錦帳金幔，沉木花梨，一片奢靡之間，太后怒意滾沸。
“她居然敢，她也敢！是想做第二個我不成？”她語調壓得極低，卻依舊能聽出其中磅礴的慍怒。
元煊低聲道，“太子開春即將開蒙，東宮班底亦是重中之重，此事罪在綦嬪，卻不在太子，如今太后想要不如將太子放在膝下教養，阿爺的後宮雖然看似死水，可內裡暗流湧動，宮女宦官與宮外牽連甚廣，無論如何，宮禁都要再三戒嚴。”
“恕孫女直言，我不在乎太子，可卻實在擔憂祖母，若是來日太子知曉自己之事，再被有心人推波助瀾，必會與祖母心生嫌隙，是以我只敢先告知祖母，之後到底是宣告天下，還是就隱瞞家醜，還請祖母為自己為天下週全一番。”
太后瞧了她一眼，反倒笑了，點上她的額心，用力一推，狀似親暱，“難怪你要到內室說話，這話若讓第二人聽到，明日你就要吃教訓。”
元煊順勢一歪，繼而捂著頭等候太后思量。
太后對順陽是實在滿意，除卻她有時候手段剛硬一些，確實實打實的能幹，對著旁人手段激進一點也無妨，總歸她事事都不擅專，從不私下拿主意，放一點權給她，她也放心。
更重要的是，元煊就是她麾下的孤狼，朝中與後宮都無人支應，有這麼一把直刃，她才用得放心。
她思量片刻，“城陽王世子既死，左衛將軍空懸，虎符自然要回收。”
元煊並未說話，她在思量什麼時候提軍制改革合適。
太后忽然出聲試探，“這虎符，你替我拿著，可好？”
元煊火速回神，神色驚恐，“我可一天一夜沒歇了，祖母莫要嚇我。”
太后無奈一笑，“怎麼沒了外人就這般孩子氣。”
她這會兒已經在心底權衡完，左衛將軍人選不能空置，可卻實在再信不過底下這些人，先上任，虎符先攥在她手裡便罷了，昨日種種，也該有個結果了。
“去請皇帝來，我同他，也許久沒有如此親近地說話了。”她說完，看向了元煊，“到夜裡，你帶著侯官替我走一趟，送份禮去太史令府。”
元煊肅然片刻，叉手行禮，“孫女，遵旨。”
她起身，無視了見到她出來又迅速跪得工整的城陽王父女，再度走入陰霾的寒天裡。
薄暮冥冥，愁雲慘淡，皇帝疾步踏入宣光殿，卻發覺太后不在主殿，只有侍從立在四角。
“太后請您入室詳談。”一位侍女小心通報。
皇帝有些意外，從他明面上親政治以來，太后接見他都是在正殿，頂多屏退眾人。
他大步邁入室內，瞧著太后臉上的薄怒，心中咯噔一下，“阿母？”
太后冷聲道，“我今兒要問你一句話，阿母從前有一次害過你嗎？你的後宮，早前的時候雖說我替你封了些嬪御，可哪一個不是乖巧可心的人物，等你大了，看上誰了，我也沒有阻止你封過位份，可是嶷兒啊，你如今長大了，我能管的少了，你寵幸的毒婦，要害你阿母的命啊！”
皇帝登時就跪下了，急切辯解，“兒惶恐，阿母為我付出良多，兒此身都難以償還，阿母慈母心腸，怎會害我，只是不知，是誰要害阿母的命？”
“你倒是對你枕邊人的野心懵然不知啊，”太后哂笑起來，繼而驀然發怒，“刺殺之事，侯官已經查明，是綦嬪與她家族密謀，我問你，你要如何辦？”
不等皇帝說話，她繼續道，“此番禍起蕭牆，燈奴兒勸我給太子留臉面，我也想給你留臉面，皇帝！這次我為了皇家，為了我的子孫，必得忍下這口氣來，為了朝局安穩，連綦伯行也不能在京中就發令誅殺，為了你的江山，我也算殫精竭慮，一退再退了。”
語畢，太后長出一口氣，“我自十五歲進宮，十七歲誕下你，三十歲喪夫，扶持你登基，已近二十餘載，自認問心無愧，鞠躬盡瘁，你給我一句實話，究竟是綦嬪，還是你想要取我的性命嗎？”
這一番軟硬兼施下來，皇帝業已涕泗橫流，伏地痛哭，“兒絕無此心！兒絕無此心！阿母切莫動怒，怒極傷身啊！”
他叩首在地，不受控制地眼前一片模糊，齒根咬得咯咯作響，只覺心臟一片抽疼，痛恨自己的懦弱，又後悔出了這檔子事，如今就是再想真正親政，太后也定然不肯了。
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