地宮深處，沉重的喘息和碎石摩擦地面的聲響是唯一的旋律。陸硯舟揹著氣若游絲的蘇玄青，每一步都異常艱難，後背的衣衫早已被冷汗和老人微弱的體溫浸透。江白鷺緊隨其後，左臂的蝕文傷口如同活物般灼痛、蔓延，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚，她緊咬著下唇，右手緊握雁翎刀刀柄，指節因用力而發白，眼神卻依舊銳利如鷹隼，警惕地掃視著身後幽暗的主棺方向。
那口巨棺如同蟄伏的兇獸，散發著令人心悸的陰冷死寂。丙一爆體留下的汙穢黑泥在地面緩慢蠕動，散發著腐臭，而那三枚烙印在地的逆寫蝕文，則如同三隻惡毒的眼睛，無聲地嘲弄著他們的狼狽逃離。
“先…先停下…”陸硯舟靠在甬道一處稍顯穩固的石壁凹陷處，小心地將蘇玄青放下。老人的臉色灰敗如金紙，呼吸微弱得幾乎斷絕。陸硯舟急忙從懷中取出青石硯，那硯臺表面溫潤的微光似乎比之前明亮了一絲，他嘗試將一絲微弱的靈韻注入其中，再小心翼翼地將硯臺貼在蘇玄青心口。青石硯微微震動，一絲極其微弱的溫潤氣息滲入老人枯槁的身體，蘇玄青的呼吸似乎稍稍平穩了一絲，但依舊昏迷不醒。
“蘇老…”陸硯舟心頭沉重如鉛。
“他暫時死不了。”江白鷺的聲音在身後響起，帶著失血後的沙啞和一絲不易察覺的疲憊。她靠著另一側石壁滑坐下來，額角沁出細密的冷汗，左臂傷口附近的皮膚已呈現出不祥的青黑色紋路，正緩慢向上蔓延。“但這鬼東西…”她低頭看了一眼傷口，眼神冰冷，“得想辦法壓制，不然沒等出去，我就先變成那堆爛泥了。”
陸硯舟轉頭，看到江白鷺手臂的慘狀，心頭一緊。他立刻取出拓印著逆寫蝕文的薄紙和那枚裂開的焦尾琴軫。“蘇老昏迷前提及‘鑰匙與枷鎖’，這逆寫蝕文與殘碑同源，或許…青石硯的力量能中和其部分邪氣？”他有些不確定，但眼下別無他法。他嘗試引導青石硯中那絲溫潤的靈韻，小心翼翼地覆蓋在拓紙上，再緩緩靠近江白鷺的傷口。
嗤——！
如同冷水滴入熱油，傷口處的蝕文黑氣猛地翻騰起來，與青石硯的靈韻激烈對抗，發出刺耳的聲響。江白鷺悶哼一聲，身體瞬間繃緊，劇痛讓她眼前發黑。
“忍著點！”陸硯舟低喝，額頭也滲出汗水，他全神貫注地操控著那微弱的靈韻流，如同在懸崖峭壁上走鋼絲，既要壓制蝕文，又不能傷及江白鷺的經脈。
青石硯的光芒微微閃爍，那溫潤的氣息似乎真的對蝕文有剋制之效。翻騰的黑氣在青光的籠罩下，蔓延的勢頭被硬生生遏制住了，雖然未能清除，但那股深入骨髓的陰寒侵蝕感明顯減弱了些許。
“呼…”江白鷺長長吐出一口濁氣，緊繃的身體放鬆下來，臉色依舊蒼白，但眼神中的痛苦減輕了不少。她看了一眼陸硯舟專注而凝重的側臉，還有他額頭的汗珠，沉默片刻，低聲道：“…謝了。”
陸硯舟收回青石硯，自己也鬆了口氣，苦笑道：“只能暫時壓制。出去後必須找更穩妥的辦法。” 他將拓紙和琴軫小心收好，目光再次投向那口幽暗的主棺。“丙一臨死前的話，還有蘇老的反應…那口棺材底下，恐怕藏著無字樓真正的秘密，也是墨淵城危機的根源。不能就這麼走了。”
江白鷺順著他的目光望去，眼神銳利：“你想回去？就憑我們倆現在這樣？”她揚了揚受傷的左臂。
“我們沒得選。”陸硯舟眼神堅定，“不弄清楚‘養碑醒主’和‘聖種’是什麼，墨淵城永無寧日。蘇老拼死換來的線索，不能斷在這裡。而且…”他下意識摸了摸懷中依舊隱隱發燙的玄圭拓片，“它也在指引我。”
江白鷺盯著他看了幾秒，那眼神彷彿要把他刺穿。最終，她嗤笑一聲，單手撐著石壁，有些搖晃地站了起來：“行，你是守墨人，你說了算。不過，”她活動了一下還能動的右臂，雁翎刀在昏暗的光線下劃出一道冷冽的弧光，“待會兒要是有東西蹦出來，你最好跑快點，別拖累我拔刀。”
陸硯舟無奈地扯了扯嘴角，這女人，嘴巴比她的刀還硬。他小心地將蘇玄青安置在更隱蔽的角落，用碎石做了些簡單遮掩，又留下青石硯置於老人心口，希望能護住他最後一線生機。
兩人互相攙扶著，如同兩個傷痕累累的戰士，再次踏入了地宮核心。空氣中殘留的蝕文惡臭和血腥味令人作嘔。巨大的主棺靜靜矗立，棺蓋縫隙處似乎有更濃郁的黑氣在無聲流淌。
“怎麼開？”江白鷺看著那巨大的棺蓋，眉頭緊鎖。以他們現在的狀態，根本不可能推動這千斤巨石。
陸硯舟走到棺槨前，繞著它仔細檢視。靈犀之眼雖因消耗過度而視野模糊，但他依舊能“看”到棺槨底部與地面接觸處，靈韻流轉有著極其細微的不協調。他蹲下身，手指拂過冰冷的地面，觸感堅硬，但當他將一絲微弱的靈韻注入地面，順著那絲不協調感延伸時——
嗡！
地面靠近棺槨底部邊緣的某處，一塊三尺見方的區域，竟無聲無息地向下凹陷了寸許！緊接著，一陣沉悶的機括轉動聲從地下傳來！
“有機關！”陸硯舟低呼。
那巨大的石棺，伴隨著令人牙酸的岩石摩擦聲，竟開始緩緩地、自行向一側平移！棺槨下方，赫然露出一個幽深漆黑的地穴入口！一股比棺槨本身更加古老、更加陰冷、混雜著濃烈銅鏽和靈韻腐敗氣息的寒意，從地穴中洶湧而出！
陸硯舟和江白鷺屏住呼吸，湊近地穴邊緣向下望去。
地穴並不深，約莫丈許。穴底，並非泥土，而是一方巨大無比的青銅圓盤！
圓盤直徑足有數丈，通體覆蓋著厚厚的銅綠，邊緣蝕刻著難以辨識的古老紋路，中心區域則佈滿了密密麻麻、如同活物般緩緩流動的蝕文脈絡。最令人心悸的是，在圓盤邊緣均勻分佈著九個凹槽，其中八個凹槽上方懸浮著模糊不清的殘碑虛影，形態各異，但都散發著同樣的破敗與邪異氣息。而第九個凹槽，位於正北方向，其上方懸浮的殘碑虛影，赫然與陸硯舟懷中的玄圭拓片形態完全一致！更刺目的是，這個凹槽本身，正散發著一種粘稠、汙濁的暗紅色光芒，如同凝固的血液，將上方那玄圭虛影映照得格外猙獰！
“九大古城…養碑醒主…”陸硯舟喃喃自語，丙一臨死前的嘶吼在耳邊迴響。
