越往深處，趙寒越覺天地靈氣愈發稀薄，山勢也愈發嶙峋陡峭；遠處密林深處，不時傳來幾聲低啞怪嘯，似是某種未知妖獸在暗處蟄伏嘶鳴。
“玄明師叔，這思過崖……”趙寒終於忍不住開口，語氣裡帶著幾分遲疑。眼前景象，怎麼看也不像師尊口中所說的“清修福地”。
玄明真人似早料到他心中所惑，略一頷首，笑道：“承運師侄，莫急。‘思過崖’這名字聽著嚇人，確有弟子因觸犯門規，被罰至外圍閉關反省。可真正的核心所在，卻是我玉清宗最嚴苛的禁地之一，沒有掌門手諭，便是太上長老，也不得擅入。”
他稍頓片刻，聲音微沉：“你可知，本宗開派祖師，便是在此崖參悟大道，終成不朽道基，開創玉清一脈萬載傳承？此後千百年來，凡宗內頂尖天驕遭遇修行瓶頸、尋求關鍵突破，或犯下滔天大錯卻尚存一線生機者，才得以獲准踏入核心之地。”
“此處，既是絕境，亦是聖境。”
趙寒心頭猛然一震。他萬沒料到，這聽來陰森不祥的“思過崖”，竟藏著如此厚重的淵源！
開派祖師悟道之所？歷代天驕破關之地？
原來師尊玄陽真人送他至此，並非懲戒，而是託付，是期許，是傾盡心力的栽培。
話音未落，二人已停駐於一片巨崖之前。
那斷崖高逾萬仞，彷彿被上古神兵硬生生劈開，崖面平滑如鏡，寸草不生，通體泛著令人心神不安的幽黑冷光。崖頂常年覆著厚重劫雲，紫電如蛇，在雲隙間遊走奔突，悶雷滾滾，平添肅殺威儀。
崖下，則是深不見底的萬丈絕壑，罡風怒號，黑霧翻湧，恍若直通幽冥深淵。
僅立於此處，趙寒便感到一股混雜著蒼茫、古拙、大道韻律，又隱隱裹挾一絲暴烈凶煞的恐怖威壓，迎面撲來，那壓迫感，竟比先前在玉清殿直面數位太上長老時，還要令人窒息！
“此處，便是思過崖入口。”玄明真人抬手指向濃霧深處，神色也鄭重起來。
趙寒凝神細看，只見霧靄之中，隱約浮現出一道黯淡微光的石門。門旁靜坐兩名老者，身著素樸灰袍，氣息沉穩如山嶽磐石。二人雙目緊閉，彷彿早已與斷崖融為一體；若非玄明真人點明，趙寒幾乎察覺不到他們的存在。
“這兩位，是我宗輩分極高的‘守崖人’，終年鎮守此地，修為不可測度。”玄明真人低聲叮囑，“你稍後入內，務必恭敬持禮。”
“弟子謹記。”趙寒重重點頭。
玄明真人攜趙寒緩緩落地，停在石門前。
那兩名如石雕般靜坐的老者，幾乎同時睜開雙眼。目光平靜無瀾，卻似能照徹肺腑，在趙寒身上輕輕一掃，隨即轉向玄明真人。
“玄明師弟，何事擾我二人清修？”左眉帶淺疤的老者開口，嗓音粗糲如砂石相磨。
“見過兩位師兄。”玄明真人恭恭敬敬一揖，“奉掌門師兄法旨，特送新晉親傳弟子趙寒，道號承運，入思過崖核心之地潛修。”
言畢，他取出一枚由玄陽真人親手煉就的掌門令符，雙手呈上。
右頰生痣的老者接過令符，神識略一探查，確認無誤後微微頷首，目光再次落向趙寒，這一次，眼中分明掠過一絲難以捕捉的驚異，還有一抹……近乎悲憫的意味？
“掌門親傳，道號承運……入核心之地……”他低聲重複一遍，忽而抬眼，聲音低緩卻沉，“既持掌門令符，規矩我等自當遵從。只是，玄明師弟，你真要讓他……此刻便進去？”
玄明真人輕輕點頭：“掌門師兄的吩咐，務必照辦。”
左眉帶疤的守崖人凝視趙寒片刻，緩緩吐出一口氣：“也罷，既是掌門定下的事。小子，思過崖核心之地，一步踏錯便是萬劫不復，一步走對卻可脫胎換骨。成蛟化龍，還是寸步難行，全看你自己的造化與根基。進去之後，生死由命，若無掌門親令，誰也進不去、救不出。”
這話一落，趙寒心頭又是一緊。
玄明真人亦轉向趙寒，語氣溫厚卻字字千鈞：“承運師侄，兩位守崖師兄所言句句屬實。核心區域與外圍截然不同，那裡天象暴烈、地勢詭譎，處處皆是磨礪，卻也藏有逆天機緣。你此行所需之物，宗門已備妥，連你那株薪火之樹，也會一併送入。只望你牢記師尊訓誡，沉心靜氣，參悟本心之道，莫負宗門這份託付。”
