就在他身形完全沒入殿內的剎那，身後傳來一絲極細微的靈流震顫。
趙寒猛然旋身，只見入口處，一道無形禁制悄然凝成，其散發出的壓迫感，令他脊背發寒。
“比玉虛塵封還要厚重百倍……”他面色一沉，混元槍無聲浮現掌中。能佈下這般禁制之人，絕非泛泛之輩。
他緩步向前，靴底踩在塵埃上的聲響，在空曠大殿中來回激盪。而先前感知到的那縷氣息，此刻徹底湮滅，彷彿從未存在過。
“晚輩趙寒，無意闖入此地，懇請前輩現身一見。”趙寒清朗開口，聲音在殿中來回激盪，卻如石沉大海，杳無迴音。
他緩步前行，停在大殿中央。地面微微下陷，圈出一個淺圓凹槽，底部平滑如鏡，顯然常年有人盤坐其上，磨得光可鑑人。
驟然間，一道銳不可當的劍意自背後破空而至！趙寒脊背一繃，混元槍反手橫掃，槍尖與劍鋒悍然相撞，迸出一聲清越錚鳴。那柄飛劍一觸即走，眨眼間消隱於虛空，不留半分痕跡。
“誰？！”趙寒低喝，損神鞭已握在掌心，目光如鷹隼般掃過四壁。
可襲擊就此戛然而止，再無動靜。他心頭微凜，方才那一劍看似隨意，實則力道渾厚、落點精準，出手之人境界遠超自己。若真存殺心，剛才那電光火石的一擊，足可取他性命。
正此時，一聲洪鐘般的笑語轟然炸響：“小子，幾年不見，本事倒真漲了不少！”
趙寒霍然轉身，只見大殿一角不知何時立著一位衣衫破舊的老者，正咧嘴笑著打量他。老人滿頭銀髮，麵皮溝壑縱橫，可一雙眸子卻亮得灼人，彷彿盛著兩簇不滅的星火。
“是您？”趙寒一怔，迅速收起兵刃，快步上前躬身行禮，“前輩，萬沒料到竟在此處重逢。”
此人正是當年在東洲莽荒之地救他性命、更助他煉成雷身的瘋老頭。多年過去，老人模樣未改分毫，還是那副不拘形跡、瘋癲恣意的做派。
“怎麼？”瘋老頭蹦跳著湊近，繞著他轉了半圈，“只准你來天極國溜達，就不許老頭我來逛逛？”他上下端詳幾眼，連連點頭，“不錯，望虛後境穩紮穩打，還修出了還陽體，有點門道！”
趙寒苦笑搖頭：“在前輩面前，這點修為，不過螢火之光罷了。”
他從儲物袋中取出整套茶具，就地生火煮水，動作利落：“晚輩以茶代酒，謝前輩當年救命授藝之恩。”
瘋老頭鼻尖一皺，滿臉嫌棄：“茶？淡而無味！老頭我偏愛烈酒燒雞！”
話雖如此，他仍一把接過茶盞，淺嘗一口。忽地雙眼一睜，仰頭連灌幾大口：“咦？這茶有講究！哪兒弄來的？”
“南潭一位故友所贈。”趙寒答道，“據說是採自萬年古茶樹，百年才得一兩。”
瘋老頭咂咂嘴，將最後一滴茶湯飲盡，把空杯往趙寒跟前一遞：“再續一杯！往後你就跟著我，天天給我烹茶！”
趙寒無奈一笑，提壺續滿：“前輩說笑了。只是晚輩實在好奇，您為何會來天極國？又怎會在這聖殿之中？”
“哼！”瘋老頭揚起下巴，神氣活現，“老頭想去哪兒，還輪得到誰管？”他指了指四周，“這聖殿？如今歸我罩著！那些結丹的小娃娃們正好趕來，陪我解解悶兒！”
趙寒心頭一跳：“所以……召集結丹修士入聖殿，是前輩授意？”
“廢話！”瘋老頭眼皮一掀，“不然誰有這本事？”
他忽然湊近，壓低嗓音，眼神里透出幾分狡黠：“喂，小子，你手裡那條鞭子……是從仙宮帶出來的吧？”
趙寒心頭一震，面上卻紋絲不動：“前輩慧眼如炬，確是出自仙宮。”
“嘿嘿，那當然！”瘋老頭得意地捻鬚而笑，“不過就算你握著仙宮至寶，也休想碰我一根頭髮！”
趙寒鄭重頷首：“晚輩豈敢與前輩交手。”
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