底愣住，解簪的手僵在半空，淚水無聲滑落。
她沒想到他竟然會拒絕。
曹昂不忍見她難堪，側過身不再看她，“娘娘，您可曾想過，若繼續行此險著，無論成敗，第一個玉石俱焚、血流成河的，會是誰？”
伏壽臉色微微一白。
曹昂目光回到她身上，彷彿要洞穿她的靈魂：“是伏家，是您的父親，您的兄弟，您的全族老小。”
他的語氣沒有威脅，只有一種陳述事實的冷酷。
“史書斑斑，行此刺王殺駕、以下克上之事者，無論冠以何等大義名分，成功者寥寥，而事敗者，無一不是闔族盡滅，煙消雲散。娘娘真的願意用全族人的性命，去賭一個微乎其微的可能嗎？”
伏皇后神色一凝，“可若不除此權臣，漢室傾覆，我伏家同樣…”
“不一樣。”曹昂打斷她，語氣斬釘截鐵，“只要活著，就有轉圜的餘地，就有守護的力量。死了，就什麼都沒有了。”
“娘娘想要的，是讓伏家為漢室陪葬，還是希望伏家能存續下去，作為未來或許能真正拱衛皇權的基石？”
他凝視著她，“娘娘被困在這四方宮牆之內，肩上扛著四百年的社稷重擔和家族存續的雙重壓力。”
“您每一次掙扎，每一次謀劃，甚至每一次妥協與犧牲，都不是為了個人的榮辱，而是為了那您心中殘破不堪、卻又必須去守護的漢室與家族。
“這份孤獨，這份沉重，天下有幾人能懂？”
伏壽猛地抬頭，美眸中是難以置信的震動。
曹昂的聲音緩和下來，帶著一種令人安心的力量：“真正的勇氣，從來不是無畏，而是明知不可為而為之的決心。”
他頓了頓，目光懇切，“娘娘這份家國決心，足以讓曹昂動容。正因如此，我不希望看到您和您所珍視的一切，被無謂地犧牲掉。”
伏壽徹底呆住了。
她看著曹昂，眼中光芒閃爍。
“你為何要告訴我這些？”她喃喃問道。
曹昂看著她，“我說過，我想要的，從不是簡單的毀滅。保全該保全的，或許才是對未來更大的貢獻。”
“宮中衣帶詔流言之事，我必盡力周旋，保陛下與娘娘無恙。但也請娘娘勸阻陛下，勿再聯絡外臣……”
“娘娘所求的承諾，臣現在就可以給您。”
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