第2083章
“你我今日，不是以皇帝和鳳主的身份接受朝拜。”皇帝握住她的手，“而是以這片土地的管理者，與百姓對話。”
毛草靈點頭：“正是此意。”
“望歸亭”前已經聚集了數千百姓。他們看到帝后如此打扮，先是驚訝，隨即爆發出熱烈的歡呼——這歡呼不是因為畏懼權威，而是發自內心的擁戴。
朝拜儀式後，毛草靈走上亭前的臺階。陽光透過桃花的縫隙灑在她身上，那件青衣在光影中泛著柔和的光澤。
“各位父老鄉親，”她的聲音不大，但清晰地傳遍全場，“今天，我想講一個故事。一個關於選擇、關於歸屬、關於家的故事。”
她講了十年前那個來自異鄉的姑娘，講了青樓的歲月，講了和親路上的忐忑，講了初到乞兒國時的孤獨，也講了這十年來的掙扎與成長。
“有人問我，為什麼不回故國？”毛草靈的聲音很平靜，“我的答案是：因為這裡已經是我的故國。我在這裡哭過，笑過，奮鬥過，愛過。我在這裡種下了桃樹，看著它們一年年開花結果。我在這裡推行新政，看著百姓的生活一天天變好。我在這裡，找到了自己活著的意義。”
人群安靜地聽著，許多人眼中閃著淚光。
“今天，我故國的親人也在場。”毛草靈看向站在使團隊伍中的柳媽媽三人，“她們從千里之外而來，看我過得好不好。現在我可以告訴她們——我很好。我在這裡有家，有愛人，有責任，有未來。”
她轉過身，面對皇帝：“陛下，十年前，我被迫來到這裡。但今天，我站在這裡，是出於自己的選擇——我選擇留下，選擇繼續與您並肩，選擇為這個國家的未來而努力。”
皇帝的眼睛溼潤了。他走上前，與她並肩而立：“朕的選擇，十年前是，現在是，將來也永遠是——與你攜手，共治這片土地。”
兩人相視而笑。陽光正好，桃花正盛，歲月在這一刻溫柔得不像話。
人群中，柳媽媽擦了擦眼角，對身邊的蘇娘子和小蓮說：“走吧，我們該回去了。”
“不再多待幾天？”小蓮不捨。
“看到她現在這樣，就夠了。”柳媽媽微笑，“那個青樓的毛草靈已經長大了，變成了能撐起一個國家的鳳主。我們這些舊人，不該打擾她的新生活。”
慶典結束後第二天，大唐使團啟程回國。
毛草靈親自送她們到城門外。臨別時，她把一個錦盒交給柳媽媽：“這裡面是一些種子，是乞兒國特有的桃樹品種。帶回去種在長安，如果它們能開花，就說明無論相隔多遠，根都能在土裡找到家。”
柳媽媽接過盒子，深深看了她一眼：“保重。”
“你們也是。”
馬車漸行漸遠，最終消失在官道盡頭。毛草靈站在城樓上，望著那個方向，久久不動。
皇帝走到她身邊，攬住她的肩：“想哭就哭吧。”
毛草靈搖搖頭：“不哭。離別是為了更好的重逢——也許有一天，我會帶著你和孩子，回長安看看她們種的桃花。”
“好，朕答應你。”
春風拂過，滿城桃花簌簌而落，像是下了一場粉色的雨。毛草靈伸出手，接住一片花瓣。
十年了。桃花依舊年年開，而她，也終於找到了自己的歸處。
（番外第30章 完）
---
