“怎麼，慫了？”李斯冷笑截斷思緒，刀光再起，銀芒吞天，勢不可擋。趙寒不敢遲疑，腰身一擰，側身滑步，險險避開刀鋒，腳步未停，意志如鐵。
他邊戰邊尋，古城在餘波中寸寸坍塌，瓦礫橫飛，煙塵滾滾，時間彷彿被拉長、凝滯。趙寒目光如鷹掠過漫天灰霧，忽見一道幽光在斷牆縫隙間一閃——微弱，卻無比真實，正是秘境入口！
“靈龜秘境！”心口一熱，他毫不遲疑，縱身疾掠，身影化作一道黑線，直撲那道幽暗裂隙。可李斯豈容他脫身？刀光如影附形，破空追至，鋒刃森寒，似要將他凌遲於半途。
“休想得逞！”趙寒心神一凜，反手橫槍，槍尖寒光暴漲，迎著刀勢旋身突刺。體內真元轟然爆發，槍尖劃出一道冷冽弧光，直鎖李斯咽喉。轟然巨響炸開，氣浪翻卷，震得人耳膜生疼，似有萬鈞雷霆劈落山巔。
“今日，你插翅難飛！”李斯怒嘯，長刀狂舞，萬千刀影瞬息疊生，鋪天蓋地，朝趙寒當頭罩下。趙寒牙關緊咬，燃盡最後一絲氣力，長槍如龍攪動風雲，槍尖與刀影瘋狂對撞，火花迸濺如雨，空氣嘶鳴震顫，彷彿整片天地都在為這生死一搏吶喊助威。
就在李斯身影驟然壓近的剎那，趙寒眼角餘光猛地攫住秘境入口——那裡浮漾著一縷溫潤如玉的微光，似有若無地牽引著他心神。心頭猛地一跳，他瞬間明白：千載難逢的生機，就懸在這一息之間！
“走！”趙寒喉間迸出一聲低吼，長槍猛然橫掄，槍尖撕裂層層刀影，如劈開凝固的墨色綢緞；他順勢擰腰蹬地，整個人如離弦之箭，直射那團柔光。就在腳尖將觸未觸入口的剎那，李斯的刀鋒已裹挾腥風，貼著他的脊背呼嘯而至！
“糟！”趙寒脊背汗毛倒豎，殺意如針扎入骨髓——千鈞一髮間，長槍本能橫掃而出！轟隆！槍尖與刀刃狠狠撞在一起，爆開一團刺目白芒，氣浪翻卷，竟將他整個人掀飛，踉蹌跌入秘境深處。
“呼……活下來了！”趙寒落地輕穩，周遭霎時沉靜下來，空氣裡浮動著陳年松脂與晨露混融的氣息，清冽、幽遠，沁入肺腑。他環顧四周：遠山如黛，溪澗躍金，薄霧似紗纏繞林梢，青翠欲滴的草木間，彷彿連時光都放慢了腳步。
他緩緩吐納，體內翻騰的真氣漸次歸位，耳畔忽有低沉嗡鳴浮現，如古井泛漪，又似大地心跳——那是靈龜自秘境腹地傳來的召喚。
……
它快醒了。只要降伏此獸，便能叩開大道之門，攫取足以撼動天地的磅礴偉力。
“必須搶在它徹底甦醒前找到它！”趙寒眸光一凜，抬步便向密林深處疾行。越往裡走，靈氣越稠，像有形之水拂過肌膚，連呼吸都變得沉厚綿長。
忽地，一陣悶雷般的咕嚕聲由遠及近，腳下大地隨之震顫，枝頭鳥雀驚飛，湖面波紋亂顫——整座秘境，正為它的君王甦醒而屏息。趙寒攥緊槍桿，掌心微汗，朝著聲源全力奔去。
不多時，眼前豁然開朗：一泓碧水鋪展如鏡，澄澈見底。水中央，一隻巨龜靜臥，龜甲湛藍如倒扣的蒼穹，流轉著星輝般的微芒。它緩緩抬首，雙目灼灼，瞳仁深處似有山河輪轉，正將趙寒從頭到腳細細打量。
“你，就是來討我一身道骨的人？”靈龜開口，聲如古鐘撞響，餘韻在湖面一圈圈盪開。
趙寒昂然挺立，聲音清越：“不錯！我需這力量，斬斷強敵枷鎖！”
靈龜眼底掠過一絲微瀾，沉默須臾，才徐徐道：“想承我之力？先過三重試煉。敗，則永墮虛妄，萬劫不復。”
“請賜考驗！”趙寒字字鏗鏘，毫無遲疑。
“好！”靈龜低吟方落，湖面驟然沸騰，水柱沖天而起，整片空間嗡嗡震顫，似在應和這莊嚴誓約。
趙寒深吸一口氣，脊背繃直如弓，靜待雷霆降臨。湖面重歸平靜，靈龜的身影在漣漪中若隱若現——他知道，命運的刻度，正在此刻悄然偏移；而那足以焚山煮海的力量，正靜靜蟄伏於前方。
倏然——嘩啦！湖心炸開一道擎天水幕，億萬水珠迸濺如雨，靈龜巍然升空，龐大軀體投下遮天陰影，趙寒仰首望去，渺小得如同石縫裡一粒微塵。
它張口吐出一枚剔透圓珠，懸浮於趙寒頭頂三尺。珠光朦朧，卻重逾萬鈞，威壓如潮水般拍打而來，趙寒額角青筋微跳，心跳如擂鼓，指節捏得發白。
靈龜嘴角微揚，嗓音帶著三分戲謔：“嘖，還嫩得很吶。”話音未落，一道熾烈金光自天而降，將趙寒牢牢罩住。剎那間，他渾身滾燙，衣衫盡溼，蒸騰熱氣嫋嫋升騰——可奇的是，皮肉不焦、筋骨不傷，只覺一股灼熱暖流，正順著經脈奔湧遊走。
“小子，名喚何字？”靈龜語調忽然柔和，透著幾分讚許。
“晚輩趙寒！”
“好！既願與我結契，便贈你一場脫胎換骨！”話音未落，趙寒頓感一股浩蕩生機湧入四肢百骸，舊傷隱痛頃刻消散，筋膜舒展如新，骨骼深處隱隱傳來龍吟虎嘯之聲。
“多謝前輩成全！”趙寒躬身，語氣真摯。
