許都西城，荒棄的義莊。
背上的傷口傳來一陣尖銳的抽搐。
貂蟬扶住冰冷的斷壁，才勉強撐住沒有滑倒。
視線開始模糊，月光下的廢墟晃動著重疊的虛影。
“出來。”她開口，聲音沙啞，語氣清冷如故。
陰影裡靜默一瞬，隨即，一道面罩輕紗的纖細身影如輕煙般飄出，落在她身前五步，單膝點地。
“小九？”
貂蟬自然認得這雙眼睛——多年前許都廢墟里撿回的那個小孤女，餓得奄奄一息，眼神卻滿是警惕與倔強。
她賜名“影九”，親自教導，看著她從瘦骨嶙峋，成長為如今聽風衛“影”字部最出色的潛行者之一。
“我下的令，是全體蟄伏，靜默。你當耳旁風麼？”
“屬下違令，請夫人重罰！”影九頭垂得更低，聲音急切，
“可夫人孤身赴險，那史阿行蹤詭異，屬下不敢坐視！您要打要殺，影九絕無怨言，只求先讓屬下送您回去治傷！”
貂蟬看著她。
女孩跪得筆直，背脊緊繃，微微發抖。
當年撿到她時，她也是用這樣倔強又溼漉漉的眼神望著自己，手裡死死攥著一塊發黴的餅。
心底那點薄怒，漸漸化開。
“罷了。”她輕輕吐出兩字，似嘆息，也似妥協。
“扶我回去。此地不宜久留。”
影九立刻起身，上前攙扶著她，兩人迅捷撤離。
她們未回紅袖軒，去了城中另一處隱秘據點，銅駝坊。
開門的是蘇合，鄒緣座下另一弟子。
見到貂蟬的傷勢，這位素來沉穩的醫者臉上驚怒與心疼交織，卻一言不發，立刻側身讓進。
影九默默立於榻邊不遠處。
內室榻上，貂蟬勉強側坐，臉色蒼白。
蘇合上前，急聲道：“夫人傷勢沉重，快些躺下，容我處置。”
她伸手欲扶，卻被貂蟬輕輕避開。
“不必了。”貂蟬聲音平靜，帶著一絲決絕，“刀口深徹，失血已多，內腑亦震，療之無益。”
蘇合手一頓，急道：“夫人！傷勢沉重，豈可棄療？”
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