第1145章
滬上的清晨是從黃浦江的汽笛聲開始的。
阿貝站在十六鋪碼頭的棧橋上，看著眼前這座巨大的城市，第一次感覺到了什麼叫“渺小”。高樓大廈像山一樣矗立在天際線上，有洋式的尖頂，也有中式的飛簷；街道上跑著黑色的汽車、黃色的電車，還有數不清的人力車；行人摩肩接踵，男人穿著西裝或長衫，女人燙著捲髮或梳著髮髻，說話聲、叫賣聲、車鈴聲混雜在一起，匯成一種嘈雜而充滿活力的聲響。
她緊了緊肩上的包袱——裡面是幾件換洗衣服、一套繡花工具，還有那半塊玉佩。身上穿的是養母連夜趕製的新衣裳，藍底白花的棉布，在江南算是體面，可在這裡，卻顯得土氣而寒酸。
“讓開讓開！別擋道！”
一個挑夫扛著大箱子從她身邊擠過，差點把她撞倒。阿貝踉蹌一步，站穩後，深深吸了口氣。
這就是滬上。和她生活了十五年的水鄉完全不同，沒有寧靜的河道，沒有青瓦白牆，沒有熟人之間溫軟的招呼聲。這裡的一切都是快的、吵的、陌生的。
按照周掌櫃給的地址，她要找的繡坊在閘北。阿貝問了幾個人，有的聽不懂她的江南口音，有的指了方向卻說得含糊。她只能一邊走，一邊看路牌，像只迷路的小船，在鋼筋水泥的叢林中穿行。
走了大約一個時辰，腿已經酸了，肚子也餓得咕咕叫。阿貝在一個賣餛飩的小攤前停下，從懷裡掏出兩個銅板，買了一碗最便宜的素餛飩。攤主是個中年婦人，看她年紀小，又多舀了半勺湯。
“小姑娘，剛來滬上？”婦人一邊擦桌子一邊問。
阿貝點點頭，小口喝著熱湯。餛飩的味道和江南的不同，湯里加了豬油和胡椒粉，更鹹，更衝，但喝下去胃裡暖暖的。
“來找活幹？”
“嗯，去繡坊。”
婦人打量了她一眼：“繡坊啊......那得去南市那邊，閘北這邊多是工廠。你找的是哪家？”
“雲錦繡坊，掌櫃姓陳。”
婦人想了想，搖頭：“沒聽過。閘北的繡坊不多，有名的就那麼幾家——榮昌、永興、還有幾家洋人開的。你說的雲錦，怕是新開的小鋪子。”
阿貝心裡一沉。周掌櫃只說陳掌櫃是他舊識，繡坊生意不錯，卻沒說是大是小。如果真是小鋪子，一個月二兩銀子的工錢......
“不過也說不準。”婦人見她臉色不好，又安慰道，“滬上這地方，今天還是小鋪子，明天可能就發達了。你先去看看，不行再找別家。”
阿貝謝過婦人，繼續趕路。按照路牌指示，又走了半個時辰，終於在一個偏僻的巷子裡找到了“雲錦繡坊”的招牌。
招牌不大，木質的，漆已經有些剝落。門面也很小，看起來就是個普通的臨街鋪子。阿貝站在門口，猶豫了一下，還是推門走了進去。
店裡光線昏暗，靠牆的架子上擺著一些繡品，多是帕子、荷包之類的小物件。一個五十多歲的男人正趴在櫃檯上打算盤，聽到門響，抬起頭來。
“買什麼？”男人問，聲音有些沙啞。
“請問......是陳掌櫃嗎？”阿貝試探著問，“我是江南周掌櫃介紹來的，叫阿貝。”
男人的眼睛亮了一下，放下算盤，從櫃檯後走出來：“你就是周老哥說的那個姑娘？快進來，快進來。”
他個子不高，有些駝背，穿著件半舊的灰色長衫，臉上皺紋很深，但眼神很和善。阿貝鬆了口氣，至少看起來不是難相處的人。
