狼胥驚變
北上的大軍如同一股鋼鐵洪流，碾過官道，跨越州府。沿途百姓夾道相送，既有對軍隊的敬畏，也有對傳聞中“天譴”異象的憂慮。北冥衍治軍嚴明，秋毫無犯，么么更是不時停下隊伍，為沿途遇到的重病百姓施針贈藥，她醫術通神、心善人美的名聲，隨著軍隊一路北上傳揚。
越往北，氣候越發寒冷乾燥，植被也從鬱鬱蔥蔥變為耐寒的針葉林和草原。天地間瀰漫著一股蕭瑟肅殺之氣，與京城的繁華溫潤截然不同。那股來自北方的、引起么么血脈躁動的呼喚感，也隨著距離拉近而愈發清晰，甚至偶爾在睡夢中，她會見到一些破碎而古老的畫面：燃燒著赤金色火焰的巨鳥翱翔於冰原，人身蛇尾的聖潔身影行走於荒丘...
“狼胥山，傳說在蠻族古老的史詩中，被稱為‘神隕之地’、‘萬獸之巢’。”大軍宿營時，隨軍的欽天監老術士，一位鬍子花白、名叫“觀星子”的老者，捻著鬍鬚對北冥衍和么么說道，“那裡自古以來就是妖獸橫行之地，也是中原與北方蠻族部落的天然分界線。三百年前，太祖皇帝北伐，曾在此與蠻族‘蒼狼王’決戰，血染百里，方才將蠻族趕回草原深處，立碑為界。此次異動，老朽觀測天象，見北境分野有妖星犯紫微，煞氣沖斗牛，主兵戈大起，更有...異物出世之兆。”
“異物？”么么心中一動，“老前輩可知是何異物？”
觀星子搖搖頭，渾濁的老眼望向北方陰沉的天空：“天機晦澀，難以盡窺。只知此物與‘火’、‘生’有關，且...與皇室氣運隱隱相連。”他意有所指地看了么么一眼。么么覺醒鳳凰與女媧血脈之事，雖屬絕密，但觀星子這等老修行，多少能從她身上感應到一絲非同尋常的氣息。
北冥衍點點頭：“多謝前輩指點。無論異物為何，妖獸暴動、蠻族異動已是事實。我軍當前要務，是儘快抵達鎮北關，與鎮北王匯合，穩定防線，再圖探查根源。”
又行軍十餘日，終於抵達帝國北疆重鎮——鎮北關。此關依山而建，城牆高厚，以巨大的黑石壘砌，歷經數百年風雪戰火，依舊巍峨屹立，如一頭黑色巨獸，扼守著通往中原的咽喉要道。
關牆之上，旌旗獵獵，刀槍如林，肅殺之氣撲面而來。鎮北王北冥雄，是皇帝北冥天華的堂弟，一位久經沙場、戰功赫赫的老將，已年過六旬，但身姿依舊挺拔如松，面龐如刀削斧劈，一雙虎目精光四射。他早已接到旨意，親率眾將在關外迎接。
“臣，北冥雄，恭迎衍親王，太子妃殿下！”鎮北王聲音洪亮，抱拳行禮，鎧甲鏗鏘作響。他身後眾將也齊聲參見。
北冥衍下馬，親手扶起鎮北王：“王叔鎮守北疆，勞苦功高，不必多禮。軍情緊急，還請王叔詳述。”
眾人進入戒備森嚴的帥府。鎮北王屏退左右，只留幾名心腹將領，指著牆上巨大的北境地圖，面色凝重：“殿下，太子妃，情況比軍報所言，更加棘手。”
他手指點向地圖上狼胥山脈的位置：“七彩霞光出現後，狼胥山內的妖獸不僅數量暴增，實力也普遍提升了一到兩階，更詭異的是，它們似乎受到了某種統一的驅使，不再像以往那樣各自為戰，而是有組織地衝擊各處隘口、烽燧。半月來，我軍外圍哨所已被攻破十七處，傷亡不小。”
“更麻煩的是蠻族。”鎮北王手指划向狼胥山以北的廣袤草原，“探子回報，蒼茫草原上最大的三個部落——金帳王庭、白狼部、黑鷹部，已經結盟，推舉金帳王庭的大汗‘阿史那·咄苾’為‘天可汗’，集結了超過二十萬騎兵，正在向狼胥山北麓移動。他們馴服了大量變異妖獸作為前鋒，來去如風，悍不畏死。”
“二十萬騎兵？”楊少華倒吸一口涼氣，“蠻族何時有了如此雄厚的兵力？還能馴服變異妖獸？”
