第1146章
“周老哥在信裡把你誇得天花亂墜。”陳掌櫃讓她坐下，又倒了杯水，“說你刺繡的手藝好，人也機靈。我這兒正缺人手，你來了正好。”
阿貝喝了口水，小心翼翼地問：“陳掌櫃，周掌櫃說......一個月工錢二兩銀子？”
“是，二兩。”陳掌櫃點頭，“但有個條件——你得在我這兒幹滿三個月。這三個月算是試用期，如果手藝確實好，三個月後轉正，工錢還能漲。如果不行......”他沒說下去，但意思很明白。
阿貝咬了咬嘴唇：“我能看看活兒嗎？”
“當然。”陳掌櫃從架子上取下一件半成品——是幅繡到一半的牡丹圖，“這是客人定的，要求用蘇繡的針法，但圖案要新穎。原來的繡娘病了，耽誤了工期。你如果能接著繡，而且繡得好，這單生意成了，我給你額外提成。”
阿貝接過繡繃，仔細看了看。針法確實是她熟悉的蘇繡，但圖案設計確實與傳統的不同——花瓣更立體，顏色過渡更自然，像是照著西洋畫的樣子改的。
“我能試試。”她說。
陳掌櫃有些意外：“現在？”
“嗯。”阿貝從包袱裡取出自己的針線包，“有地方坐就行。”
陳掌櫃把她帶到後間。這裡比前店更窄，擺著兩張繡架和一些雜物，牆上掛著未完成的繡品，空氣裡瀰漫著絲線和漿糊的味道。一個二十多歲的女子正坐在繡架前埋頭工作，聽到動靜抬起頭來，看到阿貝，眼神里閃過一絲打量。
“這是小玉，在我這兒幹了兩年了。”陳掌櫃介紹，“阿貝是新來的，你帶帶她。”
小玉點點頭，沒說話，又低下頭繼續繡花。阿貝能感覺到她態度裡的冷淡，但沒在意，在另一張空著的繡架前坐下，開始穿針引線。
她先觀察了一會兒那幅半成品的針法走向，又摸了摸絲線的質地，心裡有了數。然後她拿起針，從最邊緣的一片花瓣開始，一針一針地繡起來。
陳掌櫃在旁邊看了幾分鐘，眼神從懷疑漸漸變成了驚訝。阿貝的手很穩，下針又快又準，絲線的顏色過渡自然流暢，幾乎看不出接續的痕跡。更難得的是，她的針法裡有一種獨特的靈氣——不是死板地照搬傳統，而是根據圖案的需要靈活變化。
半個時辰後，那片花瓣完成了。小玉不知什麼時候也停下了手裡的活，湊過來看。兩個繡娘對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。
“這......”小玉拿起繡繃，對著光仔細看，“針腳比原來的還密，顏色過渡也更自然。陳掌櫃，這姑娘手藝確實好。”
陳掌櫃臉上露出笑容：“好，好。阿貝，這活兒就交給你了。三天之內能完成嗎？”
阿貝算了算：“兩天就行。”
“那就兩天。”陳掌櫃更高興了，“這兩天你就在店裡吃住，後面有小房間，雖然簡陋，但收拾得乾淨。工錢從今天開始算。”
就這樣，阿貝在滬上安頓了下來。
後面的小房間確實簡陋——一張木板床，一張小桌子，一把椅子，除此之外什麼都沒有。但窗戶朝南，白天有陽光照進來，還算亮堂。阿貝把包袱放下，簡單收拾了一下，就又回到前店開始工作。
接下來的兩天，她幾乎沒怎麼休息。白天繡花，晚上藉著煤油燈微弱的光繼續繡。小玉一開始還對她有戒心，但看她確實專注手藝，不偷懶不耍滑，態度也漸漸緩和了，偶爾會指點她一些滬上繡坊的規矩。
“滬上不比江南，”小玉一邊繡一邊說，“客人要求多，挑剔。洋人喜歡鮮豔的顏色，圖案要寫實；本地有錢人喜歡素雅，但又要有新意。你得學會看人下菜碟。”
阿貝認真聽著，手裡的針卻沒停：“那陳掌櫃的生意......”
