斬秋。
刀未出鞘，一股內斂到極致、卻足以斬斷蕭瑟的鋒銳之意已隱隱透出，彷彿蟄伏的龍吟，等待著喚醒它的手掌。
陸硯舟的目光落在刀鞘上那兩個字上，心頭微微一動。他抬起頭，看向不遠處正全神貫注引導墨池靈韻滋養蘇玄青的江白鷺。她背對著他，單薄的衣衫被汗水浸透，勾勒出緊繃而疲憊的肩線，散落的髮絲貼在蒼白的頸側，那隻握過刀、斬過妖邪的手，此刻正小心翼翼地操控著墨色水流，如同呵護著易碎的珍寶。
一種難以言喻的情緒在陸硯舟胸中翻湧。他伸出完好的右手，握住了那柄從墨池深處浮現的“斬秋”。刀身入手微沉，鞘身冰涼，卻隱隱傳來一種血脈相連般的溫潤感。
他支撐著站起身，步履有些踉蹌地走到江白鷺身邊。
江白鷺察覺到他的靠近，微微側過頭，眼中帶著詢問和尚未散去的憂慮。她看到了他手中的刀。
“給。”陸硯舟的聲音依舊沙啞，卻多了一絲難以言喻的沉靜。他將古樸的刀鞘遞到她面前，目光落在她空蕩蕩的腰間，“你的雁翎刀，斷了。”
江白鷺愣住了。她看著那柄名為“斬秋”的古樸長刀，又看向陸硯舟。他臉上還帶著失血過多的蒼白，右臂衣袖撕裂，露出下方那個猙獰的金色“封”字烙印，邊緣的皮肉還帶著焦痕。他的眼神很平靜，沒有施捨，沒有憐憫，只有一種歷經劫波後的瞭然，以及一絲……託付的鄭重。
她沉默了幾息，沾滿墨色池水的手在衣襬上用力擦了擦，擦去水漬，也彷彿擦去了一絲猶豫。然後，她伸出雙手，穩穩地接過了“斬秋”。
刀入手，一股沉甸甸的踏實感瞬間從掌心傳遞到心口。刀鞘的皮革紋理貼合著她的掌紋，冰涼之下隱隱透出一股溫潤的生機，彷彿這柄沉睡的刀，也在等待著重見天日的那一刻。她握緊了刀柄，指尖感受到那契合手掌弧度的微涼觸感，一股沉靜而鋒銳的力量感油然而生。
她沒有道謝，只是深深看了陸硯舟一眼，一切盡在不言中。她將“斬秋”鄭重地懸於腰側，取代了那斷裂雁翎刀的位置。冰冷的刀鞘貼著她的腰身，帶來一種奇異的安定。
就在這時，躺在墨色鏡面上的蘇玄青，發出了一聲悠長的、彷彿從靈魂深處吐出的嘆息。
兩人立刻蹲下身。
蘇玄青緩緩睜開了眼睛。那雙曾經渾濁的眼眸，此刻竟清澈了許多，如同被墨池之水洗滌過，褪去了歲月的塵埃，顯出一種洞悉世事的平靜，卻也帶著揮之不去的疲憊。他頭上新生的黑髮濃密如墨，襯得那張溝壑縱橫的臉愈發滄桑，卻也多了一種奇異的、非人的神秘感。他胸口的烙印光芒徹底熄滅了，彷彿耗盡了最後一點薪火。
他的目光緩緩掃過陸硯舟右臂上那個清晰的金色“封”字烙印，又落在他依舊包紮著、但已有墨色靈韻絲絲滲入的左手掌心，最後，停留在陸硯舟的臉上。那目光復雜難言，有欣慰，有釋然，有難以割捨的牽掛，最終都沉澱為一片深邃的平靜。
他枯瘦的手指極其費力地動了動，探入自己那件早已破損不堪的衣襟內側。摸索了片刻，掏出一物。
那是一片只有巴掌大小、邊緣極其不規則的青銅碎片。碎片表面佈滿了深綠色的銅鏽，幾乎掩蓋了其下隱約可見的、極其繁複古老的雲雷紋飾。碎片中心，有一個小小的、僅容一指穿過的孔洞。一股極其內斂、卻彷彿承載著亙古歲月與無數秘密的沉重氣息，從這小小的碎片上散發出來。
蘇玄青顫抖著，將這片青銅碎片遞向陸硯舟。他的動作極其緩慢，彷彿託著千鈞重擔。
陸硯舟伸出完好的右手，小心翼翼地接過。青銅碎片入手冰涼沉重，一種難以言喻的責任感瞬間壓上心頭，彷彿接過的不是一塊銅片，而是一座無形的碑。
“此物…名‘契’…”蘇玄青的聲音極其微弱，如同風中殘燭，每一個字都耗費著他所剩無幾的生命力，“守墨人…傳承之鑰…亦是…束縛之枷…咳咳…”他劇烈地咳嗽起來，嘴角再次溢位血絲，在墨色的鏡面上顯得格外刺目。
江白鷺立刻引動一絲墨池靈韻，溫和地渡入他體內。蘇玄青喘息了片刻，才繼續道，目光緊緊鎖著陸硯舟：“血契已成…殘碑…認主…此碑存一日…汝命守一日…此乃宿命…亦是…汝選之道…”
他的目光越過陸硯舟，投向這片墨池空間深邃的穹頂，那緩緩旋轉的浩瀚星河：“吾殘軀…已為薪盡…此間…流速異於外世…正宜…苟延殘喘…”
他收回目光，最後落在陸硯舟臉上，嘴角極其艱難地扯動了一下，似乎想露出一個笑容，卻終究未能成形，只化作一句蒼涼而釋然的低語：
“此後…汝為守碑人…”
他緩緩閉上眼，氣息變得極其悠長而微弱，如同沉入最深的海底。
“吾…作觀星者…”
話音落下，他的身體彷彿徹底融入了這片墨色的空間，氣息變得若有若無，如同沉睡在星河搖籃中的古魂。唯有那頭濃密的黑髮，在墨池的靈韻中，無聲地昭示著一絲逆轉生死法則的奇蹟，以及一種難以言喻的、非生非死的奇異狀態。
墨池空間一片寂靜，唯有頭頂的星河無聲流轉。陸硯舟緊緊握著那片名為“契”的冰冷青銅碎片，感受著右臂烙印的灼熱與沉重，目光落在沉沉睡去的蘇玄青身上，最終，投向墨池空間之外，那幽藍星芒與殘碑星圖共同指向的、遙遠而未知的西南方向——殘卷澤。守碑人的路，才剛剛開始。
