“至於我，”林疏影目光沉靜地望向趙寒，語氣不容置疑，“我會佩上斂息佩，收斂全部氣息，遠遠綴在你身後，潛入鬼柳巷。宗門雖嚴令我不得貿然踏入幽蘭軒，以防打亂佈局，但我會守在離你最近的安全距離內，隨時接應。你若遇險，我必最先趕到。”
聽她執意同行，趙寒心頭微熱，卻也隱隱發緊：“林師姐，鬼柳巷暗流洶湧，兇險難測，你……”
“不必再勸。”林疏影抬手截斷他的話，“你為宗門赴險，我身為師姐，豈能袖手旁觀？這事，我已稟報三長老，他點頭允了。”
趙寒望著她那雙沉定如深潭的眼眸，知道再多言語也是徒勞，只鄭重頷首：“謝師姐。”
“這是三長老託我轉交你的另一樣物事。”她指尖一翻，一枚玲瓏的金鈴悄然浮現，鈴身密佈細如毫髮的符紋，泛著幽微冷光。
“此名‘驚鴻鈴’。倘若遭遇無法硬扛的殺機，或需即刻召喚外線支援，你只需掌心發力，捏碎鈴身，三長老他們便會瞬息鎖定你的方位與危情。切記，這是壓箱底的保命之策，非生死關頭，絕不可輕啟，否則極可能驚動冥府背後更深的勢力。”
趙寒將驚鴻鈴妥帖收進袖袋。斂息佩、驚鴻鈴，再加上早前賜下的青遁萬里符，玉清宗為這次行動，確是傾盡心力。這份厚重，沉甸甸壓在他肩頭，也灼燙在他心底。
“子時還剩一個時辰出頭。”林疏影抬眼掃過天色，“你再靜坐調息片刻，務必把精氣神推至巔峰。我在峰外等你，到時一同出發。”
“好。”
她不再多言，轉身離去，身影很快沒入竹影深處，只餘夜風拂過枝葉的輕響。
趙寒重新盤膝而坐，卻未即刻閉目凝神。
他取出斂息佩與驚鴻鈴，反覆揣摩催動要訣；又將那枚“冥”字令牌握於掌心，屏息感應其中隱伏的陰晦脈動。
夜，愈加深濃。
山風穿林而過，竹葉簌簌低響，像有誰在暗處喃喃絮語。
洞府之中，趙寒雙眼卻愈發清亮，如寒夜中淬鍊過的星子。
他知道，今夜踏出的每一步，都將踩進真正的修羅場。
可胸中，無半分怯意，只有一腔凜然。
“冥府……幽蘭軒……”他唇角微揚，勾出一道冷冽的弧線。
終於，當那彎殘月悄然移至中天，子時將臨。
趙寒霍然睜眼，眸中精芒乍現，旋即隱沒。
他一躍而起，整束衣袍，將諸般器物盡數歸位，最後回望一眼這僅棲身一日的洞府，還有那株在濃墨般的黑暗裡，仍透出微弱暖光的薪火之樹。
“等我回來。”
心念落定，他毫不遲疑推開石門，身形一閃，縱入茫茫夜色。
青竹峰外，林疏影早已佇立等候。見他現身，只輕輕一點頭，無需言語，彼此心意已然通明。
兩人未御飛行法器，唯恐夜空留痕。同時催動斂息佩，身影霎時淡去輪廓，恍若兩縷無聲無息的夜霧，貼著地面疾掠而出，直奔玉清宗山門之外，那座在夜色裡蟄伏如巨獸的玉清城。
今夜的玉清城，比平日更顯肅殺，連風都帶著鐵鏽般的涼意。
他們避開巡防哨崗，悄然逼近西城門。
別處城門早已落鎖，唯獨通往鬼柳巷的西門，此刻虛掩著，門縫內外瀰漫著一股陰冷黏膩的氣息，彷彿不是城門，而是巨口微張，正等著活物自投。
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