裴青禾巡視完春耕回燕郡，已是三月了。
在外月餘，裴青禾毫無疲色，甚至精神比往日更佳。就是在看到積壓了半人高的奏摺時，眼裡光芒稍稍暗淡了一些。
龐丞相心中有數，也不說穿，張口道：“這些都是各郡守縣令送來的奏摺，多是有關春耕的，也有關於政令變動的奏摺。請天子一一過目批閱。”
裴青禾打起精神：“我現在就來看奏摺。”
龐丞相溫聲進言：“皇上批閱奏摺時，身邊也該有一兩個熟悉政務的人，以備隨時問詢。老臣斗膽，推薦兩個人。他們都是翰林學士出身，昔日都做過謝氏天子近臣。”
裴青禾精神又是一振：“人在何處？”
龐丞相笑道：“老臣這就讓人去請兩位翰林學士過來。”
片刻後，兩位翰林學士來了。
裴青禾抬眼打量兩人。
一個身形高瘦，皮膚白淨，年約三旬，自稱姓沐。
另一個翰林姓吳，年齡稍微大一些，三十七八模樣，容貌清俊，下巴三縷鬍鬚，儼然是個標準的中年美男子。
“沐翰林，吳翰林，”龐丞相道:“你們兩人，從今日起在御書房裡當差。伺候天子筆墨文書之類，天子若有垂詢，你們兩人當用心思慮，為天子分憂。”
兩位翰林一同斂容應是，向天子行禮。
裴青禾略一點頭，吩咐兩人起身。
她翻開第一本奏摺，皺眉看完後，看向兩位翰林:“昔日建安天子在位時，北地各州郡縣的田稅竟收到了五成之多嗎？”
兩位翰林對視一眼，恭聲答道:“確實是五成。”
裴青禾面色微冷，淡淡道:“這本奏摺，是一位縣令呈上來的。奏摺裡提及往年稅賦太重，治下多有百姓不堪重賦，過去的三年裡，百姓逃了許多，荒地越來越多。今年朕下令督促春耕，這位縣令怕被問責，便呈了奏摺來辯駁訴苦。”
“這也是沒辦法的事。”年齡稍大的吳翰林顯然更通庶務，低聲說道:“當時真正能交上來稅賦的，約有七成郡縣。還有三成是交不上來的。有的是災荒，有的是養兵自重，截留當地稅賦。渤海郡要供養皇室，還要養七八萬精兵，稅賦只得重一些。”
裴青禾冷笑一聲:“這是重一些嗎？朝廷下令收五成稅賦，到了州郡一層，得截留一些，縣城再剝一層。層層加上去，百姓到底要交多少？辛苦種的糧食，能留在自己家裡吃進自己口中的又有多少？他們辛苦種地，卻連勉強餬口都不夠。還有的連稅賦都交不起，只能拋了家業逃荒，最後就變成了流民，或是做了土匪。”
“燕郡原本十幾萬人口，這幾年裡不停接納流民，人口翻了一倍還多。就是因為燕郡這裡只收三成稅賦，一年只收一次，絕不準任何人從中做手腳。其實，三成的稅賦就很重了。我要養裴家軍，不得不收重稅。待日後真正太平了，不用養這麼多兵了，稅賦得降到兩成一成。”
“到那時，百姓才算有安穩日子可過。”
兩位翰林對視一眼，各自眼裡都是震驚。
……
傍晚，兩位翰林相伴出宮。兩人一同去了龐丞相的府上。
龐丞相留兩位翰林用晚膳，然後去書房喝茶閒話。
“你們兩人第一次當值，感覺如何？”龐丞相何等老練，一眼便看出兩人有話要說。
憋了一天的沐翰林脫口而出:“和建安天子相比，昭元天子體恤民生，憐惜百姓。”
然後，便將白日發生的一幕道來。
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