第2351章
薄霧籠罩著河面，碼頭上人影稀疏。莫嬸一路送她到渡口，一路上沒怎麼說話，只是在臨上船時往阿貝的包袱裡又多塞了一個布包——阿貝後來在船上開啟看，裡面是兩塊米糕和一小罐醃蘿蔔，罐子用舊布裹了又裹，生怕碰碎了。
船伕解了纜繩，竹篙在岸上一點，烏篷船悠悠地離開碼頭。阿貝站在船頭，回頭看。莫嬸還站在碼頭上，灰布衣裳被江風吹得獵獵作響，一隻手抬起來，朝她揮了揮，然後很快放下了，像是怕舉久了就捨不得放下來。
阿貝也揮了揮手。
船轉過河灣，碼頭上那個灰色的身影越來越小，最後融進了霧氣裡，再也看不見了。阿貝這才轉過身來，在船頭坐下來，把包袱緊緊抱在懷裡。河面上風很涼，吹在臉上有點疼。她使勁吸了吸鼻子，把湧上來的酸楚硬生生嚥了回去。
烏篷船搖搖晃晃地在河道里走了大半天，到傍晚才靠上一個鎮子的碼頭。阿貝下船換乘，又走了一截土路，才搭上了去滬上的小火輪。小火輪突突突地在江面上跑了一夜，阿貝蜷在統艙的長條凳上，把包袱枕在頭下，迷迷糊糊睡了幾個時辰。夢裡她還在水鄉——夢見自己划著船去蘆葦蕩裡摸鴨蛋，爹坐在船尾抽菸，娘在岸上喊她回家吃飯。她正要應聲，船忽然一晃，夢就碎了。
她睜開眼，天已經亮了。小火輪拉著汽笛，緩緩駛進滬上的碼頭。
阿貝站在甲板上，看著眼前的景象，一時間忘了呼吸。
碼頭大得沒有邊際。水泥的棧橋一排連著一排，鐵殼輪船、小火輪、木帆船擠擠挨挨地泊在岸邊，桅杆密密麻麻地戳向天空，像一片鋼鐵的森林。碼頭上人頭攢動——搬運工光著膀子扛著比她人還高的麻袋，穿制服的巡捕拿著警棍在人群中穿梭，穿綢衫的商人站在棧橋上指揮卸貨，報童舉著報紙扯著嗓子喊號外。空氣裡混著機油味、魚腥味、煤煙味，還有一種阿貝說不出來的味道——後來她才知道，那是城市本身的氣味，混凝土和瀝青混在一起，被太陽曬熱了以後蒸騰出來的味道。
她從跳板上走下來，腳踩上滬上的土地時，膝蓋微微發軟——坐了一夜的船，腿還有些飄。她把包袱往肩上掂了掂，深吸一口氣。
滬上的風跟水鄉不一樣。水鄉的風是軟的，潮的，帶著蘆葦和菱角的氣息。滬上的風是硬的，乾的，裹挾著無數陌生的聲音和氣味，劈頭蓋臉地砸過來，一點也不溫柔。
但阿貝不怕風。
她沿著碼頭往外走，一邊走一邊打聽繡莊的所在。問了三個人，一個沒理她，一個說不清楚，第三個是拉黃包車的車伕，操著一口滬上口音嘰裡咕嚕說了一串，阿貝連蒙帶猜聽懂了大致方向。她謝過車伕，背緊包袱，沿著他指的路走去。
走過了三條街，兩邊從倉庫變成了商鋪，再往前走，商鋪也漸漸少了，路面變窄，房屋變矮。阿貝找了半日，腿都走酸了，才在一條不起眼的小街上找到幾家挨在一起的繡莊。鋪面都不大，門口掛著各色繡品，有蘇繡的精緻，有湘繡的濃豔，也有本地繡娘做的日用繡活。
阿貝走進第一家，掌櫃的抬頭掃了她一眼——一個穿藍布衫的鄉下姑娘，臉被江風吹得紅撲撲的，懷裡抱著個粗布包袱——眼裡的興趣就淡了大半。阿貝開啟包袱，把繡品一件一件拿出來擺在櫃檯上。掌櫃的隨手翻了翻，點了點頭說了句“手藝還行，但料子太次，這種貨我們收不了”，把繡品推回來，就去招呼別的客人了。
阿貝沒有爭辯，默默把繡品重新包好，出了門，走進第二家。
