瘴氣如粘稠的墨汁，將殘卷澤的午後染成一片昏黃。陸硯舟抱著江白鷺，緊隨畫皮娘子身後，深一腳淺一腳地蹚過及膝的腐水。人皮圖展開的緋紅屏障外，不時有澤文怪的利爪劃過，發出刺耳的刮擦聲，卻始終無法突破那層看似脆弱的光幕。
“前面有處乾涸的溶洞。”畫皮娘子突然停下腳步，指著左前方一片茂密的怪柳叢，“是以前守墨人留下的避難所，應該能擋住追兵。”她的聲音帶著一絲疲憊，左肩的灼傷讓她操控靈韻的動作都變得滯澀。
陸硯舟點頭，目光落在懷中的江白鷺臉上。她的呼吸比之前平穩了許多，左胸衣襟下的黑氣已徹底消散，但心口處卻浮現出一片奇特的白痕，如同凝結的霜雪，摸上去帶著刺骨的涼意——那是淨化蝕文時，靈韻對沖留下的後遺症。
進入溶洞後，畫皮娘子撤去人皮圖，洞內頓時陷入昏暗。陸硯舟抬手，右掌的湛藍星痕突然亮起，柔和的藍光照亮了整個洞穴。這星痕是星陣收束後的印記，如同與生俱來的胎記，此刻正隨著他的呼吸微微起伏，流淌著溫潤的靈韻。
“這是……”畫皮娘子看著他掌中的星痕，眼中閃過一絲訝異，“星陣竟與你融為一體了？”
“或許是殘碑的緣故。”陸硯舟輕撫星痕，能清晰地感覺到體內靈韻流轉比以往順暢了數倍，“它似乎在引導我更好地掌控河圖之力。”他將江白鷺小心地放在溶洞深處一塊平整的岩石上，解下外衫蓋在她身上，動作輕柔得彷彿對待易碎的珍寶。
江白鷺的睫毛顫了顫，卻沒能睜開眼睛。陸硯舟伸手探向她心口的霜雪狀白痕，指尖剛一觸及，便被一股冰冷的力量彈開。
“別白費力氣了。”畫皮娘子靠在巖壁上喘息，“蝕文雖除，但其留下的靈韻印記沒那麼容易消散。這白痕會不斷吸收她的靈韻來維持自身，若不能找到化解之法，她永遠也醒不過來。”
陸硯舟的心沉了下去。他看著江白鷺蒼白的臉，又看了看自己掌中的星痕，突然想起了什麼，伸手解下腰間的青石硯。
硯臺在星痕的藍光映照下，表面的裂紋清晰可見，但仔細看去，那些裂紋中竟隱隱流淌著淡淡的金光——那是之前吸收的定魂墨與星陣之力。陸硯舟深吸一口氣，將右掌輕輕按在硯臺之上，引導星痕中的靈韻緩緩注入。
青石硯發出一聲輕鳴，硯臺中央的墨池突然騰起一縷淡青色的煙霧。煙霧在半空中凝聚，竟化作一株栩栩如生的墨蘭，蘭草通體呈深青色，葉片修長，花瓣上點綴著細碎的金紋，宛如用最上等的墨玉雕琢而成，散發著清新的墨香。
“這是……”畫皮娘子猛地站起身，眼中充滿了難以置信，“墨蘭？傳說中只有吸收了純粹守墨靈韻的青石硯才能孕育的墨蘭？”
陸硯舟也愣住了。他能感覺到，青石硯中殘存的定魂墨與星陣之力正在快速消耗，全部轉化為墨蘭的養分。更神奇的是，墨蘭的花瓣上漸漸凝結出一顆顆晶瑩的露珠，露珠墜落，滴入硯臺的墨池之中，發出清脆的聲響。
“或許……它能幫到白鷺。”陸硯舟心中一動，小心翼翼地用指尖蘸取一滴墨蘭之露，輕輕點在江白鷺心口的霜雪白痕上。
露珠接觸到白痕的瞬間，竟如同水滴入滾油般劇烈蒸騰起來。白痕上的霜雪以肉眼可見的速度消退，露出下方粉嫩的肌膚。江白鷺的眉頭緩緩舒展，蒼白的臉頰泛起一絲紅暈，呼吸也變得更加平穩悠長。
“真的有效！”陸硯舟又驚又喜，連忙又蘸取幾滴露珠，小心地塗抹在白痕上。
隨著露珠的滲透，白痕的範圍越來越小，最終只在江白鷺心口留下一個淡淡的印記，如同飄落的雪花，雖仍有涼意，卻已不再侵蝕她的靈韻。江白鷺的眼皮輕輕顫動，終於緩緩睜開了眼睛。
“硯舟……”她的聲音還有些虛弱，眼中卻閃爍著清明的光芒，“我……”
“你醒了！”陸硯舟大喜過望，下意識地握住她的手，掌心的星痕與她的指尖相觸，竟同時亮起柔和的光芒。
江白鷺看著他掌中的星痕，又看了看自己心口的淡痕，眼中閃過一絲明悟：“是你救了我。”
“是我們。”陸硯舟笑了笑，目光轉向一旁的畫皮娘子，“還有畫皮娘子幫忙。”
畫皮娘子別過臉，語氣依舊生硬：“別算上我，我只是不想欠你們的人情。”但她眼中一閃而過的笑意，卻出賣了她的真實情緒。
就在這時，掉落在岩石旁的驚鴻刀突然發出一聲清越的鳴響。刀身自動翻轉，映照出陸硯舟與江白鷺相握的手，以及溶洞中綻放的墨蘭。令人驚訝的是，刀身上原本的“破邪”二字旁，竟悄然多出了兩個細小的字——
“衛道。”
這兩個字彷彿與生俱來，與“破邪”融為一體，散發著淡淡的金光。陸硯舟看著這兩個字，突然明白了什麼。江家世代相傳的“破邪”，守護的是世間安寧；而守墨人追求的“衛道”，守護的是靈韻本源。如今這兩個字同時出現在驚鴻刀上，或許正是預示著，他們的道路終將交匯在一起。
江白鷺也注意到了刀身的變化，她看著“衛道”二字，又看了看陸硯舟，眼中閃過複雜的情緒，最終化作一絲溫柔的笑意。
溶洞深處，青石硯上的墨蘭依舊靜靜綻放。而原本被陸硯舟收入懷中的殘碑，不知何時竟自行飛出，懸浮在墨蘭上方。碑體表面的白玉光澤與墨蘭的青光相互呼應，流淌出和諧的靈韻。殘碑背面的星圖紋路在藍光中緩緩旋轉，其中一處明顯的缺口，正準確地指向西南方向。
陸硯舟看著那個缺口，心中豁然開朗。蝕文之門的所在，想必就在那個方向。
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