奔逃的風裹挾著墨臭與血腥，陸硯舟攥著江白鷺的手腕穿過街角，掌心的湛藍星痕燙得像塊烙鐵。身後的墨池漩渦仍在擴張，那道連線天地的黑色柱體已隱約可見扭曲的紋理——細看竟是無數重疊的“死”字，正隨著漩渦轉動發出細碎的磨牙聲。
“這邊！”江白鷺突然拽住他轉向左側巷道，驚鴻刀反手劈出一道金弧，將幾隻從屋簷墜落的黑蟲斬為齏粉。那些蟲屍落地的瞬間，竟化作幾縷黑煙，在空中重組為“殺”字的虛影，又倏地鑽進牆縫消失不見。
畫皮娘子緊隨其後，人皮圖展開的緋紅光幕邊緣正不斷滲出黑氣，她咬牙道：“這些蟲子能借文字遁形，普通刀劍殺不死它們。”
三人衝進一條佈滿書齋的街巷，眼前的景象讓陸硯舟瞳孔驟縮。往日里飄著墨香的“翰墨堂”此刻門戶大開，無數黑蟲從門窗湧出，在半空織成一張巨大的黑網。網眼間隱約可見屋內的書架正在崩解，典籍書頁被蟲群吞噬，化作源源不斷的蟲源，而掌櫃的屍體倒在櫃檯後，胸口那方“翰墨傳家”的刺青已空留一片血肉模糊的窟窿。
“文氣越重的地方，蟲群越密集。”江白鷺的聲音帶著寒意，她瞥見巷尾一個書生正跌跌撞撞跑來，那人眉心的硃砂痣竟在蠕動——那是顆“文曲星”胎記，此刻已裂開細縫，幾隻黑蟲正從裡面往外鑽。
“啊……關關雎鳩，在河之洲……”書生渾然不覺，只是痴痴地吟誦著，嘴角淌下黑血，“窈窕淑女，君子好逑……”
陸硯舟看得心頭一緊，右掌星痕突然灼痛——他看見那書生體內的靈韻正被蟲群啃噬，殘存的意念全被扭曲成詩句，這竟是蝕文汙染的初期症狀。
“別管他了，去殘卷齋。”畫皮娘子拽了他一把，“那裡有你佈下的基礎結界，或許能撐一陣子。”
殘卷齋的木門緊閉著，門環上掛著的“暫停營業”木牌已被蟲群啃得只剩半塊。陸硯舟指尖凝聚靈韻，按在門楣的凹槽處，青石硯的虛影在門後一閃，淡青色的結界瞬間鋪開，將撲來的蟲群擋在外面。
“快！加固結界！”陸硯舟反手將江白鷺推進門，自己則取出青石硯，將右掌的星痕按在硯臺中央。淡青色的光芒順著星痕湧入硯臺，墨蘭虛影在結界上流轉，那些衝撞的黑蟲觸到蘭影，頓時發出滋滋的灼燒聲。
江白鷺反手插好門閂，單臂揮刀斬斷幾隻從門縫鑽進來的黑蟲，她左肩的傷口又開始滲血，卻咬牙道：“西側是貧民窟，那裡難民多，我們得……”
話未說完，門外傳來急促的拍門聲，夾雜著哭喊：“陸先生，開門啊！我們知道你有辦法。”
陸硯舟猶豫片刻，看向江白鷺，她點頭道：“開門。但要小心。”
門剛開一條縫，數十名難民便蜂擁而入，為首的是個抱著孩子的婦人，她哭喊道：“陸先生救救我們，那些蟲子專咬認字的人。”
畫皮娘子立刻擴大光幕，將難民圈在中央：“都別動，誰身上有字幅、刺青，立刻扔掉撕掉。”
混亂中，一個約莫七八歲的孩童突然哭起來，他懷裡揣著本《千字文》，書頁邊緣正滲出黑氣。陸硯舟心頭一警，剛要提醒，那本書突然炸開，無數黑蟲從裡面湧出，直撲結界。
“不好！”
陸硯舟急忙催動青石硯，可蟲群撞上結界的剎那，竟在表面拼出一個巨大的“破”字，淡青色的結界應聲裂開一道縫隙，外面的蟲群如同聞到血腥味的鯊魚，瘋狂從縫隙湧入。
“白鷺！”陸硯舟急喊。
江白鷺早已揮刀迎上，單臂的刀勢卻絲毫不減，金弧在蟲群中翻飛，她喝道：“畫皮，帶難民去後院。”
畫皮娘子咬牙展開人皮圖，將哭嚎的難民往後院引，可那道縫隙越來越大，陸硯舟拼盡全力注入靈韻，結界卻仍在崩解——他能感覺到，這些黑蟲正在啃噬構成結界的靈文。
就在這時，墨池方向傳來一聲震耳欲聾的轟鳴。眾人下意識抬頭，只見那道黑色柱體中探出一隻巨大的手掌，五指由無數扭曲的邪文構成，所過之處，房屋、樹木甚至空氣都在快速褪色，最終化為一張張空白的紙片，飄落在地。
“那是……蝕文之主的手？”畫皮娘子失聲驚呼。
陸硯舟的心沉到了谷底，他懷中的殘碑突然劇烈震動，碑體表面的裂紋滲出紅光。那隻蝕文巨手似乎感應到了什麼，竟改變方向，朝著殘卷齋的方向緩緩抓來。
“它的目標是殘碑。”陸硯舟猛地明白過來，他將青石硯塞給江白鷺，“你守住這裡。”
“你要幹什麼？”江白鷺抓住他的手腕，眼中閃過一絲慌亂。
“它想要，我就給它。”陸硯舟看著她，掌心的星痕與她的指尖相觸，“但不是現在。”
他轉身衝向結界裂縫，懷中的殘碑自行飛出，懸浮在他身前。蝕文巨手越來越近，所過之處的蟲群都化作空白紙片，而殘碑表面那些古老的紋路正在亮起，尤其是碑頂那個模糊的“封”字，竟滲出刺目的血光。
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