晨光熹微，穿透流觴水閣畫室窗欞上薄薄的明瓦紙，在青磚地面投下幾道清冷的光柱。細小的塵埃在光柱裡無聲浮沉，空氣裡還殘留著松煙墨的冷冽與一絲難以驅散的、源自青石硯的微澀石腥氣。陸硯舟靠著牆壁閉目調息了一夜，經脈深處撕裂般的灼痛稍緩，但靈韻依舊枯竭如干涸的河床。每一次呼吸都帶著沉重的疲憊感。
對面的圈椅上，江白鷺不知何時已沉沉睡去。頭微微歪向一側，幾縷碎髮散落在蒼白的頰邊。她換上了老吳不知從哪兒尋來的乾淨素色布衣，右手擱在扶手上，五指無意識地微微蜷曲著——這個細微的動作，讓陸硯舟緊繃的心絃鬆了一分。能動了，便是好的開端。只是那手臂經絡深處被蝕文汙染強行撕扯過的損傷，恐怕需要不短的時日才能徹底恢復。
他的目光落在畫案中央的青石硯上。一夜過去，硯體冰涼，那點死寂的幽藍斑點嵌在硯堂底部，如同凝固的毒液，再無半點波動。然而在“靈犀之眼”的感知中，硯臺底部那道細微裂痕深處，金與藍的絲線仍在永恆地角力，無聲地消耗著彼此。天青石，星髓之力，墨池遺蹟……昨夜在《金石考略》上看到的字句，沉甸甸地壓在心頭。
不能再等了。殘卷齋暴露，無字樓的陰影無處不在，老頭子那邊……陸硯舟深吸一口氣，冰冷的晨氣灌入肺腑，壓下翻騰的思緒。他站起身，動作輕緩，不想驚擾疲憊的江白鷺。
“醒了？”清冷的聲音帶著剛睡醒的沙啞響起。江白鷺不知何時已睜開了眼，那雙眸子在晨光裡清亮依舊，只是深處藏著一絲揮之不去的虛弱。
“嗯。”陸硯舟應了一聲，走到案邊，小心地將青石硯用一塊乾淨的粗布包好，收進懷裡。那沉甸甸的觸感隔著布料傳來，提醒著他肩負的重量。“我去趟蘇老頭那兒。”
江白鷺也站起身，左手習慣性地按向腰間，卻按了個空——她的雁翎刀昨夜遺落在殘卷齋的狼藉裡了。這個微小的動作讓她眉頭蹙了一下，隨即恢復平靜：“一起。殘卷齋那邊，靈捕司需要勘察現場，清點損失。”她頓了頓，補充道，“你的店。”
陸硯舟沒說什麼，只是點了點頭。兩人推開畫室沉重的木門，清晨微涼的空氣裹挾著水閣前院隱約的絲竹聲和早點香氣湧了進來。一夜驚魂，恍如隔世。
殘卷齋所在的窄巷，此刻已被靈捕司的灰衣捕快封鎖。平日裡的街坊鄰里被擋在繩欄外，探頭探腦，竊竊私語，空氣中瀰漫著不安與好奇。陸硯舟和江白鷺出示了腰牌（江白鷺的腰牌昨夜也遺失了，但值守的捕快顯然認得這位冷麵校尉），穿過封鎖線。
小院景象比昨夜更顯狼藉。日光下，滿地枯黃焦脆的書妖殘骸、破碎的陶罐木屑、被靈韻風暴撕扯得不成樣子的書籍紙張，混雜著泥濘，鋪滿地面。廊柱上還殘留著幽藍麻痺光束擦過的焦痕。一股淡淡的腥甜混合著紙灰和泥土的味道，揮之不去。
江白鷺一進院子，立刻有負責現場的捕頭上前低聲彙報。她神色冷肅，一邊聽著，一邊銳利的目光掃過每一處角落，尤其在書妖核心崩解處那半片焦黃符紙角的位置停留許久，又抬頭望向對面空蕩蕩的屋簷，眼神如刀。
陸硯舟的目光則越過了滿院狼藉，徑直投向那扇緊閉的、屬於蘇玄青小屋的木門。門扉依舊冰冷地拒絕著一切。
他走到自己那間被書妖肆虐過的修復室門口。門板歪斜，裡面更是一片狼藉。他沉默地看了一會兒，彎腰，從傾倒的工具架下翻找出一個半癟的皮囊——裡面裝著研磨好的硃砂粉，還有一支倖存的狼毫小筆。
然後，他轉身，不再看自己的殘局，徑直走到蘇玄青的門前。晨光勾勒出他挺直卻依舊帶著疲憊的背影。他深吸一口氣，對著那扇緊閉的門扉，雙手抱拳，深深一揖到底。
“弟子陸硯舟，昨夜遭逢大敵，險死還生，幸賴師父所賜青石硯，方得保全。”他的聲音不高，卻清晰地穿透清晨的寂靜，帶著一種前所未有的鄭重，“硯臺玄妙，弟子已略窺一二。然敵人窺伺在側，此處已成險地。弟子斗膽，欲以硯為基，重設護障，守護師父清修與這方寸之地。請師父…驗看。”
長揖不起。
院內忙碌的靈捕司捕快們都不由自主地停下了動作，目光投向這邊。江白鷺也停止了詢問，靜靜看著陸硯舟躬身的身影，又看向那扇毫無動靜的門。
時間彷彿凝固了幾息。
“吱呀——”
一聲輕響，打破了沉寂。那扇緊閉的木門，終於向內拉開了一道縫隙。蘇玄青的身影出現在門後陰影裡，依舊穿著那身洗得發白的灰布袍，面容在陰影中看不真切，只有那雙眼睛，銳利如舊，落在陸硯舟身上，又掃過他懷中微鼓的位置。
“哼。”一聲聽不出情緒的冷哼從門縫裡傳出，“死不了，就學會折騰了？設障？就憑你現在這副風吹就倒的樣子？” 語氣依舊刻薄，但門，終究是開了。
陸硯舟直起身，臉上沒有半分被奚落的難堪，反而眼神微亮：“弟子雖力弱，願勉力一試。請師父指正。”
他不再多言，走到小院中央。無視腳下狼藉，將懷中包裹的青石硯取出，鄭重置於地面。解開粗布，冰涼的石硯暴露在晨光下。他拔開硃砂皮囊的塞子，將那色澤沉鬱如血的粉末，小心翼翼地傾倒入硯堂之中，覆蓋住那點幽藍斑點。隨後，他拿起那支狼毫小筆，沒有蘸水，而是直接抵在青石硯上。
眉心深處，那枚無形的印記再次灼熱起來。“靈犀之眼”開啟！視野中，青石硯底部裂紋內金藍交織的絲線再次顯現。他深吸一口氣，將體內僅存的、如同風中殘燭般微弱的一縷靈韻，小心翼翼地注入筆尖，再透過筆尖，匯入身下的青石硯。
青石硯發出一聲極其低微的共鳴，硯堂中覆蓋幽藍斑點的硃砂粉，彷彿被無形的力量攪動，自行旋轉起來，形成一個小小的漩渦。一絲微弱的金光自硯臺底部裂紋深處透出，融入硃砂，那赤紅之色頓時帶上了一層朦朧而堅韌的微光。
陸硯舟眼中精光一閃，猛地提起狼毫筆，飽蘸了這混合著硃砂、微弱星髓之力、以及一絲被牢牢束縛的蝕文汙染氣息的奇異墨液，手臂在空中劃出一道凝重的弧線！
“潑墨為牢！”
隨著他一聲低喝，飽蘸的筆鋒猛地向身前一揮！
