樹的所有觸手在同一時刻僵住了。
那些肉質的花朵全部張開到最大，露出裡面一圈圈細密的牙齒，牙齒在微微顫抖，發出細碎的咔嚓聲，像一個人在聽到某個禁忌的話題時，本能地產生了恐懼反應。
過了很久，樹才回答，聲音比之前低了許多，帶著一種像在壓抑著什麼情緒一樣的沙啞：“能。但不能從這裡開啟——要從‘外面’開啟。”
“需要有人——或者有東西——從‘深淵’那一側，重新撕開那道裂縫，把我接回去。”
“而唯一能溝通‘深淵’那一側的東西，就是你們稱為‘靈根核心’的那塊碎片——也就是你懷裡的那塊金色晶體。”
林奕的手不自覺地按在了懷中的金色晶體上，晶體溫熱的溫度透過衣物傳到他的掌心，和他自己的心跳頻率同步跳動著。他低頭看了一眼胸口的位置，然後抬起頭，看著那棵“樹”，聲音平靜得像在陳述一個事實：“所以，你一直在等一個人走到這裡，帶著靈根核心碎片，幫你打開回家的路。”
樹沉默了片刻，然後輕輕地、像怕被拒絕一樣，說了一個字：“是。”
林奕站起身來，將天道劍握在手中，看著那棵由無數根鬚和觸手纏繞而成的“樹”，沉默了很久。他低頭看了一眼手腕上的生存手冊投影，資訊在最後一刻跳了出來：
「姓名：林奕（君子不救）」
「地點：九天秘境·核心·靈根本體所在」
「境界：古神巔峰大圓滿」
「氣運：70」
「秘境進度：100%」
「秘境排名：1」
「持有物品：天道劍、道臨佩劍·青霜、靈根碎片（核心）、白色種子（鑰匙）、金色果子（已食用）、麥芽糖×5、川贈黑石子」
「身體狀況：靈力全滿，無傷，精神狀態：穩定」
「當前任務：無」
「提示：你已經完成了九天秘境的所有考驗。接下來的路，需要你自己選擇。」
他關掉投影，將天道劍插回腰間的劍鞘中，然後他做了一個所有人都沒有想到的動作——他從懷中掏出那塊金色的靈根核心碎片，握在手中，然後他走到那棵“樹”的面前，伸出手，將金色晶體遞向樹的主幹。
“拿去吧。”他說，聲音平靜得像在送一件普通的禮物。“這不是我的東西。它是你的一部分。你用它來打開回家的路吧。”
樹的所有觸手都僵住了，所有花朵都停止了開合，整個空間陷入了一種絕對的死寂，連那些低頻的震動都消失了，像整個世界被按下了暫停鍵。過了很久，樹的聲音才再次響起，帶著一種難以置信的顫抖：“你……你願意把它還給我？你知道這意味著什麼嗎？沒有這塊核心碎片，你就無法突破大帝境——你將永遠停留在古神巔峰，永遠無法踏入那個境界。”
林奕點了點頭，聲音依然平靜：“我知道。”
“那你為什麼還要給我？”
林奕低頭看了看手中的金色晶體，晶體在他的掌心中散發著溫熱的溫度，像一顆小小的心臟在跳動。他輕輕握緊它，感受著那股溫度透過皮膚傳入血管，沿著手臂流向心臟，與他自己的心跳融合在一起。
然後他抬起頭，看著那棵“樹”，微微一笑，笑容平靜而從容，像一個人在經歷了漫長的旅程後，終於明白了什麼才是真正重要的東西：“因為我發現，我追求大帝境界，不是為了成為大帝本身——是為了有足夠的力量，去保護我想保護的人，去做我想做的事。”
“而幫助一個被困了無數年的存在回家，也是一件值得做的事。”
“大帝境界，以後還可以再想辦法突破。”
“但幫助別人的機會，不是每一次都有。”
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