“這也是末將疑惑之處。”鎮北王沉聲道，“蠻族雖勇悍，但各部素來不和，且生產力低下，支撐不起如此規模的長期戰爭。此番舉動，背後定有蹊蹺。而且...”他頓了頓，眼中閃過一絲憂色，“據擒獲的蠻族俘虜供稱，他們的大薩滿得到了‘狼神’的神諭，要南下尋找‘遺失的聖火’和‘流淌著聖血的鳳凰’，重振草原榮光。”
“聖火？鳳凰？”北冥衍和么么對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這與么么的血脈感應，以及觀星子的推測，隱隱吻合。
“俘虜還提到，”鎮北王壓低聲音，“蠻族軍中，似乎有中原人的身影出沒，且地位不低。那些人黑袍蒙面，行蹤詭秘，連蠻族將領對他們都頗為恭敬。”
“黑袍...”北冥衍眼神一冷，“天機閣餘孽？”
“極有可能。”么么介面，“李玄機雖死，但其黨羽遍佈各地，難保沒有漏網之魚逃往北境，與蠻族勾結，興風作浪。”
“不管是誰，犯我邊疆者，必誅之！”北冥衍拍案而起，天道威嚴自然流露，令在場眾將心頭一凜，“王叔，當前防線如何？”
“末將已將主力收縮至鎮北關及附近三座衛城，憑藉險要防守。但狼胥山脈綿延千里，防線漏洞太多。蠻族若驅使妖獸從山間小道滲透，襲擾後方，斷我糧道，則後果不堪設想。”鎮北王指著地圖上幾條蜿蜒的紅線，“這幾處峽谷隘口，是防禦重點，也是薄弱點。末將已加派兵力，但妖獸兇猛，蠻族狡猾，恐難久守。”
北冥衍沉吟片刻，果斷下令：“楊將軍，你率一萬精兵，攜強弓硬弩、火油滾木，增援最緊要的‘鷹愁澗’隘口，務必守住至少十日！”
“末將領命！”楊少華抱拳。
“王叔，你坐鎮鎮北關，總攬全域性，排程糧草軍械，安撫軍民。”
“遵命！”
“至於我...”北冥衍看向么么，“我與太子妃，親自帶一隊精銳，深入狼胥山腹地，探查異變根源，同時尋找可能存在的天機閣餘孽蹤跡。若能解決根源，或擒殺首惡，妖獸之亂自解，蠻族失去依仗，其聯盟不攻自破。”
“不可！”鎮北王和幾名將領同時勸阻，“殿下萬金之軀，豈可輕涉險地？狼胥山深處兇險莫測，更有蠻族大軍和妖獸環伺，太危險了！”
么粲卻上前一步，聲音清越卻堅定：“王叔，各位將軍，正因山中兇險，才需有人深入探查。我兄妹二人身負特殊能力，或可剋制妖獸異變。且大軍行動緩慢，容易打草驚蛇。我們輕裝簡從，目標小，反而安全。請相信我們。”
北冥衍也道：“我意已決。不入虎穴，焉得虎子。關城防線，就拜託王叔和楊將軍了。”
見二人態度堅決，且皇帝旨意中也隱含此意，鎮北王等人只得領命。
次日，北冥衍與么么只帶了三百最精銳的、擅長山地叢林作戰的“銳士營”士卒，以及觀星子等幾名修為不錯的術士、醫官，悄然從鎮北關側門出發，一頭扎進了茫茫的狼胥山脈。
一入深山，氣氛截然不同。參天古木遮天蔽日，光線昏暗，空氣中瀰漫著潮溼的腐葉氣味和淡淡的腥臊氣。鳥獸絕跡，一片死寂，只有風吹過林梢的嗚咽聲，顯得格外陰森。
“小心，此地妖氣甚重。”觀星子手持羅盤，臉色凝重。羅盤指標正在瘋狂轉動，顯示出此地磁場和靈氣極其紊亂。
么么體內的鳳凰血脈，在進入山脈後，那股呼喚感陡然變得強烈起來，隱隱指向山脈深處某個方向。同時，女媧聖血也傳來陣陣不安的悸動，彷彿腳下的大地在痛苦呻吟，生機在被某種東西不斷吞噬、扭曲。
“這邊。”么么憑藉直覺，指了指東北方向。
隊伍小心前行，沿途開始出現戰鬥痕跡——折斷的兵器、破碎的甲冑、乾涸發黑的血跡，還有大量妖獸的爪印、糞便，以及...一些被啃噬得面目全非的人類殘骸。顯然是之前失陷的哨所士兵。
越往深處，植被越發稀疏怪誕，樹木扭曲猙獰，岩石呈現暗紅色，彷彿被鮮血浸染過。空氣中開始瀰漫起淡淡的紅色霧氣，帶著甜腥的氣味，吸入後讓人氣血浮動，心生煩躁。
“是瘴氣，帶有迷幻和激發兇性的效果。”隨行軍醫官立刻分發解毒丹藥。么么也嘗試調動女媧聖血的力量，指尖溢位絲絲縷縷七彩光華，所過之處，紅色霧氣如同遇到剋星般迅速退散淨化，讓眾人壓力大減。士兵們看向太子妃的眼神，更多了幾分敬畏。
行至一處山谷，前方探路的斥候突然發出急促的鳥鳴示警聲。
“戒備！”北冥衍低喝。
只見山谷中，橫七豎八躺著數十具妖獸屍體，種類各異，有鋼牙野豬、鐵背蒼狼、赤瞳妖虎等等，皆體型龐大，獠牙利爪，但此刻都死狀悽慘，像是被更強大的存在撕碎。而在屍體中央，赫然站著三個“人”。
