第2882章
貝貝接到那條口信的時候，正在繡坊裡趕一幅訂單。
繡的是《秋水芙蓉》，客戶是個洋行買辦，出手闊綽，但要求極苛刻——花瓣的漸變至少十二層絲線，葉脈必須用劈成十六分之一細的捻金線，多一層不行，少一層不收貨。貝貝已經在這幅繡品上熬了三個通宵，眼睛紅得像浸了楊梅汁，手指上被針刺破的針眼還沒結痂，新的又覆了上去。但她繡得極專注，每一針刺下去都不帶半點猶豫，繡繃上的芙蓉慢慢從絹面裡浮出來，像是從水底往上開。
小繡坊的門簾被人掀開，帶進來一股裹著梧桐葉的秋風。進來的是隔壁裁縫鋪的阿六，跑得滿頭是汗，手裡攥著一張皺巴巴的紙條，說是一個穿灰布長衫的老頭讓他送來的，說務必親手交到阿貝姑娘手裡。
貝貝接過紙條，攤開。紙很舊，摺痕處已經磨出了毛邊，像是被人反覆摺疊過很多次。上面只有一行字，蠅頭小楷，筆鋒瘦硬，寫得極工整，一看就是練過幾十年帖的老手——
“莫家舊僕林叔，求見小姐。今晚七點，老西門茶館二樓雅間。”
貝貝盯著這行字看了很久。她翻到紙條背面，背面什麼也沒有，只有紙本身的紋路，在燈光下透出深深淺淺的陰影，像一張褪了色的老地圖。她問阿六，送紙條的人呢？阿六說早走了，那老頭腿腳不太好，拄了根棗木柺杖，從巷子口走到裁縫鋪那幾步路，喘得肩膀一聳一聳的。走的時候特意回頭交代了一句話：“告訴姑娘，我帶了她孃家的訊息。”
“孃家”兩個字讓貝貝把繡針放下了。她的“孃家”是太湖邊那個曬滿漁網的院子，院裡有一棵歪脖子的棗樹，養母在樹下醃鹹魚，養父在樹蔭裡補漁網。那個家雖然窮，但什麼都放在明面上，不需要人拿紙條來接頭。會這樣來找她的，只能是另一個家——那個她從未見過卻和她流著同樣血脈的莫家。
她看了看自己沾滿絲線碎屑的手，又看了看鏡子裡自己蒼白的臉，忽然想起臨行前養母拉著她的手，把半塊玉佩塞進她懷裡時說的那句話：“阿貝，去滬上找你自己的路。找到了，走；找不到，回。太湖永遠是你的家。”她是來找路的。但現在路好像反過來找她了。
晚上七點差十分，老西門茶館的燈籠亮了。這條街是滬上老城廂最熱鬧的地段之一，白天賣餛飩賣梨膏糖的吆喝聲不停歇，到了晚上換了一撥面孔——穿長衫的賬房先生和穿西裝的洋行職員擠在同一張桌上喝茶，說書的在臺上拍驚堂木，說的還是那出《珍珠塔》。方卿落難，小姐贈塔，唱到動情處，臺下有人抹眼淚。
貝貝穿了件素淨的月白旗袍，頭髮用一根銀簪隨意挽在腦後。她知道自己這張臉在滬上太惹眼——前幾日在繡藝博覽會上，她站在自己的作品前，對面站著一個穿藕荷色洋裝的姑娘，兩個人隔著三米遠的距離互相看著，像隔著一面鏡子。後來她知道那個姑娘叫莫曉瑩瑩，是她素未謀面的雙胞胎妹妹。那一刻她想上前說話，但腳像是被人釘在了地板上，等她終於鼓足勇氣邁出一步，人潮湧來，再望過去，那個藕荷色的身影已經不見了。現在有一個莫家舊僕主動來找她，她不能不見。
