第2424章
“師父教過我認花。她說繡花的人不能只會繡，得懂花。菊花有多少種、蘭花有多少種、牡丹有多少種，每種花的瓣形、葉形、花期都不一樣。不懂花的人，繡出來的花是死的。”
胡三娘把那方帕子翻來覆去地看了又看，喃喃道：“這帕子是周蕙芬繡的。周蕙芬是滬上繡行公認的頭把交椅，開了二十年繡坊，去年一幅《牡丹富貴圖》在博覽會拿了金獎。她繡的蘭花，你說畫稿畫錯了？”阿貝點了點頭，手下的針沒有停。胡三娘再看看阿貝，又看看帕子，忽然覺得自己這二十年繡品生意白做了。她一直以為繡工好就是針腳細密、配色漂亮，從來不知道，真正的高手看的不是針，是花。
“顧婆婆還教了你什麼？”
阿貝想了想，放下針，認真地回答：“她說繡品分三等。下等繡形——把東西繡得像，遠看像朵花、像只鳥，近看還是像朵花、像只鳥，這是工匠。中等繡神——繡出來的東西有活氣，鳥像要飛，花像在開，這是藝人。上等繡心——把自己的心思繡進去，讓看的人不止看到花鳥，還能看到繡花的人在想什麼，這是大家。”
阿貝頓了頓，有些不好意思地笑了笑：“師父說我還差得遠，勉勉強強算夠著了中等的邊。”
胡三娘半晌沒說話。她看看那幅尚未完成的《水鄉晨霧》，再看看阿貝手裡那根在油燈下閃著微光的絲線，心裡忽然湧起一個念頭——這個十九歲的小娘魚，將來怕是要在這滬上繡行掀起大風浪的。她把那方周蕙芬的帕子重新疊好，放在繡架旁邊，對阿貝說：“這片荷葉繡完就回去睡。往後這間工坊你隨便用，想繡到多晚都行，油燈的錢算我的。”走到樓梯口又回頭加了一句，“早飯給你留鍋裡，別睡過頭。”
胡三娘下樓去了，阿貝重新低頭面對那片荷葉。葉脈的走向終於調對了，她換了一根更細的線開始繡葉緣的鋸齒。鋸齒要繡得若隱若現，太清楚了顯得死板，太模糊了又看不出是荷葉。師父教過她一個法子：繡這種若有若無的邊，針不能直著走，要斜著走，讓絲線在光線下產生不同的反光角度，遠看有邊，近看無邊。
顧婆婆教她這個法子的時候，她才十歲。那天也是繡荷葉，她繡了一整天都繡不好，急得眼淚汪汪。顧婆婆沒有安慰她，只說了一句：“繡花跟做人一樣。太急了，針腳就亂了。太慢了，線就澀了。得找到自己的節奏。”這句話阿貝一直記到今天。她的針忽然停住了。不是因為找不到節奏，而是因為她想起來——她已經三個月沒有給師父寫信了。從離開水鄉的那天起，她只寫過一封信，信裡只說自己在滬上安頓下來了，別的什麼都沒提。她沒有說自己剛到滬上就被人偷了包袱，沒有說自己蹲在弄堂口哭了一下午，沒有說自己餓了整整兩天肚子才找到這家繡坊。她什麼都沒說，只說一切安好。
阿貝放下針，從包袱裡翻出紙筆。紙是繡坊記賬用的毛邊紙，筆是一支禿了尖的小楷筆。她趴在繡架旁邊，就著油燈的光，一個字一個字地寫。她寫道：師父，我在滬上挺好的。繡坊的老闆人很好，給我留了靠窗的位置，還讓我隨便用油燈。我今天繡了一片荷葉，拆了三遍才繡好，要是您在，肯定又要說我死心眼。師父，滬上的繡品博覽會下個月就開了，我報了名。不知道能不能選上，但我一定會好好繡。等我拿了獎，我就回水鄉看您。
她寫完最後一個字，把信摺好，塞進信封。信封上她沒有寫地址，因為師父住的那個村子根本沒有門牌號，她只在信封上寫了六個字——“江南水鄉，顧婆婆收”。她知道這封信多半寄不到。但她還是每個月都寫，寫完了就壓在包袱底下，像攢一疊不會發芽的種子。
樓下的鐘敲了九下。阿貝揉揉眼睛，把那片終於繡好的荷葉從繡架上取下來，端端正正地擺在案頭。荷葉上的晨露在油燈下閃著細碎的光。她想，這荷葉要是被師父看見了，不知道會不會誇她一句。
（本章完）
