指尖懸在手機的通話鍵上數秒，堀北鈴音最終按了下去。
這個動作耗盡了某種頑固的堅持，指節因用力而微微泛白。
“莫西莫西？哎呀，是堀北同學？” 櫛田桔梗的聲音透過聽筒傳來，甜美中帶著恰到好處的驚訝，“真意外呢！有什麼事嗎？”
她自然知道同學剛剛把她的號碼給了堀北鈴音，並且一直在等這個電話。
“……” 短暫的沉默。
堀北的聲音像是從乾燥的喉嚨裡擠出來，帶著刻意壓平的調子，
“關於平田的學習會。須藤、池、山內，沒參加。”
她省去了所有寒暄，直接切入核心。
“啊，那件事呀，” 櫛田的語氣立刻切換成帶著憂慮的體貼，
“確實很讓人頭疼呢。堀北同學是在擔心他們考試會拖累班級吧？” 她點破了堀北話語背後的意思。
“……他們的成績會影響班級點數。” 堀北生硬地糾正。
承認“關心”二字對她而言依然困難，但她強迫自己繼續：“我……” 話語在齒間滯澀片刻，“需要你協助。” 最後三個字說得有些沉重。
“請我幫忙？！” 櫛田的音調陡然拔高，帶著明顯的驚喜，“真的嗎？堀北同學願意找我？太棒了！包在我身上！”
她的熱情顯得很飽滿，“是讓他們參加學習會對吧？我保證搞定！對了，” 話鋒一轉，“我們交換LINE吧？這樣溝通更及時呢！”
聽筒裡的雀躍讓堀北下頜線條繃緊。
那過度的熱情非但沒有緩解她心中的不適，反而讓她因主動求助而產生的難堪感更加清晰。
她幾乎能想象櫛田此刻臉上掛著的友善笑容背後，藏著怎樣的心思。
“……可以。” 堀北的回應機械而冰冷。
她報出ID。
電話結束通話的忙音響起，堀北背靠著冰冷的宿舍門板，緩緩滑坐在地。
胸腔裡積壓的那口氣終於長長地、無聲地吐了出來，帶著一種精疲力竭的虛脫感。
主動向這個她本能排斥、直覺感到可疑的櫛田桔梗求助，這種滋味比她預想的更加苦澀。
但哥哥冰冷的嘲諷和D班那刺眼的“零”分現實，讓她別無選擇。
她閉上眼。
這不是妥協，而是必要的行動。
要達到升上A班的目標，有些事無法獨自完成。
……
圖書館角落的氣氛有些凝重。
，”讚“的準句幾，覷小容不實確力能社的梗桔田櫛
