第3052章
貝貝沒敢接。婦人笑了笑，自己先嚼了一顆：“錦雲繡坊老闆娘就是我，姓周。阿拉老公原先在董家渡做繡衣工場把作師傅，後來肺癆走了，我接了這攤子。店裡四個姑娘，都是南市本地人，嘴碎，但手底勿壞。儂肯勿肯從“繃線、染線、跑腿、送樣”做起？月錢兩塊，中飯一餐，做滿半年，教儂顧繡開臉。”
貝貝接過黃豆，握在掌心，指甲縫裡還嵌著碼頭鹹魚的鱗屑。她嚥了口唾沫，聽見自己聲音發顫：
“肯。周師母，我明日卯時就來。”
周師母瞥她鞋：一雙蘆花編的草鞋，鞋尖磨穿了，露出凍紅的趾頭。
“今日就住後廂房柴堆邊那張鋪吧。被褥自家有伐？”
“有。”貝姐懷裡還揣著一卷蘆花絮縫的薄被，是養母拆了舊漁網兜襯的。
“那便罷。先去井臺把手洗淨，幫阿桃把昨樣個牡丹瓣翻好——牡丹勿是儂水鄉個蘆雁，線路要順，勿許翹。”
------
繡坊的日子像繃架上的線，繃得緊緊的。
卯時開工，戌時收針。中間除了一頓中飯、兩回上廁所，貝貝的屁股不沾凳——她站著劈線、跑腿送樣到靜安寺路洋行、替周師母去三牌樓菜場買香乾，回來還要把姑娘們繡壞的線頭拆淨。
姑娘們起初笑她：“阿貝阿貝，鄉下底蘆花雞，跑起來一地毛。”
貝貝不惱。她夜裡等人都睡了，就著一盞煤油燈，把白天偷看周師母劈線、開臉、暈色的手法，用炭筆在毛邊紙上記下來。她記性極好——水鄉跟養父記潮汐、記魚汛練出來的，哪朵牡丹幾瓣、哪根葉脈走什麼針，她閉眼能背。
有一回，周師母接了湯生洋行一單“真絲繡衣粗樣”，要在綢面上繡玉蘭鸚鵡。姑娘們嫌鸚鵡羽色煩瑣，都推脫。周師母嘆氣，說這單若砸了，洋行下季就不給錦雲發活了。
貝貝蹲在門檻上剝荸薺，聽見了，抬頭說：“周師母，鸚鵡冠我用“打籽”疊三層，喙用“亂針”收鋒，眼後那撮藍羽，我拿養母染蘆葉個靛青兌一點點洋紅，勿用現成藍線——現成藍線死板。”
周師母看她：“儂敢動針？”
“敢。繡壞了我賠，賠勿起就白做三個月。”
周師母沉默一息，把繃架讓出來。
貝貝坐下去，先把玉蘭花瓣用“平金”勾邊——這是顧繡的路子，她在水鄉只見過養母繡肚兜時用過半次。她手小，指節有繭，卻穩得像老漁人握槳。兩個時辰，玉蘭三朵成型，鸚鵡半身出羽。周師母湊近，半晌吐出一句：“儂迭個手，是吃繡飯個。”
那單繡衣樣送去洋行，回話是“顧繡底子，野趣入時，留用”。
貝貝月錢漲到三塊。她當天託挑擔賣餛飩的老鄉捎信回江南：爹孃勿急，阿貝在滬上吃到熱飯了。
------
但滬上不是水鄉河汊，風浪藏在衣冠裡。
臘月初八，錦雲繡坊來了位“查樣先生”。青緞馬褂，金絲眼鏡，手裡轉著核桃，說話是蘇州口音夾英文：“Mrs. Tang 要查所有顧繡發樣戶，有無私接法租界訂單、有無工潮煽動。”
周師母陪笑端茶。那人目光掃到貝貝正在劈的線，忽然停了：
“迭個鄉下丫頭，哪裡來？”
“南市鄉下，租界外，勿搭界。”
