暗墨坊那條窄巷裡的濁氣，混合著那絲若有若無桃色甜香，沉沉壓在心頭。夕陽吝嗇的光線被兩側高聳的、溼漉漉的牆壁擠壓殆盡，只餘一線昏黃殘喘在頭頂。陸硯舟和江白鷺立在光與暗模糊的邊界線上，身後是暗墨坊的鬼蜮低語，眼前是流觴水閣那精心雕琢、此刻卻顯得格外森然的亭臺樓閣輪廓。
“丹青冢…豔屍墨…”江白鷺的聲音壓得極低，每個字都像淬了冰的刀鋒，在狹小的空間裡刮過，“甲字禁域…司徒瑾竟敢沾手這種東西！”她拇指無意識地碾過雁翎刀裹布下的烏木刀柄。
陸硯舟深深吸了口氣，巷子裡汙濁的空氣湧入肺腑，懷中青石硯傳來一絲溫潤的涼意，勉強壓住心頭翻湧的寒意與殺機。“源頭兇險，但眼下要命的是水閣裡的那隻‘畫皮鬼’！”他目光如電，穿透漸濃的暮色，釘向水閣後院那片被高牆環繞、顯得格外沉靜的角落——庫房所在。“司徒瑾親自落鎖，守到天明…那庫房就是鐵證！百曉生的話，就是撬開這鐵殼子的楔子！”
“明路已絕，”江白鷺眼神銳利如鷹隼，掃過水閣外圍隱約可見的護衛身影，語速快而清晰，“只能暗探。亥時三刻，後牆西北角，牆根那棵老槐樹陰影最濃處匯合。我踩過點，那裡的守衛交班有半炷香的間隙。庫房本身的機關…不過是防尋常小賊的玩意。”她語氣裡帶著頂尖武者對凡俗機關的絕對蔑視。
“好！”陸硯舟不再多言，重重點頭，斗笠陰影下的眼神沉靜而堅定。兩人不再看對方，身影如同投入水中的墨滴，迅速消融在暗墨坊更深、更雜亂的陰影裡，各自準備。
夜色如墨，沉沉潑下。流觴水閣白日里的絲竹管絃、觥籌交錯早已散盡，只餘下亭臺樓閣沉默的剪影，浸在冰冷的月光裡，透著一股子虛假的寧靜。巡夜護衛的燈籠，如同幾點飄忽的鬼火，在迴廊庭院間緩緩移動，帶起的腳步聲在寂靜中格外清晰。
亥時三刻。
後牆西北角，一株虯枝盤曲的老槐樹，將濃得化不開的陰影潑灑在牆根。陰影裡，幾乎與黑暗融為一體的江白鷺，如同蟄伏的獵豹，無聲無息地貼在冰冷的牆磚上。她換上了一身更加貼合的夜行衣靠，雁翎刀緊縛背後，只餘烏木刀柄在頸後露出一截冷硬的弧度。
另一道更瘦削、更沉靜的身影，如同被夜風吹落的樹葉，悄無聲息地落在她身側。陸硯舟同樣一身深灰近黑的夜行衣，斗笠已除，面容在陰影裡模糊不清，唯有一雙眼睛，在黑暗中亮得驚人。
無需言語。江白鷺只是側頭，下頜朝牆頭極輕微地一點。陸硯舟會意，足尖在牆根溼滑的青苔上一點，身形已如狸貓般輕盈拔起，雙手在粗糙的牆磚縫隙間借力一攀，整個人便無聲無息地翻上了丈許高的牆頭，伏低身形。幾乎在他落下的同時，江白鷺的身影已如影隨形，貼著他翻過牆頭，落地時連一絲塵土都未驚起。
牆內，是水閣的後院。與前院的精緻風雅截然不同，這裡堆放著雜物，顯得有些凌亂。目標明確——後院深處，那間門窗緊閉、門口還掛著一把沉重黃銅大鎖的獨立庫房。
兩人藉著假山、花木的掩護，身形快如鬼魅，在巡邏燈籠光柱的間隙中穿梭。江白鷺在前引路，她的動作精準得如同尺量，每一次停頓、每一次閃避都恰到好處，將頂尖斥候的本能展現得淋漓盡致。陸硯舟緊隨其後，每一步都踏在她留下的安全路徑上，將自身氣息收斂到近乎虛無。
庫房近在眼前。那把黃銅大鎖在月光下泛著冷硬的光。
江白鷺無聲地滑到門前，指尖寒光一閃，一根細如牛毛、頂端帶鉤的烏黑鋼針已出現在指間。她並未立刻動手，而是側耳貼在冰冷的木門上，凝神細聽了片刻。確認裡面無聲，這才將鋼針探入鎖孔。
陸硯舟則警惕地背靠庫房牆壁，靈犀之眼悄然開啟。視野中，庫房木門和周圍的牆壁上，果然浮現出幾道極其微弱、如同蛛網般分佈的灰白色靈韻軌跡——最基礎的“示警靈紋”，如同無形的絆線，一旦觸碰或強行破壞，便會驚動佈設者。這種手法，在守墨人眼中，簡陋得近乎兒戲。
一聲極其輕微、幾乎被夜風吹散的機括復位聲響起。江白鷺手腕極其穩定地一扭一挑。那看似沉重的黃銅大鎖，鎖舌應聲彈開。她輕輕取下鎖，無聲推開一道門縫，兩人如同游魚，迅速滑入，反手又將門虛掩上。
庫房內一片漆黑，瀰漫著灰塵、陳舊木料和淡淡油墨混合的氣味。月光透過門縫和高處一扇小小的氣窗，吝嗇地投入幾縷慘白的光線，勉強勾勒出堆積如山的輪廓——成捆的宣紙、卷軸、空置的畫缸、廢棄的桌椅、還有一些蒙塵的裝飾物。
“分頭。”江白鷺的聲音壓得如同耳語，指向左右兩邊堆積的雜物，“找！任何異常的痕跡、殘留的靈韻波動、特別是…那種桃色的東西！”
陸硯舟點頭，無聲地沒入右側的陰影裡。靈犀之眼全力運轉！剎那間，世界在他眼中褪去了物質的形態，化為一片洶湧的靈韻之海！
眼前是無數駁雜、微弱、如同塵埃般漂浮的光點——那是灰塵本身蘊含的微弱靈韻；是陳舊紙張、木頭緩慢逸散出的暮氣；是角落蛛網上殘留的、早已死去的微小蟲豸的怨念…五顏六色，混亂不堪，如同一個巨大的、骯髒的調色盤被打翻在地。
他屏住呼吸，心神如同最精密的篩子，在無數雜亂的靈韻塵埃中，仔細過濾著目標——那獨特的、帶著妖異魅惑與陰冷粘滯感的桃色靈韻！
時間在絕對的寂靜和緊張中緩緩流逝。庫房裡只有兩人極其輕微的腳步聲和翻動雜物的窸窣聲。江白鷺的動作如同幽靈，在堆積的畫缸和卷軸間穿梭，指尖拂過蒙塵的表面，憑藉武者敏銳的感知，搜尋著任何可能的物理痕跡——刮痕、異常的粉末、不該出現的物件。
陸硯舟的額頭已滲出細密的汗珠。靈犀之眼長時間的全功率運轉，對精神的消耗巨大。眼前混亂的靈韻塵埃，如同無數細小的蚊蚋在視野裡飛舞嗡鳴，干擾著他的判斷。
忽然！
在他視線掃過庫房最深處一個角落時，幾縷極其微弱、卻異常“新鮮”的靈韻軌跡猛地攫住了他的注意力！
那軌跡呈現一種極其妖異的桃紅色，如同流動的晚霞殘片，卻又帶著一絲屍體般的陰冷粘滯感！比在王如茵閨房梳妝檯上看到的碎片殘留，要清晰數倍！它們並非隨意飄散，而是呈現出一種…被強行“擦拭”、“轉移”的拖拽痕跡！如同有人慌亂中試圖抹去什麼，卻留下了更深的靈韻“腳印”！
軌跡的源頭，來自一個歪倒在地、佈滿灰塵、邊緣已有破損的廢棄大畫缸！
“這裡！”陸硯舟的聲音因激動而微微發顫，指向那角落的畫缸。
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