可如今不一樣了。
他回來了，帶著那些前塵舊事，帶著那夜彭城驛館纏綿悱惻的溫度，
還有他擲地有聲的那句“我待你，始終如一，你認也好，不認也罷，絕不更改”。
只是現在……她又被丟回這四方院子裡，
像丟一件穿舊了的衣裳，沾了塵，也失了光鮮。
鄒緣這女人，看似溫婉大氣，管得是真嚴。
環夫人指尖摩挲著袖中那枚玉鎖，冷硬的稜角硌得她心口發疼。
那個素來端莊賢淑的丞相府嫡長媳，從前見她還曉得低低喚一聲“姨娘”，
如今倒好，連南院冬日配給的炭都比別處少送了半車。
———?———
南院，黃昏。
鄒緣抱著阿桐，方踏進月洞門，
便聞見一縷極清冽的冷香，混著若有若無的藥氣，自梅林深處漫來。
環夫人正立在梅樹下，著一身半舊的淡紫襦裙，外罩青灰半臂，髮間僅簪一支素銀簪。
她手持花剪，正細細修去旁逸的枝椏，動作緩滯，似在雕琢什麼易碎的瓷器。
聞得腳步聲，她並未回頭，只輕聲道：“鄒夫人來了。”
“姨娘。”鄒緣頷首，示意乳母接過阿桐，自走上前，將狐裘遞過，
“天尚寒涼，照兒唸叨你好幾次，說你常在梅樹下久立，怕凍著筋骨。”
環夫人轉身，將狐裘搭在臂彎，指尖在那柔軟的毛領上輕輕一撫。
“有勞鄒夫人費心。”
她聲音極輕，目光卻不經意掠過鄒緣微松的領口——
那裡隱著一枚極淡的淤痕，不細看幾乎難以察覺。
鄒緣順著她的目光低頭，頰邊微赧，心裡卻暗罵了曹昂千百遍。
這人近來不知哪來的精力，夜夜不知疲倦地折騰。
面上卻不動聲色，只淺淺一笑：
“阿桐夜裡鬧騰，我抱了半宿，衣衫不整，讓姨娘見笑了。”
“哪裡。”環夫人唇角彎起，笑意淺淡，
“夫人為曹家開枝散葉，辛苦了。倒是妾身，整日閒著，連件像樣的事都做不了，只能擺弄些花草。”
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